Из вечности в лето

Город принял их настороженно, а жрецы Храма – с нескрываемой ненавистью: когда-то Учитель Света уже был милостиво принят при дворе и произвел впечатление на царя Шапура, который лично просил Утешителя присоединиться к своей свите. На этот раз история могла повториться.

Но все случилось не так.

Не успело солнце трижды исполнить свой небесный танец, как поползли слухи, что, среди прочего, адепты Света принесли с собой двадцать два кувшина красной глины, размерами с бычью голову, в которых, вместо вина, хранятся какие-то пергаментные свитки с таинственными изображениями, видеть которые дозволено только Избранным.

Сначала эта новость почти никого не взволновала, но когда ветер поменял направление и песок в пустыне приобрел желтоватый блеск, стали поговаривать, что во время полной луны свитки эти, извлеченные на свет и вывешенные в определенном порядке, начинали говорить голосом единого Бога, одаривая слушающих невыразимым блаженством и благодатью.

Зависть завладела сердцами многих и многих в городе, потому что были еще те, кто помнил сладкое опьянение экстазом всепоглощающей веры, но жрецы Храма давно уже упустили из рук те нити, дергая за которые, можно было играть душами горожан.

Желание услышать голос единого Бога ослепило умы тем, кто устал от праздной скуки городской жизни. К Утешителю пришли с большими дарами, желая купить загадочные свитки, но Манес, услышав просьбу, лишь закрыл руками лицо и повернулся к просящим спиной.

И тогда на Учителя Света написали донос. Его схватили, подвергли допросам и пыткам в присутствии самого царя, магупата Картира и царицы Сакской, после чего заковали в цепи и бросили в темницу. Там Учитель и перешел в вечность, успев лишь отдать свои последние распоряжения через верных учеников при царском дворе. Поэтому к новой луне свитки исчезли, как утренний туман под лучами восходящего солнца, и как ни старались жрецы Храма найти их, все усилия были тщетны.

– С этого все и началось, – Людвиг очертил в воздухе круг. – Безостановочное движение, похожее на полет мотылька.

– Красиво, – сказал Дмитрий.

– Что красиво? – Людвиг откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Дмитрия.

– Красиво излагаете, – пояснил Дмитрий.

– Рад, что вам нравится, – Людвиг сдержанно улыбнулся. – Тем не менее, продолжим. История нашла свое продолжение довольно скоро, потому что болтливых людей и в те времена было предостаточно.

Возможно, никто бы так и не узнал, что таили в себе эти свитки, если бы не человек, известный теперь каждому под именем святого Августина.