Из Тени и Тумана

– Это луна.

Я вытаращила глаза, вглядевшись в сияющий мягким светом круг, размытый по краям.

– Я слышала про луну. Читала в книгах, конечно. Но не надеялась, что смогу ее увидеть. В Тейне нет такого понятия, как темнота. Во всяком случае, в его пределах. Я и не думала, что у вас вообще есть свет.

– Мы из Королевства Теней, – пробормотал он. – Не темноты. А еще там и звездный свет есть. По ночам, когда рассеивается туман, ты смогла бы увидеть звезды.

Удивившись, я обвела взглядом его лицо. Даже в густом мраке черты его лица были великолепны. Король Тумана был высоким и величественным, а тропинка, по которой мы шли, была тесноватой для нас двоих, особенно для такого широкоплечего мужчины. Его меч лежал между лопатками, а изогнутое лезвие выделяли светящиеся драгоценные камни такого же цвета, как его сапфировые глаза.

Его облик в этих туманах завораживал.

Я проглотила ком в горле и отвернулась.

– Туман рассеивается?

– В Дубносе? Ни разу за столетия, – сказал он голосом, выдавшим его боль. Разумеется, туманы были здесь всегда, но после войны они сгустились. Теперь они редко покидают наши края, как бы я ни пытался их отогнать.

– Верно. Я должна была знать. Во имя света, что же произошло в тот день?

Мы продолжали идти вперед, под сапогами захрустела галька. Аластер шел впереди всех. Король Тумана вздохнул.

– Мы с Обероном сразились. То, что ты видишь, – результат этой битвы.

– А именно?.. – Было тут что-то еще. Теперь я уверилась в этом. И если я стану той, кто убьет ради него короля Оберона, то хочу узнать все. Что-то подсказывало, что причина – мать Короля Тумана и то, как с ней поступил Оберон. Кален напал на него, чтобы отомстить за ее смерть. А Оберон никогда не спасует перед угрозой.

– Оберон играл с силой богов, к которой ему вообще нельзя было прикасаться, – сказал он, поразив меня до глубины души.

Я приподняла брови.

– Какой силой? Каких богов?

– Пять бессмертных всадников, которые хотели править этим миром. – Покачав головой, Король Тумана издал горький смешок. – Знаешь, звучит так, словно Оберону нравится жить в своем укромном мирке. Он, правя столь малым количеством смертных и фейри, и, обладая такими малыми владениями, может контролировать абсолютно все. Наверное, он сжег все книги, которые на это указывали, и вынудил фейри дать клятву, чтобы они никогда не разговаривали об этом с вами.

Меня охватило беспокойство.

– Хочешь сказать, что эти боги и правда существуют?

– О да, – резко хохотнув, сказал Король Тумана. – И они намного опаснее любого фейри, что ты встречала. Давным-давно фейри и смертные объединились, чтобы изгнать из этого мира богов. То, в чем ты меня обвиняешь – сжигание живых душ, а затем поедание их обугленной плоти, – они и делали. Теперь король Оберон не просто хочет их вернуть. Он хочет стать одним из них.

Глава XXII. Тесса

Еще несколько часов прошли в тишине. После нашего разговора Король Тумана с вороном, сидящим у него на плече, ушел вперед к Нив, а я осталась наедине со своими мыслями. Все, что нам рассказывали об этом мире, было ложью. Король Оберон еще опаснее, чем я думала, раз хотел вернуть богов. Если верить мифам, боги почти уничтожили этот мир. Теперь я понимала, почему Король Тумана отправился на войну.

Если он и сам говорил правду.

Он мог соврать, чтобы втереться ко мне в доверие. Чтобы еще сильнее настроить против короля Оберона.

Кто-то из королей скрывал правду о том, что случилось много веков назад. Я должна выяснить, кто именно. Возможно, они оба.

Рюкзак хлопал по спине, когда мы добрались до подножия горы. Мы прошли по долине, где нас ждал юный фейри с пятью лошадьми, темными как полночь. Они били копытом и ржали, а Король Тумана бросил в протянутую ладонь торговца мешочек с золотом.

– А пятая куда? – Я нахмурилась, когда торговец вскочил на одну из лошадей и ускакал прочь.

– Она принадлежит ему. – Он похлопал одного из коней по крупу и скормил ему морковку. – Нужно же ему как-то вернуться домой. Туманы…

– Опасны, – закончила я. – Да, это я уже поняла. Вопрос в другом: почему здесь четыре лошади, когда нас пятеро?

– Ты умеешь ездить верхом? – удивленно посмотрев на меня, спросила Нив. – Я думала, Оберон не разрешал вам иметь лошадей.

– Не разрешал, – созналась я. – Но я справлюсь.

– Нет, не справишься. – Король Тумана обхватил меня руками за талию и поднял. Я ударила его по рукам, хотя сама пылала от того, что его жар проник под мою кожаную броню. Я чувствовала мощь его рук, гул его силы. После того, как он усадил меня по-мужски на лошадь, я ощущала его прикосновение на секунду дольше необходимого.

– Как глупо, – закатив глаза, сказала я, пытаясь не обращать внимание на то, как часто забилось сердце. – Честно, что тут такого? Ты просто сидишь на лошади, а она тебя куда-то везет.

Аластер засмеялся и забрался на коня, стоявшего рядом с нами.

– Эти животные для такого слишком дикие. Они сбросят тебя и умчатся, если почувствуют малейшую неуверенность или нехватку опыта.

– Я могу быть убедительна, – заспорила я.