Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Где? Так ведь среди планет Солнечной системы есть две самые большие планеты, которые и есть водородные шары. Эти планеты – Юпитер и Сатурн. Они представляют собой маленькие Солнца, только в них не работают водородные печки, потому что самая большая из них – Юпитер – в десять раз меньше, чем Солнце в диаметре, и в тысячу раз легче его. Вот поэтому на Юпитере, так же, как и на Сатурне, нет внутри такого давления и температуры, как у Солнца, то есть нет условий, чтобы печка загорелась.  Зато запасы водорода в них такие, что на сотни миллионов лет обеспечат Солнце водородным топливом. И, конечно, люди в будущем об этом позаботятся. Должна добавить, что звезды, которые мы видим на небе, тоже похожи на наше Солнце и отличаются от него только размерами и массой.

        Марина Петровна перестала рассказывать про Солнце и предложила посмотреть на планеты, окружающие его.

        – Предлагаю начать с самых близких планет к Солнцу, – сказала она.

        Все согласились, и Марина попросила Афанасия  найти в космосе Меркурий. Тот включил компьютер на поиск планеты, потому что увидеть эту мизерную точку на экране невооруженным глазом было невозможно. Компьютер выполнил задачу, и на экране появилась маленькая планета Меркурий.

        – Меркурий, – сказала Марина Петровна, – это самая близкая к Солнцу планета. Она обращается вокруг Солнца на расстоянии около шестидесяти миллионов километров от него. Размером он в два с половиной раза меньше Земли и почти в двадцать раз легче ее. Днем температура на нем достигает четырехсот двадцати градусов по Цельсию, а ночью опускается до минус ста шестидесяти градусов. Причем день и ночь на Меркурии длятся очень долго.

        – Почему долго? – спросил Вася.

        – Потому что Меркурий очень медленно вращается вокруг своей оси. Время его вращения – пятьдесят девять наших суток – мало отличается от времен обращения вокруг Солнца – восемьдесят восемь суток.

        Афанасий Николаевич приблизил Меркурий, и на экране появилась его поверхность, изрытая метеоритами.

        – Атмосферы на планете нет, – продолжала Марина, – и жизни тоже нет.      

        Афанасий убрал с экрана Меркурий, и на экране появился абсолютно ровный шар.

        – А это Венера, – сказала Марина, –  вторая планета после Меркурия, которая обращается вокруг Солнца на расстоянии около ста десяти миллионов километров от него. По размерам и массе она чуть-чуть меньше нашей Земли. Атмосфера Венеры, – продолжала Марина, – почти полностью состоит из углекислого газа, который пропускает тепло от Солнца и поглощает тепловое излучение нагретой планеты, не давая теплу излучаться в космос. Поэтому под лучами Солнца Венера нагревается сильнее, чем Земля. Уже сорок лет на воздушных кораблях в атмосфере этой планеты живут и работают поселенцы с Земли, задачей которых ликвидировать этот слой углекислого газа и кислотных облаков. Сейчас температура на ее поверхности достигает четырехсот градусов по Цельсию. Атмосфера Венеры пока еще настолько большая, что давление на ее поверхности в восемьдесят раз больше, чем на Земле. Над поверхностью Венеры бушуют вихри облаков, состоящих из капель концентрированного раствора серной, соляной и плавиковой кислот. Когда поселенцы выполнят свою задачу, планета Венера будет также обитаема, как и Земля.

        Эдуарду Сергеевичу и Федору Ивановичу посчастливилось поучаствовать в этой работе, и я надеюсь, что в течение нашего продолжительного путешествия они расскажут нам об этом.

        Афанасий отключил изображение Венеры, и на экране появилась родная космонавтам планета Земля. Космонавты увидели облака, в просветах которых видны были материки и океаны. Океанов было больше. Земля быстро приближалась, росла на экране в размерах. Марина продолжала свой рассказ: