Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Вот видите, – продолжал академик, – Полярная звезда, Малая Медведица, Большая Медведица и многие другие созвездия. Естественно, что каждая из этих звездочек находится на совершенно разных расстояниях от нас. Ближайшие звезды, такие как Сириус, Альтаир, Процион, альфа  Центавра, Эпсилон Эридана, тау Кита, Эпсилон Индейца. В диаметре пяти парсек, или шестнадцати световых лет, таких звезд более пятидесяти, и только вокруг некоторых из них предположительно существуют планеты, на которых возможна жизнь. Наиболее перспективны в этом плане Эпсилон Эридана, Эпсилон Индейца и тау Кита. Но самая интересная звезда с точки зрения обнаружения удобных для жизни планет является вот эта маленькая звездочка Глизе 581 – красный карлик в созвездии Весов, в три раза меньше нашего Солнца, на расстоянии чуть больше двадцати световых лет от нас. Еще сто лет назад люди открыли целую систему обращающихся вокруг нее на близком расстоянии планет. Некоторые из них имеют условия, похожие на земные. И, следовательно, там возможна жизнь. В 2060 году к этой звезде был направлен автоматизированный беспилотный космолет, который, набрав скорость в сто тысяч километров в секунду, потерпел крушение через десять лет полета. В 2090 году с космической базы спутника Юпитера Ганимед стартовал еще один, более совершенный, беспилотный космолет, регулярно поддерживающий с нами безынерционную связь. Надеемся, что через девять лет он достигнет цели и, выйдя на орбиту вокруг звезды Глизе 581, начнет передавать информацию о состоянии планет.  

        Многие из звезд, которые мы видим в этом сверкающем огнями небе, находятся на расстояниях от нас в миллионы световых лет, то есть мы видим эти звезды там, где они были миллионы лет тому назад. А поскольку эти звезды находятся в движении, то ясно, что истинное их положение в данный момент совсем другое. Давайте посмотрим вот на эту звездочку, находящуюся на расстоянии от нас в пятьдесят тысяч световых лет. А теперь я включаю генератор безынерционной связи.

        Экран стал неузнаваемым. Привычные созвездия пропали, а вместо них появилось множество других.

        – Так, где же тут наша звездочка? – сказал Зорро Маратович. – А, вот она, – и он показал указателем на ярко светящуюся звезду. – До этой звезды пятьдесят тысяч световых лет. И за эти пятьдесят тысяч лет она успела переместиться на достаточно большое расстояние, а самое главное, что она стала много ярче. Это говорит о том, что она за это время взорвалась и сейчас излучает в пространство огромную массу энергии. Пройдет много времени, прежде чем она отдаст свою энергию и  превратится в белый карлик, то есть в постепенно остывающую звездочку малых размеров.

        Зорро Маратович снова переключил экран на наблюдение в обычный телескоп. На экране снова появилось привычное небо.

        – А вот эта звездочка, – продолжал академик, – называется по каталогу ДМ-61366 (10). Она видна только в телескоп. Так вот, она пронесется рядом с нашей Солнечной системой через восемьсот тысяч лет. Пока трудно предсказать, что от нее можно ожидать. Об этом люди будут думать через сотни тысяч лет, если до этого ничего с ними не случится.

        А вот перспектива несколько более далеких тысячелетий. В трех тысячах пятистах световых годах в созвездии Тельца произошел взрыв сверхновой звезды, замеченный людьми в 1054 году. Образовалась известная вам Крабовидная туманность с центром в виде пульсара. Последовал выброс огромной мощности космических частиц, которые распространяются с высокой скоростью в разные стороны и через миллион лет достигнут Солнечной системы. Плотность излучения будет незначительной, но уровень излучения все-таки повысится. Я думаю, что запас времени у людей вполне достаточен для подготовки. Не буду утомлять вас другими примерами. Скажу только, что мир нестабилен, и, познавая его, мы избежим свалившихся на нас неприятностей.  

        Когда деловая часть встречи закончилась, гостей пригласили поужинать. За ужином взрослые пили местное вино, а Вася – сладкий сок из тех самых огромных дынь. Васе понравились куриные сосиски, а также ломтики длинных фруктов, которые Вася видел по дороге сюда. Они были длиной в два человеческих роста, и он принял их за огурцы.

        Это были те фрукты, которые когда-то росли на разлетевшейся в разные стороны планете Фаэтон.

               

Про парсеки, силу притяжения и папуасов, которые ходят вверх ногами

        После ужина пора было возвращаться домой. Космонавты попрощались с работниками обсерватории, поблагодарили их за интересную экскурсию, расселись по местам в прозрачном экскурсионном танке и двинулись по склону вулкана Олимп в обратный путь.  По дороге Вася спросил ПИПа:

        – ПИП, а ПИП, а про какие это парсеки говорил дядя Зорро, когда рассказывал о близких и дальних звездах?

        – Парсек, – ответил ПИП, – это расстояние, которое измеряется временем распространения света. Понял?

        – Нет.