Из зеркала

— Не на пять, а на шесть! — срывающимся голосом возразила ей Эля.

— Так, леди, не ссорьтесь, — вмешался Степан, — съешьте лучше конфетку. — И он протянул каждой своей спутнице по карамельке.

Эля вздохнула и принялась мысленно укорять себя за то, что не смогла сдержаться и вышла из себя, так глупо отреагировав на очередную выходку малолетней девицы. Они вернулись к дому художника, и Эля подошла к киоску, в котором продавались книги. Увидев в витрине дневник хозяина усадьбы, она попросила киоскёршу показать его.

— Это новая публикация, — сказала, подавая книгу, киоскёрша. — Эта часть дневника считалась утерянной. Её всего лишь два года назад обнаружили в чьём-то архиве.

Таня сунула в рот карамельку и принялась энергично жевать.

— Если честно, я жутко, просто нечеловечески проголодалась, — неожиданно призналась она Степану.

— Тогда подождем Элю, а потом поищем, где можно утолить нечеловеческий голод, — улыбнулся Степан.

Услышав, о чём переговариваются ее спутники, Эля торопливо расплатилась за книгу.

Пообедав в ресторанчике, располагавшемся на территории усадьбы, они отправились на поиски Таниного ручья, но в ходе расспросов выяснилось, что неподалёку есть только святой источник и небольшой водопадик, сбегающий вниз по склону оврага.

— А как святая вода соотносится с твоими вампирскими привычками? — поинтересовалась Эля у Тани, всё ещё сердясь на неё. — Это вообще совместимо?

— Не знаю, — задумчиво пожала плечами Таня.

Элин вопрос поставил её в тупик. Она не знала, что ей делать. Выход предложил Степан, сказав, что святая вода полезна для человека, так как делает его организм здоровее, а раз Таня пока ещё человек, а не вампир, то лучше быть здоровым человеком, чем больным вампиром.

Водопадик действительно оказался водопа-диком, а не водопадом, но таким живописным, что к Эле снова вернулось хорошее настроение.

«Вот оно — озеро, о котором рассказывал Степан, — подумала она, глядя на прозрачную серебристую водичку, весело бежавшую по склону. — Не под землёй, а на земле».

Когда они, вернувшись в Приречье, проезжали по селу, Степан по просьбе Тани остановил машину возле магазина.

— Я ненадолго, — сказала Таня, открывая дверцу. Следом за ней из машины вышла Эля, а затем и Степан.

— Спасибо за поездку, — сдержанно произнесла Эля, когда он подошёл к ней.

— Да не за что, — улыбнулся он. Неожиданно выражение его лица изменилось: улыбка исчезла, брови нахмурились. — Что это?! — воскликнул он, обеспокоенно вглядываясь в Элино лицо. — Неужели синяк…

Эля не дала ему договорить.

— Что с моим синяком?! — испуганно вскрикнула она и со страхом посмотрела на Степана.

Он приблизил своё лицо к её лицу и, улыбнувшись, тихо произнёс:

— Он совсем исчез.

Раздосадованная, Эля хотела сказать что-нибудь резкое, но не успела, так как Степан прижал её к себе и коснулся губами волос.

— Не надо так гневаться, милая, — прошептал Степан. — Тебе это не идёт. Тем более у тебя такое мягкое имя — Эля.

Девушка вздохнула:

— Мне тоже его уменьшенный вариант нравится больше, чем полный. Элла Эдуардовна. Правда, ужасно звучит?

Они оба засмеялись. В это время хлопнула дверь, и из магазина вышла та самая девушка, что вчера махала рукой Степану на крыльце фельдшерского пункта. Увидев их, она остановилась, немного постояла, а затем нерешительно приблизилась к ним.

— Степан Алексеевич, можно вас на минуточку? — робко произнесла девушка.

— Конечно, Светлана, — ответил Степан и дотронулся до Элиной руки. — Не скучай, я быстро.

Степан подошёл к девушке, и та принялась о чём-то рассказывать ему. Эля отступила в тень большого тополя, который рос неподалёку. Она увидела, что от слов девушки лицо у Степана стало очень серьёзным. Ей показалось, что он недоволен тем, что ему говорит эта Светлана. Затем Степан бросил несколько слов и быстрым шагом направился в сторону машины. Девушка поспешила следом за ним и села на переднее сиденье. Прежде чем открыть дверцу, Степан торопливо крикнул Эле:

— Извини, но я должен отъехать!

Вскоре машина тронулась с места. Ошеломлённая, Эля смотрела ей вслед, не в силах пошевелиться, пока её из этого состояния не вывела Таня, выбежавшая из магазина с большим пакетом чипсов.

— А где Степан? — удивилась она, оглядевшись по сторонам и не найдя машины.

— Уехал.

— А почему нас не подождал?

Эля молча пожала плечами. Она была не в силах что-либо объяснять Тане.

Глава 10

Подойдя к даче, они увидели возле ворот машину Андрея.

— Вот и чипсики мои пригодятся, — обрадовалась Таня. — Мы ведь сегодня обед не успели приготовить, а Лилька, наверное, опять спала как сурок.

— Ну да, — сказала Эля, — только Андрей не ест чипсов. Так что идём на кухню чистить овощи.

Ужинать решили, как и вчера, на свежем воздухе. Но, взяв вилку и нож в руки, Эля вдруг поняла, что ей совсем не хочется есть. С трудом она проглотила несколько кусочков тушёных баклажанов, которые всегда любила, отказалась от чая и ушла к себе.