Из тупика

- Чур, - заявила, - меня не забывайте. Мне нужна норковая шубка. Как у этой Брамсихи, что живет с негодяем Ванькой Кладовым, и об этом все знают... А я? - строго вопросила она мужа. - Неужели не заслужила? Разве обо мне ты слово худое когда слышал? Попробуй найди еще на Мурмане такую, какая я тебе, дураку, досталась... Да ты не стоишь меня!

* * *

Рейсовый катерок в поддень обходил причалы, шныряя между кораблями, подбирал гуляющих матросов, рабочих и торговок. Безменов отплыл на нем в сторону плавмастерской "Ксения"; ржавый борт корабля, пришедшего когда-то с Тихого океана, медленно наплывал на катер. Жиденький трап свисал со спардека, и Безменов долго лез на палубу.

В слесарном отсеке открыты иллюминаторы; станки задернуты промасленными чехлами. Только возле одного качается обод абажура над лысой головой пожилого матроса. По виду матрос - работяга, старый заводской пролетарий, каких немало на Руси; и даже очки в жестяной оправе, как у старого мастерового. Совсем не вяжутся с передником и станком матросская роба и бескозырка на голове, облысевшей на флотской службе.

Безменов подошел со спины, сказал тихонько:

- Привет от Спиридонова...

Заглох станок, смиряя вращение вала, и на этом вале вдруг проступил артиллерийский стакан, из которого вырезалась мастером кокетливая винная рюмочка. Матрос-рабочий повернулся.

- Спасибо, - ответил, поднимая очки на лоб. - А ты часом ли, не ошибся, раздавая чужие приветы?

- Вряд ли ошибся. Тебя ведь зовут Цукановым - так?

- Ну, что с того, что я Цуканов?

- Говорят, большевик ты, - прямо ответил Безменов.

- Это где же такие болтуны нашлись?

- Так тебя все считают... в Петрозаводске.

Мастер задвинул в тумбочку бутылку с маслом и улыбнулся, уже отходчивый.

- Есть немножечко, - сказал приветливо. - Да один в поле не воин... И в одиночку я помалкивал...

Они стали разговаривать, с опаской посматривая на входной трап в палубу. Но в цехе было пусто, как в гробовине. Свежий ветерок носился над станками корабельного цеха, качал обода жестяных абажуров. Цуканов снова полез в свою тумбочку, достал оттуда целый ворох английских газет.

- Какие языки знаешь? - спросил придирчиво.

- Все, кроме русского, - засмеялся Безменов.

- Ну и дурак... Хвалиться тут нечем! - Цуканов развернул перед собой широкие листы. - А я вот, - сказал, - недаром времечко провел в интервенции. Изучил ихний... И балакаю, и читаю по малости. Это мне политически помогает. Вы в Петрозаводске когда еще узнаете, что в парламенте говорят... А я прямо с языка лордов все новости схватываю...

- А что пишут? - поинтересовался Безменов.

- Они хорошо здесь пишут... Видишь? - потряс Цуканов газетами. - Здесь тебе не кузькина мать на патоке! Ллойд Джордж прямо заявил в парламенте, что немедленно выведет войска... Чуешь? А они - народ такой, эти англичане. Я к ним присмотрелся: мух ноздрями зря ловить не будут... Крепко пришли крепко уйдут!

Когда Безменов очередным катером вернулся на берег, к нему подошел человек (по виду портовый докер), тронул за руку:

- Контрразведка... Спокойно... Оружие есть?

Его провели в предбанник лютой "тридцатки", велели сидеть. И руки держать на коленях. Напротив, перед букетом увядающей полярной черемухи, расположилась секретарша Эллена - поджарая, словно кобылица. Смотрела на Безменова она равнодушно. Только один раз спросила - с презрением:

- Чего это вы в валенках?

- Обносился, - ответил Безменов. - Ничего больше нету...

Эллен просмотрел его документы. Велел вызвать весь наряд дежурных по городу филеров. Явились.

- Вот что, господа хорошие, - сказал им Эллен, - этот ренегат прибыл поездом в восемь сорок. А сейчас на моих уже половина третьего. Можете вы мне точно сказать, что делал все эти шесть часов Безменов и с кем встречался?

- Можем, - ответили филеры. - Первым делом он зашел к Каратыгину, потом они долго трепались у Брамсона, после чего задержанный отправился на "Ксению"...

- На "Ксению"? - удивился Эллен. - Вот тут-то он и попался. Ну-ка спросите, что ему было нужно на плавмастерской?

Филер принес от Безменова из "бокса" набор миниатюрных рюмочек, выточенных с большим вкусом из латуни снарядных стаканов.

- Задержанный утверждает, что... вот! За этим, мол, и ездил.

- Врет! - сказал Эллен. - Сам без порток явился, еще не успел отожраться, а сразу рюмочки понадобились... Врет!

- Не совсем так, господин поручик. Тип этот теперь на складе Красного Креста будет работать. Оно же и понятно: воровать и пьянствовать будут...

Эллен долго думал, стуча линейкой по голенищу сапога.

- Установить наблюдение, - приказал. - Можете идти. Рюмки оставьте. Да пусть он войдет ко мне, этот Безменов...

Поручик вернул Безменову документы и сказал:

- Сейчас вам выпишут новые. Только у меня порядок такой - железный: что без меня сделано, то облагается налогом... Мне нужны два ящика американского шоколаду и хотя бы ящик "вирджинии"... Договорились?

- Господин поручик, - испугался Безменов, - да человек-то я здесь новый. Первый день всего. Что обо мне подумают?