Из тьмы

Фариульф присел на корточки над траншеей и начал стонать и хрюкать, так хорошо имитируя агонию, что даже Сеорлу, который знал лучше, захотелось что-нибудь для него сделать. Когда охранник приблизился, Фариульф застонал: “Я хочу в лазарет! Я должен пойти в лазарет!”

“Заткнись”, - сказал охранник, но его шаги замедлились. Фариульф не заткнулся. Он продолжал производить великолепное впечатление человека, попавшего в беду. Охранник так и не заметил, как Сеорл проскользнул под забором. Сеорл практиковался в бесшумном убийстве людей до того, как присоединился к Бригаде Плегмунда, и гораздо больше практиковался с тех пор. Он подкрался к Ункерлантцу сзади, зажал ему рот рукой и провел бритвой по горлу. Даже ему было трудно расслышать хныкающее бульканье, которое было единственным звуком, издаваемым парнем. Он опустил тело на землю, подобрал палку охранника и начал отбивать свой ритм.

Фариульф поднялся и поспешил к нему. “Оставайся на месте”, - прошипел Сеорл. “Не привлекай внимания”. Фариульф распластался на земле. Сеорл пнул его под ребра, чтобы напомнить ему не высовываться. “Иди. Я буду рядом”.

Он шел вперед, пока не увидел другого охранника, выходящего из темноты, и убедился, что тот его заметил. Затем он повернулся, как будто возвращаясь по ритму. Он почти прошел мимо места, где убил стражника; Фариульф оттащил труп куда-то в сторону. “Эффективность”, - пробормотал Сеорл: почти слишком высокая эффективность.

Он поспешил наружу и вскоре догнал Ункерлантца. Траншеи и заборы вокруг шахты были предназначены для содержания пленников. До войны они, вероятно, проделали бы достаточно хорошую работу. Они не годились для того, чтобы держать взаперти людей, которые сталкивались с баррикадами похуже и с баррикадами с лучшим персоналом в Ункерланте, Фортвеге, Янине и Алгарве. Сеорл убил еще одного охранника на выходе, снова без звука.

“Мы оставляем след”, - сказал Фариульф.

“Ты хотел, чтобы он схватил нас?” Сеорл зарычал, и Ункерлантец покачал головой.

Несмотря на все проповеди короля Свеммеля об эффективности, стражникам потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то не так. Кеорл и Фариульф к тому времени вышли из ограждения вокруг киноварной шахты, оглядываясь в поисках места, где можно было бы прилечь на время приближающегося дня. “Я не думал, что это будет так просто”, - сказал Фариульф. “Почему все не убегают?”

“Большинство людей - овцы”, - презрительно сказал Сеорл. “А ты попытался бы вырваться, если бы я тебя не подтолкнул?” С обеспокоенным выражением на лице Фариульф покачал головой.

Но поиск, как только он начался, нельзя было пренебрегать. Как бы Судаку ни путал подсчет, двух мертвых охранников заметили. Драконы кружили низко над головой. Отряды стражников пронеслись по холмам. Если бы Сеорл и Фариульф не обучились своему ремеслу в более суровой школе, чем эта, их могли схватить в тот же первый день. Как бы то ни было, они прятались в низкорослых кустах и с наступлением темноты двинулись на север. У Фариульфа действительно была своя еда, что было к лучшему, поскольку Сеорл не собирался давать ему ничего из своего.

К изумлению Сеорла, Фариульф понятия не имел, где в его собственном королевстве находятся Мамминговые холмы. “Как только мы преодолеем Волтер, мы вернемся в обычную страну, без всех этих ублюдков, шныряющих вокруг”, - сказал Сеорл.

“Инспекторы повсюду”, - печально сказал ему Фариульф.

Предупреждение заставило Сеорла боя остерегаться приближаться к нескольким пастухам, которых он видел на холмах. Хотя, возможно, это не сделало его достаточно осторожным. Они с Фариульфом приближались к Вольтеру, когда собаки начали лаять совсем рядом с ними. Мгновение спустя послышались крики мужчин, их голоса были резкими, как карканье ворон. “Они увидели нас!” Сказал Фариульф с паникой в голосе.

Сеорл оттолкнул Ункерлантца. “Разделитесь!” - сказал он. “Им будет труднее поймать нас обоих”. Чего он ожидал, так это того, что преследователь погонится за Фариульфом, потому что тот был не так хорош на открытой местности, как он сам. Возможно, Фариульф был нерегулярным, но он недостаточно научился.

Так думал Сеорл. Но вместо этого за ним пришли люди в серо-каменном. Некоторые из них тоже были ветеранами. Он мог сказать это по тому, как они расходились и надвигались волнами, заставляя его пригибать голову.

Он все равно выстрелил в одного с близкого расстояния, затем развернулся и выстрелил в другого. Когда он снова повернулся, луч попал ему в грудь. Корчась, он подумал, может быть, жить в клетке было бы не так уж плохо, в конце концов. Но, поскольку он не дал второго шанса, у него его и не было. Темнота поглотила его.