Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

Охранник обернулся и радостно вскрикнул вместе с далекой толпой. Его радость поддержали фрейи. Один из воспитанников подтолкнул Бойи плечом.

— Ты чего? Давай.

— Поздравляю, сэр.

Охранник обернулся назад, посмотрел на напряженные, чужие лица. Дети. Эти фрейи были совсем детьми. Хорошо, что подобного не случилось с его ребятами. В деле войны всегда быть приятно на стороне победителей.

— Ладно, подлизы. В честь праздника прощу…вас всех…и чтобы больше никаких разговоров.

Шторка задернулось.

— Спасибо, ребята.

— Не за что, — отходя в сторону, скрывая радость в голосе, пробурчал Аэрон. — Ты мне чуть хвост не оторвал. Надо же так дергать!

Мак приоткрыл глаза и, прищурившись, посмотрел на солнечный свет. Земля. Кажется, они все-таки смогли достичь ее.

Рукой он нащупал упругую, шероховатую поверхность, нагретую солнцем. Оглядел себя. В глазах была резь, голова кружилась, но в остальном, кажется, все было на месте. И сзади он не нашел никакого хвоста.

— Что? Пробрало? — усмехнулся Аэрон. — Не понравилось ходить на задних лапах? В этом деле тоже нужна привычка. Как и во всем.

Мак резко мотнул головой, прогоняя остатки наваждения. Этот лес со своими картинками начинал порядком надоедать ему. Нет, из всего этого при желании можно было сделать неплохой аттракцион для скучающих богачей, но он лично предпочитал более традиционные варианты отдыха.

— Что было бы, если бы мы не выбрались оттуда? — желая проверить свои предположения, поинтересовался он.

Аэрон чихнул, прогоняя из носа остатки земли и пыли.

— Умерли бы от жажды и голода. Воспоминания не заботятся о чужом теле, они лишь высасывают его. Дотла.

Логично. О подобной форме паразитизме Мак читал еще в детстве. Но причем здесь футбол?

— Ваше сознание пыталось сопротивляться и вживляло знакомые образы в чужую историю. Защитная реакция. Как последний вздох, — прокомментировал его мысли Аэрон.

Никакого уважения к конфиденциальности.

— Я спас вас. Могли бы и поблагодарить, — обиделся проводник.

— Спасибо. Но кто привел меня сюда? И зачем? Только не надо рассказывать про окружной путь. Вы с самого начала вели меня сюда? С какой целью?

Аэрон попытался увильнуть от ответа, но Мак тоже не был безобидным зайчиком, попавшим в лапы к тигру на чужой планете. Он не первый год занимался космическим ремеслом и знал, что иной раз вежливостью ничего не добьешься. Разве что свернешь шею.

— Говорите. Или, клянусь, я расстреляю ваши джунгли из бластера.

— Погибнете сами.

— Ну и пусть. Сяду и разведу в вашем чертовом лесу костерок, чтобы стереть всю эту пакость. И поверьте, мне хватит сил и сообразительности, чтобы поджечь эту долину раньше, чем она доберется до меня.

Глава четвертая. Сговор

— 1-

Жена Аэрона умерла, когда Майи было шесть лет. Девочка была слишком мала, чтобы подвергаться полной очистке. Но первые тревожные сигналы раздались уже тогда. Майи долго, слишком долго помнила то, что должна была забыть, и забывала то, что должна была помнить. А потом, когда она, как и положено, пошла в школу и подверглась стандартной вакцинации, стала помнить и то, что было, и то, чего не было. Аэрону пришлось серьезно поговорить с ней о правилах безопасности. Берри тщательно следили за подобными отклонениями и плохие показатели памяти могли негативно сказаться на судьбе дочери.

— Это пройдет, — утешал Аэрона знакомый врач, тайно осмотревший малютку. — У многих детей это проходит чуть раньше, у вас — чуть позже. Но ведь и родилась она слабенькой. Дай ей время. И научи не говорить никому. Я видел школы для таких малышей, я сам работал в одной из них. Поверь, тебе не захочется, чтобы Майи попала туда. Просто научи ее держать язык за зубами. И надейся. Не теряй надежду. Не может быть, чтобы судьба так жестоко обошлась с тобой второй раз.

Но доктор врал. Утешал его, как старого друга. Аэрон сразу почувствовал это по интонации, по манере слегка шевелить хвостом, когда тот нервничал, по общему, сложно уловимому чувству. Понял, смирился — и решил бороться до конца.

Если он не мог вылечить дочь, он мог попытаться научить ее жить в этом мире и по-своему сделать счастливой. Может быть, не так, как другие. Но кто сказал, что у других тоже все было хорошо?..