Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Это наше такси, – пошутил Сергей, когда они подъехали к небольшому по размерам космолету, – таких у нас по три на каждом космическом корабле. На них мы спускаемся на объекты и возвращаемся на корабль. А сейчас переключаю вас на центральную базу, которая обращается вокруг Солнца рядом с Фаэтоном.

        На экране появилась кабина базы. К экрану подошел убеленный сединами веселый дедушка.

        – Здравствуйте, друзья, – сказал он, – я командир базы Петр Петрович Семенов. Как путешествуется? – обратился он к Васе.

        – Нормально, – бодро ответил Вася.  

        – О! Стандартный ответ первооткрывателя космоса. Узнаю будущего командира корабля. Ты у нас, по-видимому, самый молодой космонавт с планеты Земля. А вот я – самый старый. А начинал я таким же, как ты. Вся жизнь в космосе. Желаю тебе больших успехов.

        И он улыбнулся своей доброй морщинистой улыбкой.

        – Спасибо, – ответил Вася.

        – Хочешь посмотреть мой дом снаружи?

        – Хочу.

        – Ну, смотри.

        На экране появилось интересное сооружение. Оно представляло собой два огромных длинных цилиндра, связанных между собой перемычкой. Цилиндры вращались вокруг своей оси в разные стороны. Между цилиндрами в районе перемычки был расположен диск диаметром в несколько километров. В одном торце этого сооружения было еще одно кольцо диаметром раза в полтора больше диаметра цилиндра. Оно было узкое, не вращалось, и из него торчало много различных стержней, рупоров и устройств, похожих на чаши. Вот к ближайшему торцу  приблизился космолет. В торце цилиндра открылось отверстие. Космолет медленно влетел в это отверстие, и оно закрылось. На экране снова появился улыбающийся Петр Петрович и сказал:

        – Ну, как? Видел мой домик?

        – Ага.

        – Так вот здесь я и живу. Вращение моего домика обеспечивает искусственную тяжесть. Это если я нахожусь с внутренней стороны стенки. Меня, как на карусели, прижимает к этой стенке. Это и есть искусственная тяжесть. В центре моего вращающегося домика никакой тяжести нет, и корабли, которые влетают сюда, висят здесь в невесомости.

        – А что это за второй домик рядом? – спросил Вася.

        – Это домик, в котором расположены наши сельскохозяйственные угодья. Там растут растения, ягоды, грибы и даже яблоки. Там же пасутся овцы, козы, бегают зайцы, кролики. Есть даже стадо рогатых коров. Нам ведь тоже молочка хочется. А между домиками большой диск. Это поле полупроводниковых элементов, которые преобразуют солнечную энергию в электрическую. Хоть Солнышко здесь и не так жарко греет, но нам хватает.

        – А что за рогатое колесо в конце домика и почему оно не вертится?

        – В этом колесе наши средства  наблюдения и связи. Чтобы с большой точностью наблюдать, что происходит в космосе, оно должно быть неподвижно относительно звезд. А рогатое это колесо потому, что на нем установлены различные приемные антенны. Это наши глаза. Только смотрят они во все стороны.    

        – А что вы делаете?  

        – Собираем планету Фаэтон. Летаем вокруг Солнца вместе с Фаэтоном, и будем летать, пока его полностью не соберем.

        – А скоро соберете?

        – Нет, не скоро. Я думаю, что работы нашим внукам, таким, как ты, хватит.

        И он снова улыбнулся.

        После этого Петр Петрович обратился к Зорро Маратовичу:

        – У нас все готово. Можно пробовать.

        – Начинайте, – ответил академик.

        На экране появилась огромная глыба с неровными краями. Глыба стала приближаться и заняла весь экран. Вдруг на этой глыбе засветились несколько точек. Это включились движители на астероиде. Прошло минут десять, прежде чем стало заметно, что он чуть-чуть повернулся.

        – Все в порядке, Зорро Маратович, – послышался голос Петра Петровича, – через пару месяцев займемся стыковкой с Фаэтоном.

        – Спасибо, – ответил академик.

        На экране вновь появился Петр Петрович.

        – До свидания, – заулыбался он космонавтам и помахал им рукой, – желаю вам счастливого путешествия.

        Экран отключился. Зорро Маратович повернулся к группе космонавтов и сказал:

        – Ну, вот, таковы наши сегодняшние дела. Пользуясь случаем, поделюсь с вами более далекими перспективами, которыми должны будут заниматься следующие поколения людей.

        С этими словами он включил экран, на котором предстало ночное небо.

        – Вам знакомо это небо? – спросил он.

        – Знакомо, – подтвердили космонавты.