Из звёзд и костей

– Это криокамера, – сказала одна из женщин, опустившись на колени рядом с ней и читая надписи на экране. Ее дыхание паром висело в воздухе. – Она посылала сигнал бедствия последние тридцать два часа. У него вот-вот закончится заряд аварийного аккумулятора. – Она посмотрела на мужчину, ее зеленые очки придавали ей инопланетный вид. – Эта маленькая девочка в плохом состоянии, шеф. Нам нужно освободить ее и добраться до госпиталя на Медее. Быстро.

Камера повернулась к другой женщине с меховым капюшоном, накинутым на ее лицо.

– Мира, – спросил шеф. – Как думаешь, ты сможешь стабилизировать ее состояние?

Мира сглотнула, наклонившись, чтобы заглянуть в криокамеру.

– Я постараюсь.

Криокамера издала серию быстрых гудков, рядом с крошечной клавиатурой и дисплеем замигала красная лампочка.

Другая женщина набрала команду. Криокамера зашипела, и затворы открылись со стонущим щелчком.

Жидкость стекала со дна и почти сразу замерзала. Туман клубился в воздухе, вырвавшись из щели в крышке. Экипаж закашлялся, когда Мира наклонилась вперед с термоодеялом в руках. Камера сфокусировалась на девочке.

Влажные рыжие волосы девочки налипли вокруг ее лица. Одна рука была оторвана начисто, а кожа была покрыта глубокими вмятинами, выглядывающими из-под тонкого верха пижамы. На ее груди блестела маленькая сережка в виде цветка.

Глава тридцать седьмая

30 августа 3319 года, 19:49:38

Галактика Анкора, планета 03: Аврора, Луна: Арлекин

Шпиль, этаж 0: Хранилище

Видео закончилось, экран потемнел.

Аури отшатнулась назад, из ее горла вырвался стон. Она врезалась в серверную башню и прижалась к ней всем телом. Машина подбадривающе гудела, согревая теплом ее спину.

– Аури? – Цуна закрыла видео и повернулась. – Ты в порядке?

Часть ее сознания отметила, что щель в дверях хранилища расширилась настолько, что живоед мог просунуть плечи: за ней уже виднелась темнота склада. Она не могла заставить себя переключиться.

Девочка в той криокамере…

На Аурелию Пери никогда не нападали животные на Медее. Ее нашли на Роанли. ГК…

Он лгал обо всем.

Она упала на колени, обхватив голову руками. Воспоминания роились перед ней, и все они были омрачены выдуманным прошлым, созданным ГК. Потом были галлюцинации, от которых она страдала с тех пор, как загнала Хироки на крышу.

Кто она такая?

Малакай опустился перед ней на колени, Бёрди присела рядом.

– Это я, – прохрипела она, глядя на него затуманенными глазами. – Малакай, эта девочка – я.

– Аури, я…

– Я не могу связаться с Катарой, – прервал его Феррис. – Ни с Кастором, ни с Марин. Здешние технологии явно блокируют сеть. Протокол безопасности. – Он повернулся к Цуне. – Можешь его взломать?

Она кивнула на прогибающуюся дверь.

– Не раньше, чем они прорвутся.

Челюсти Малакая сжались.

– Каков статус дискеты? – спросил он, не отворачиваясь от Аури.

Множество рук пробивались внутрь хранилища, царапая металл когтями. Рычание превратилось в вой возбуждения и голода. Дверь со скрипом открылась шире. По коже Аури пробежали мурашки.

– Девяносто восемь процентов, – захныкала Цуна, не сводя глаз с когтей. – Малакай, скажи, что у тебя есть план.

– Честно? – Он встал, протягивая руку Аури. – У меня нет плана. – Он посмотрел через плечо на Ферриса и Цуну. – Мой план пошел прахом, когда мы забаррикадировались здесь. – Он посмотрел на Аури. – Есть ли другой выход?

Аури поняла: он и так знал, что другого выхода не было. Но, возможно, он задал ей вопрос, чтобы она пришла в себя. Чтобы ее разум прояснился, мысли работали.

Она покачала головой, истерика отступила, поскольку стоявшая перед ней задача требовала внимания.

– Только один вход и выход.

Уши Бёрди дернулись, когда еще один живоед начал царапать дверь. Собака посмотрела на Аури доверчивыми глазами.

Взгляд Аури переместился на руку Малакая, все еще протянутую к ней. Она протянула свою и дрожащими пальцами взяла ее. Он усилил хватку.

Она встала, собравшись с силами, и в последний раз сжала его ладонь, прежде чем отпустить.

– Нам придется драться.

Дискета звякнула как раз в тот момент, когда верхняя часть тела мужчины-живоеда протиснулась внутрь, и дверь врезалась в его широкое плечо. И все же он не отступил. Наоборот, существо навалилось на нее, край врезался глубже, даже когда дверь открылась шире. Другие живоеды толпились над ним и между его ног, демонстрируя прятавшимся внутри скрежещущие зубы, окровавленные глаза и сальные волосы. Цуна схватила дискету. Она отступила, пока ряд серверных башен не отделил ее от двери.

– Я могу вызвать самоуничтожение. – Она ахнула, когда один из живоедов начал проползать сквозь раздвинутые ноги того, который держал дверь. Бешеный взгляд мужчины остановился на них. Он взревел, кровавая слюна брызнула с его губ. Другой живоед поймал его за ноги и потащил назад. Казалось, каждый хотел наброситься первым. – Электрический скачок в комнате убьет их. Но определенно убьет и нас.