Из жизни Ксюши Белкиной

– Ага! Нашла себе оправдание! А он тебе не говорил, что каждая абсолютно женщина если не изгоняет, так хотя бы пытается поглубже припрятать в себе эту самую Ксюшу Белкину? И почему именно женщина? Как будто у мужиков не бывает клубочка подобных комплексов…

– У меня, наверное, безнадежный случай. Ксюша Белкина выросла в огромного монстра, который занял собой все пространство, и не выгнать его теперь – ни в одни двери не пролезет…

– Да почему? Придумаем что-нибудь, не отчаивайся… Выгоним! Да ты уже и начала потихоньку ее уничтожать, сама того не замечая!

– Как это?

– Сама ж говоришь – платье вдруг захотелось купить, прическу сделать – облик человеческий принять! Внешние изменения ничего не значат, конечно, по сравнению с внутренними, но все равно – это уже первый шаг… А теперь и второй делай – уходи из своего магазина к чертовой матери! Тебя там за Ксюшу Белкину держат и по-другому уже вряд ли воспримут… Только не думай, что убежишь – и все проблемы решатся! Если на новом месте будешь так же трястись – в любом аквариуме для тебя своя щука сыщется! Притянешь ты ее своим минусом, поняла?

– Да…

– Будешь другую работу искать?

– Да! Я сегодня мимо большого книжного магазина проходила, но мне даже и в голову не пришло…

– А хочешь, я тебя нарисую, Ксения? Не такую, какая ты есть, а настоящую Ксению Белкину? Ведь ты понятия не имеешь, какая на самом деле! Из-за постоянного стремления выкупить – выслужить, не обидеть – увернуться ты свою натуру черным пластилином залепила… А может, ты капризная? А? Или порочная? Или просто записная кокетка?

– Так ведь и ты не знаешь…

– А я попытаюсь разглядеть! Ты будешь приходить ко мне вечерами и рассказывать о своих успехах – как ты прогоняешь из себя это противное животное, эту белку, крутящуюся в колесе, а я буду тебя рисовать! Хочешь?

– Прямо «Портрет Дориана Грея»…

– Ну да… – рассмеялся Трифон, подумав. – Что-то в этой задумке есть… Так хочешь или нет?

– Хочу, конечно!

– Тогда завтра же и начнем!

– Как завтра? А что я успею сделать до завтра?

– Во-первых, перестанешь бояться что-то не успеть сделать, а во‐вторых, перестанешь бояться не доложить о том, что ты ничего не успела сделать…

– Понятно… – улыбнулась ему Ксюша, вставая со стула. – Тогда до завтра?

– А в‐третьих, посмотри на себя в зеркало! У тебя такая чудесная улыбка… И вообще – ты же красавица, Ксюша Белкина, ты знаешь об этом?.. До завтра…

Глава 7

Господи, как быстро пролетело лето! Первое, настоящее, ее личное, собственное лето, в котором и солнце светило ярко – как оказалось, в том числе и для нее тоже! – и дожди лили, и тополиный пух катался по асфальту мягко – снежными комьями, и появившиеся вдруг на деревьях первые августовские желтые листья приветливо маячили яркими пятнышками, робко приглашая в такую же личную ее, собственную осень… Господи, счастье какое! А вы, проходящие мимо витрины магазина и спешащие по своим делам, как думали? Вы, в ком никогда не жила Ксюша Белкина, и не знаете, и предположить даже не можете, какое это счастье…

В книжный магазин неподалеку от своего нового жилища она все же устроилась. Зашла туда в первый раз – перетряслась вся от страха… А ее сразу и взяли! У них как раз продавщица в тот день уволилась, так что повезло… А может, и не повезло, может, так и должно было случиться! Ведь как говорит Трифон – стоит только начать, а дальше все само собой произойдет, и ни жизнь свою, ни саму себя не узнаешь…

– Представляешь, меня поспрашивали о том о сем – и что я читаю, и кто больше нравится, и почему … А потом говорят – мы вас берем! – взахлеб докладывала ему Ксюша, счастливо заламывая руки. – Представляешь? Вот так раз – и взяли!

– Ну и нормально… Чего тут такого-то? – рассеянно бормотал он, переводя взгляд с мольберта на ее сияющее счастьем лицо. – Так радуешься, будто тебя в космонавты взяли, а не в продавцы…

– Да ты не понимаешь! Там же книги! Я буду продавать классику! Ты бы видел, какие сейчас издания красивые! А какие там девочки работают замечательные – все сплошь интеллектуалки…

– Ну-ну… Эк тебя понесло-то! Смотри, впадешь в эйфорию, опять контролера очередного притянешь! Во-первых, в любом коллективе всякие девочки есть, учти! А во‐вторых, ты тоже девочка замечательная и тоже интеллектуалка! Опять забыла? Опять одна Ксюша Белкина в этом мире самая есть недостойная?

– Ага… – счастливо рассмеялась Ксюша. – Так и получается… А когда ты мне портрет покажешь? Скоро?

– Так все от тебя будет зависеть, добрая моя Галатея! Договорились же… Это твои победы над Ксюшей Белкиной образ будущий создают, а не я… Так что давай, дерзай…

А Дарья Львовна отпускать ее не хотела ни в какую. Сказала, что и зарплату в два раза поднимет, и на хорошее место поставит, и чуть не заплакала даже…

– Конечно! На ком теперь она, бедная, зло срывать будет? – саркастически прокомментировала поведение директрисы Нина. – Все-таки власть над человеком – штука особенная! На нее, как на наркотик, так подсесть можно – запросто и не соскочишь… А может, и правда, останешься? Привыкла я к тебе…