Из Солнечной системы к ближайшей звезде

        – Земля чуть больше Венеры по размерам. Ее диаметр около тринадцати тысяч километров. Расстояние до Солнца около ста пятидесяти миллионов километров. Земля вращается вокруг своей оси приблизительно за двадцать четыре часа и обращается вокруг Солнца за триста шестьдесят пять дней – это год. Земля получает в два раза меньше энергии солнечных лучей, чем Венера. На ней установилась благоприятная температура для развития жизни на базе белковых соединений. Верхний слой Земли, тридцать-сорок километров в глубину, называется корой. Дальше до глубины порядка трех тысяч километров – мантия. Она состоит из базальтов, гранитов. Дальше, в глубине Земли, расположено ядро из жидкого железа, и только в самом центре – твердое ядро из железоникелевого сплава. Температура в центре Земли составляет порядка шести тысяч градусов по Цельсию. Земля медленно остывает, но происходит это совершенно незаметно. Остывание это будет продолжаться миллиарды лет. Распад радиоактивных элементов в мантии Земли постоянно подогревает Землю изнутри, а Солнце – снаружи. Жизнь на Земле в далеком-далеком будущем будет зависеть от средней температуры на ее поверхности. Когда Земля остынет, прекратятся извержения вулканов. Понижение температуры приведет к тому, что Земля покроется толстым слоем льда. Людям придется задуматься, как бы приблизить орбиту Земли к Солнцу. Если же Солнце начнет разгораться, придется решать обратную задачу, так как при высокой температуре вода испарится, и жизнь на Земле прекратится. Для того, чтобы этого не случилось, люди активно осваивают околосолнечное пространство, а мы с вами направились в дальнее плавание по космосу, чтобы разведать более дальние дороги.

        Афанасий переключил экран, и на нем появилась всем знакомая Луна.

        – Наш спутник Луна, – продолжала Марина, – немного меньше по размеру Меркурия и в пять раз легче его. Она похожа на Меркурий тем, что ее поверхность вся изрыта кратерами  от падения метеоритов. Температура на поверхности Луны днем выше ста градусов, а ночью доходит до минус ста пятидесяти градусов. Такая разница в температурах днем и ночью объясняется тем, что у Луны нет атмосферы, которая удерживала бы тепловую энергию. Особенностью Луны является то, что она вращается вокруг своей оси за время чуть большее двадцати семи наших суток, и вокруг Земли она обращается за это же время. Вот почему она все время смотрит на Землю одной своей стороной. На Луне нет атмосферы, значит, нет и помех телескопам, приемникам ультрафиолетовых и инфракрасных лучей. Поэтому с  Луны легче изучать Вселенную, чем с Земли. Вот почему на Луне, кроме перерабатывающих заводов, построены три наших станции. Они расположены в глубине Луны, а на поверхность выведены только приемные конструкции.

        Марина дала знак Афанасию, и он переключил экран на изображение Марса. На экране появился покрытый плотной атмосферой Марс.

        – Это знакомая нам четвертая по счету планета Солнечной системы. О ней мы уже много знаем. Добавлю только, что Марс в два раза меньше Земли по диаметру и в десять раз легче ее. Находится Марс в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля. Вращается вокруг своей оси так же, как и Земля, за двадцать четыре часа, а обращается вокруг Солнца за время около семисот наших суток, то есть год на Марсе в два раза длиннее.

        Марс приближался. Вот он занял весь экран. Афанасий нашел на поверхности Марса торчащую из облаков гору Олимп и стал приближать ее. Через некоторое время показалась марсианская обсерватория, а еще через несколько секунд космонавты увидели на экране академика Зорро Маратовича.

        – Здравствуйте, Зорро Маратович, – поприветствовал его Афанасий Николаевич, – мы только что стартовали с Ганимеда и решили попрощаться с вами на несколько  лет. 

        – Спасибо, спасибо, – заулыбался Зорро Маратович, – желаю вам счастливого возвращения. Привезите побольше интересного. С нетерпением будем ждать.

        – Зорро Маратович, переключите нас на межпланетную станцию по восстановлению планеты Фаэтон, – попросил Афанасий.    

        – Одну секунду.

        На экране сначала появились крутящиеся цилиндры станции, а потом и ее начальник – вечный странник по космосу Петр Петрович. Он отдавал команды своим подопечным на космических такси. Закончив эту срочную работу, он подошел к экрану и, улыбаясь, помахал космонавтам рукой.

        – Привет покорителям Вселенной, – поприветствовал он космонавтов. – Как идут дела?

        – Нормально, – ответил Афанасий, – мы выходим из Солнечной системы. 

        – Я очень рад за вас и, если честно признаться, завидую вам. Всю жизнь мечтал о таком полете. И даже не ожидал, что буду свидетелем первого межзвездного путешествия.

        – А как ваши дела? – спросил Афанасий Николаевич.

        – Вот дотащили астероид Интерамния до Фаэтона. Теперь пытаемся как можно мягче уронить его на нашу рукотворную планету.

        – Успехов вам, Петр Петрович. Думаю, когда мы будем возвращаться, нам удастся увидеть Фаэтон раза в полтора больше по размерам.

        – Спасибо. Будем стараться.