Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Ну, вот, например, до Луны свет летит чуть больше одной секунды, потому что от Земли до Луны около четырехсот тысяч километров, а скорость света – триста тысяч километров в секунду. А вокруг Земли свет облетает за секунду семь-восемь раз. Потому что Земля – это шар, чтобы облететь который, надо пролететь сорок тысяч километров. А свет летит со скоростью, как мы сказали, триста тысяч километров за секунду, то есть в семь-восемь раз больше. Это ясно?

        – Ясно.

        – А вот до Марса с Земли свет уже летит в двести раз дольше, чем до Луны. То есть чуть дольше трех минут. А почему? Да потому, что расстояние между Землей и Марсом в лучшем случае в сто пятьдесят раз больше, чем от Земли до Луны, то есть шестьдесят миллионов километров. Да и то только тогда, когда Марс и Земля оказываются по одну сторону Солнца. А вот когда они по разные стороны Солнца, то расстояние между Землей и Марсом увеличивается почти до четырехсот миллионов километров, и свет летит между ними уже более двадцати минут. До Солнышка свет летит около восьми минут, а вот до ближайших от нас трех звезд, связанных между собой силой тяготения, альфа Центавра свет уже летит около четырех лет. До звезды Барнарда – более пяти лет. А до звезд Эпсилон Эридана и тау Кита – чуть больше десяти лет. Так вот, люди и выдумали такую единицу расстояния в космосе, как парсек. Парсек – это расстояние, которое свет пролетает за три с лишним года.

        В разговоре с ПИПом время пролетело быстро, и вот они уже дома. Тузик соскучился и, весело потявкивая, приветствовал Васю. При этом он вилял хвостом, чем не преминул воспользоваться Барсик. Играть с хвостом Тузика – это было его любимое занятие. Перед тем как лечь в кровать, Вася снова стал приставать к ПИПу.

        – ПИП, а ПИП, а это из-за гравитации на Марсе все становится легче, чем на Земле?

        – Правильно, из-за гравитации. Сила гравитации на Марсе меньше, чем на Земле. А открыл закон гравитации или притяжения дядя Ньютон много-много лет тому назад.

        – Расскажи, ПИП, как он его открыл.

        – А было это так. Дядя Ньютон был ученый, он изучал мир, в котором мы живем. И, конечно, он был хорошим математиком. Вот однажды он сидел под деревом, и в голове у него скопилось много разных математических уравнений, формул, рассуждений, с помощью которых он решал интересующие его задачи. Вдруг с дерева ему на голову упало большое яблоко. Яблоко было большое-большое, потому что оно созрело. Уравнения и формулы в голове у дяди Ньютона рассыпались в разные стороны.

        – Это как это рассыпались? 

        – Ну, он их просто сразу забыл, потому что было больно.

        – А дальше что было?

        – А дальше дядя Ньютон сказал: «Ай!» И схватился за голову, на которой появилась шишка.

        – Гы…ы, – засмеялся Вася, – формулы пропали, зато шишка появилась.

        – Вот именно. «Что это, – подумал дядя Ньютон, – яблоко меня так треснуло? Оно что, живое, что ли?» Дядя Ньютон поднял яблоко и стал его рассматривать. «Да нет, яблоко как яблоко». Взял его да и съел. А поскольку голова у него в это время была свободная от формул и уравнений, он и решил обдумать это интересное явление. «Почему это, – подумал он, – яблоко летит не вверх от Земли, а вниз, прямо мне на голову, а если бы головы не было, то – на Землю? И почему это чем больше яблоко, тем сильнее оно бьет по голове?»  И придумал. Оказывается, все предметы в природе притягиваются друг к другу. И под действием этой силы притяжения падают друг на друга. Вот эта сила притяжения и называется силой гравитации. А величина этой силы зависит от масс предметов. Чем больше масса у предметов, тем больше эта сила. Когда дядя Ньютон сидел под деревом, Земля, имеющая большую массу, притягивала к себе яблоко. И если бы яблоко было маленькое, то есть с маленькой массой, то и сила притяжения была бы маленькой, и шишка у дяди Ньютона тоже была бы маленькой.

        – А может быть, ее, этой шишки, вообще бы не было, – сказал Вася.

        – Правильно, – подтвердил ПИП, – но дяде Ньютону не повезло, потому что яблоко было большое и Земля сильно притягивала его к себе.

        – Гы…ы, – засмеялся Вася, – зато ему повезло, когда он его ел.