Из сумрака веков

— Отлично! — воздела Катя глаза к небу. — Интересно, кто из нас упертее? Место! — сорвалась команда с губ и оборотень, вздрогнув, потрусил к ней. Остановившись напротив, не сводил взгляда. Плюхнулся на землю и завилял. — Даже боюсь представить, что обо мне подумают, появись я с тобой. Что хуже, ты — огромный волк, которого даже за собаку не выдать — поверит только идиот! Или ты — человек, но голый?

Варгр, жалобно заскулив, опустил голову и лег, накрывшись лапами.

— Вот же гад! — вырвалось смехом негодование. — Хорошо! Будь рядом, но на глаза не показывайся. Я добуду вещи.

Рука непроизвольно потянулась к мохнатой макушке, но так же быстро отдернулась — не давать слабину, опять обидит. Катя прошествовала мимо.

Пара домиков, но там люди. Значит, кров и еда…

Глава 18. Фруктовый «Штрудень»

Катя подошла к ограде одного дома. На металлической двери внушительный замок. Окна зашторены, но придворовая территория убрана — все чисто и аккуратно. Забраться в дом. Возможно, есть перекусить, а в гараже транспорт. Потянула за ручку и оглянулась — дверь соседнего дома открылась. Показалась седоволосая невысокая женщина лет шестидесяти с теплыми темными глазами. Она смотрела настороженно.

Катя растерялась, на каком языке говорить? Старушка кивнула:

— Торговые агенты, — тихий голос на английском порадовал. По крайней мере, общение не осложнится.

— Нет, я не торговый агент, — поспешила Катя и, открыто улыбнувшись, направилась к ней.

По лицу женщины скользнуло волнение. Она бросила взгляд по сторонам. Вытерла руки о передник, поверх клетчатой рубахи, надела резиновые сапоги и спустилась. Прошла по мощенной камнем дороге, ведущей к дому, и остановилась напротив, смотря через резную дверь ворот.

— Меня зовут Катя, — заговорила, как можно мягче. — Я из России. Мы с другом путешествовали и на нас напали. Украли машину и вещи: документы, деньги. Мы очнулись в лесу…

Недоверие в карих глазах уплотнялось. Тонкие седые брови нахмурились:

— А где приятель?

— Он… в лесу. Выйти не может — его раздели догола. Вы, конечно, можете не поверить, но я клянусь, нам нужна помощь. Мы целый день блуждали по дебрям, и если выручите брюками, рубашкой и ботинками, мы отработаем. Дайте задание — все сделаем!

Молчание затянулось — волнение подкатывало тошнотворной волной. Катя, утихомиривая взыгравшийся желудок, отшатнулась от ворот и ступила к кустам. Как только закончился утренний выброс еды, повернулась, встретившись с встревоженным взглядом старушки.

— Тебе плохо или ты беременна?

— И то и другое есть немного, — откликнулась Катя.

— Как же ты путешествуешь в таком положении? — всплеснула руками женщина и торопливо открыла дверь ворот.

— Сама узнала недавно.

— Проходи в дом! — Катя посмотрела на темную кромку леса, разделяемую полем, колосящимся пшеницей, и последовала за женщиной. Ее голос лился монотонно, будто убаюкивал. — Сейчас я найду, что тебе одеть и твоему другу. Умоетесь, перекусите…

Шли вдоль посадок. Ухоженные цветастые клумбы, аккуратные ровные грядки с пышными зелеными кустами — петрушка, салат, морковь. В застекленных парниках виднелись стойки с огурцами и помидорами.

Катя ступила на обшитую деревом веранду. В углу плетеное кресло-качалка и столик на длинной ножке. Дом чистый и уютный, с легкими шторами, приятных кофейных тонов. Стены усеяны фотографиями улыбающихся людей. Мужчина, обнимающий хозяйку. Молодые люди… Черт! Катя затаилась — те самые ламии, напавшие в лесу. Как две капли воды похожие на братьев. Но они говорили на немецком, а женщина на английском. Катя провела пальцем по гладкой стеклянной поверхности рамки. Здесь они полные жизни — дурачатся на газонной траве, возле дома. Как так получилось, что столкнулась с ними? И что удивительней, теперь попала в дом к их матери? Сердце щемилось от боли, ведь их больше нет. Совесть въедалась, как клещ в жертву. Неудобно-то как просить помощи у человека, чьих детей только что убил. Хотя, они уже не были ее детьми. Они — выродки ламии. Прихвостни королевы, выполняющие ее приказы. Настоящая мать — невинная жертва, но с этим уже ничего не поделать.

Общая картинка всех членов семьи. Портреты… Интересно, где муж?

— Меня зовут Анита Йорк, — улыбнулась женщина, усадив Катю за стол. — Очень надеюсь, что ты не обманщица. В наше время мошенники на каждом углу.

— Клянусь, нет! Мы с другом нуждаемся в помощи. Единственное, он очень высокий и крупный. Если найдется, хоть что-то приближенное, мы были бы благодарны.

— Хорошо, — Анита удалилась, оставив Катю с бокалом воды, и вскоре появилась со стопкой вещей. — Вот, что нашла из самого большого. У меня сыновья невысокие, но… спортивные вещи растягиваются. По крайне мере, не голым ходить.

Понимание в голосе вызывало благодарность. Жаль только, что обманом выпросила помощь. Но стыд рассеивался: ведь и, правда, нужна одежда.

* * *