Из тьмы

“Возможно, тебе следует”, - согласился Бембо. Она скорчила другую гримасу. Он рассмеялся. “Ты сама напросилась”.

“Если бы ты получил все, о чем просил, ты бы не думал, что это так чертовски смешно”, - горячо сказала Саффа. Ее гнев мгновенно вспыхивал, а затем так же быстро успокаивался. Даже когда она была зла, она замечала людей вокруг себя, чего Бембо никогда бы не сделал. Когда он прикусил нижнюю губу вместо того, чтобы дать ей отрывистый ответ, она спросила: “В чем дело?”

“Ничего”, - сказал он и, прихрамывая, подошел к стулу. Он был рад сесть; стоять было нелегко, а при ходьбе без трости ему казалось, что он будет падать при каждом шаге, который он делал со своей больной ногой.

Саффа распознала ложь, когда услышала ее. Сколько лжи она услышала, от скольких мужчин? Бембо не хотел думать об этом. Она бросила на него раздраженный взгляд и сказала: “Я не хотела тебя укусить там. Я не думала, что укусила тебя. Как ты думаешь, почему я это сделал?”

“Ты не захочешь знать”, - ответил Бембо. “Поверь мне, ты не хочешь”.

Прежде чем Саффа что-либо сказала, она сняла своего сына, который заснул, со своего плеча и держала его на сгибе руки. Затем свободной рукой она погрозила пальцем Бембо. “Почему я этого не делаю? Ты что, думаешь, я сама еще ребенок?”

“Будь оно проклято, Саффа, я не хочу думать об этом сам, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом с кем-либо еще”, - сказал Бембо.

“Какие вещи?” спросила она.

Если бы я получил все, о чем просил... Бембо содрогнулся. Он слишком хорошо помнил глаза старого мага Куусамана, пронзавшие его, как мечи, глядя на воспоминания, которые он скрывал от всех - включая, насколько мог, и от самого себя. “Я сказал тебе, ты не хочешь знать. И я не хочу говорить об этом”.

Саффа встала с дивана, используя свободную руку, чтобы помочь ей подняться. Она пошла в тесную кухню квартиры. Бембо услышал, как она открывает там шкафы. Когда она вернулась, в руках у нее была кружка со спиртным, которую она поставила на деревянный подлокотник кресла Бембо. “Пей”, - сказала она. “Потом поговорим”.

Бембо взял кружку достаточно охотно. Ему редко требовалось второе приглашение выпить. “Ты так быстро налил”, - сказал он. “Ты хорошо все делаешь одной рукой”.

“Лучше бы я была такой”, - ответила она. “Как будто он все время привязан ко мне”. Она покачивала ребенка, который так и не пошевелился. “Высшие силы знают только то, что я собираюсь сделать, когда он станет слишком большим, чтобы нести его одной рукой. Но это не имеет значения. ” Она повелительно указала на кружку.

Он выпил. “Ты действительно хочешь знать?” - спросил он. Не спиртные напитки заставили его спросить. Гораздо больше он надеялся совершить обряд изгнания нечистой силы или, возможно, вскрыть гноящуюся рану. “Если ты действительно хочешь знать, я расскажу тебе”.

Саффа наклонилась вперед. “Тогда продолжай”.

“Ты знаешь все то, что, по словам островитян и блондинов, мы делали?” он спросил.

Ее губы скривились. “Меня тошнит от лжи, которую они говорят”.

“Это не ложь”, - сказал Бембо. У Саффы отвисла челюсть. Он продолжал: “На самом деле, они не знают и половины этого”. И он рассказал ей о том, как выгонял каунианцев из деревень близ Громхеорта, как отправлял их битком набитыми лей-линейными караванами на запад (а иногда и на восток), как загонял их в их охраняемые районы в Громхеорте, а позже в Эофорвике, как вывозил их из этих районов и тоже грузил в караваны. Он рассказал об их отчаянии, о взятках, которые он брал, и взятках, от которых отказался. К тому времени, как он закончил, кружка спиртного тоже была допита.

Он погрузился в минувшие дни, пока говорил. Большую часть этого потока он почти не обращал внимания на Саффу; он смотрел назад, в свое время в Фортвеге, а не на нее. Теперь, наконец, он сделал это. Она была белой, ее лицо застыло. “Мы действительно делали эти вещи?” спросила она тихим голосом. “Ты действительно делал эти вещи? Ты намекал раньше, время от времени, но...”

“Никаких ”но", - резко сказал Бембо. “Не дави на меня больше по этому поводу, или я заставлю тебя пожалеть об этом, слышишь меня?”

“Я уже сожалею об этом”, - сказала Саффа. “Я не хочу в это верить”.

“Я тоже, и я был там”, - сказал Бембо. “Если мне повезет, к тому времени, когда я состарюсь, мне больше не будут сниться кошмары об этом. Я имею в виду, если мне очень повезет”.

Саффа смотрела на него так, как будто никогда раньше его не видела. “Ты всегда был мягкотелым, Бембо. Как ты мог... подобные вещи?”

“Они сказали мне, что делать, и я это сделал”, - ответил Бембо, пожав плечами. Но все было не так просто, и он это знал. Он вспомнил Эводио, который умолял не вытаскивать блондинок из домов и который регулярно напивался до бесчувствия, потому что не мог вынести того, что альгарвейцы творили на Фортвеге. Он сказал: “Это похоже на многие вещи: через некоторое время ты не думаешь об этом, и становится легче”.