Из Тени и Тумана

Нахмурившись, я подошел к валуну и грузно осел. Тесса постоянно бросала в мою сторону обвинения с того самого дня, когда открыла глаза в темнице. При каждом удобном случае она швыряла мне в лицо этот ненавистный титул – Король Тумана. Снова и снова пыталась меня им уколоть.

Тесса винила меня за все, что с ней случилось. Да, она была права. Я виновен. Я солгал ей. Я стал причиной, по которой Оберон выбрал ее своей невестой. Я даже окутал земли этим туманом.

Я снова перевел на нее взгляд. Эти красные губы. Темно-золотистые волосы, которые закрывают усеянные веснушками щеки. За последние несколько дней они стали полнее.

Черт возьми, все это не имело значения.

Король Оберон должен умереть. Это стало моим главным приоритетом и единственной причиной, по которой я вообще согласился на эту убийственную миссию. Тесса – ключ к нему. Она смертная и не опутана древней магией. Она может войти и покинуть Альбирию, и сила драгоценных камней ее не остановит.

А потом она вонзит клинок в сердце своего короля.

И я наконец выиграю эту войну, длящуюся веками, и позволю туману накрыть эти земли. И мне плевать на то, что она меня ненавидела.

Глава XXI. Тесса

Я почуяла запах жареного мяса и села, хмуро посмотрев на плащ, который, должно быть, накинул на меня Король Тумана. Он взгромоздился на камень по другую сторону небольшого костра и переворачивал над пламенем вертел с мясом. Я подтянула ноги к груди и стала за ним наблюдать.

Пламя отражалось в его сапфировых глазах, а от широких плеч струился туман – король выглядел так, словно вышел из совсем другого мира. Никто бы и никогда не принял его за смертного. Это было видно даже по его исключительной грации. Я поняла, что уставилась на него во все глаза, и прочистила горло.

– Что это? – спросила я. В животе заурчало.

Он даже взгляда не поднял.

– Мясо оборотня.

Я вспомнила их острые когти, ядовитые клыки и спутанный мех. Меня замутило, и я поморщилась.

– Фу, какая мерзость.

– Пусть их внешний вид не вводит тебя в заблуждение. Они довольно вкусные, – король снял с вертела кусочек и закинул его в рот. Прожевав, улыбнулся, не сводя с меня глаз. Мне стало немного смешно. Так непривычно видеть его улыбающимся.

Перестав жевать, он кинул кусок своему ворону, а потом передал мне мою порцию. Я крайне нерешительно ее приняла. Повертев в руках, попыталась найти причину не есть мясо, помимо очевидной. По правде, выглядело нормально. Напоминало дикую индейку.

В животе снова заурчало.

– Я от этого не в восторге.

Продолжая улыбаться, Король Тумана протянул мне целый вертел.

– Тебе нужно беречь силы.

– Ты уже несколько раз это говорил, – напомнила я.

– Оберон плохо тебя кормил, а впереди у нас трудные недели. – Он взял еще один вертел с сырым мясом и поднес его к огню. – Ешь.

Я напряженно закинула кусок мяса в рот. На вкус он был… пресным. Такого я совсем не ожидала. Желудок одобрительно заурчал.

После того, как я съела целых два вертела, в пещере раздались чьи-то шаги. Король Тумана вскочил и испарился в темноте, а спустя миг вернулся в сопровождении тройки своих воинов.

Они выглядели уставшими. Их доспехи были испачканы кровью и грязью, но, судя по увиденному, их не ранили. Нив рухнула на землю рядом со мной и схватилась за остатки мяса. Торин и Аластер стояли рядом с Королем Тумана и о чем-то яростно перешептывались.

– Что случилось? – спросила я Нив, пока она ела.

– Нашли путников, – промычала она, пережевывая. – Их трое. Они не слишком обрадовались тому, что их засекли. Лучники. Их было много. Но в итоге мы победили.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила я. По какой-то причине я надеялась, что они найдут путника, прогонят его с горы, и он будет бродить где-нибудь в другом месте. Но битвы я не ждала, хотя они волновались по поводу угрозы. А значит… что именно они пытались сделать? Неужели у Короля Туманов врагов больше, чем у короля Оберона?

Я перевела взгляд на него, стоявшего в окружении Аластера и Торина. Лицо у него посуровело, а глаза блестели от той ярости, которую он носил с собой как щит. Они победили, но, судя по его виду, Король Тумана этому не сильно радовался.

– Конечно, я в порядке, – наконец ответила Нив. Бегло глянув на меня, она кивнула. – Похоже, ты тоже. Значит, ночь прошла без происшествий?

Вряд ли я могла бы сказать, что эта ночь прошла без происшествий после того, как Король Тумана, к моему неудовольствию, снова вторгся в мои сны. Я не понимала, чего он пытался добиться. Надеялся сделать меня более сговорчивой, мельком показав мой дом? Напомнив, что со мной сделал король Оберон и какая угроза нависла над моим народом?

– Демоны больше не нападали, – ответила я.

Она склонила голову набок, глядя на меня.

– Хм.

Король Тумана подошел к нам, а за ним последовали Торин и Аластер. Он высыпал в костер ведро золы и взял рюкзак. Нив простонала.

– Нам нужно идти, – приказал он. – Нечего тратить время впустую.