Изабелла и Молли

— О, очень хорошее имя, — вступился Тони за своего протежэ. — Семейство Бэггъ проживаетъ въ Уайтчепел.

— Могу себ представить, — сказала лэди Джоселинъ. — А какимъ образомъ ты наткнулся на этого замчательнаго отпрыска этого семейства?

— Въ какомъ-то клуб бокса, гд-то въ Степне. Впрочемъ, довольно темныя обстоятельства. Это учрежденіе принадлежитъ какому-то еврею Айзексу, который привлекаетъ туда мальчишекъ Истъ-Энда, чтобы они бесплатно выступали другъ противъ друга въ его заведеніи. Они надются на то, что какой-нибудь импрессаріо обратитъ на нихъ вниманіе. И вотъ въ одинъ прекрасный день, когда я какъ разъ тамъ находился, этотъ самый парнишка Бэггъ выступалъ противъ типа, который былъ настолько великъ, что могъ сожрать его цликомъ, — впрочемъ типъ зналъ свое дло. И дйствительно, въ первомъ кругу онъ чуть не вышибъ у Бэгта вс мозги изъ головы, но въ послдній моментъ мальчишка снова поднялся на ноги и нанесъ противнику такой ударъ, что великанъ неподвижно пролежалъ почти 10 минутъ. Могу сказать, что это было самое прекрасное зрлище, которое я когда-либо видлъ въ своей жизни.

— Это звучитъ восхитительно, — признательно сказала лэди Джоселинъ. — Продолжай, Тони.

— Ловкій парень мн настолько понравился, — спокойно продолжалъ баронетъ, — что я посл сеанса веллъ ему придти ко мн и пригласилъ его поужинать. Онъ, повидимому, былъ очень голоденъ, потому что жадно пожиралъ вс кушанья, и когда я спросилъ его, то выяснилось, что онъ за цлый день ничего не лъ, кром куска сухого хлба. Кром того онъ въ теченіе 6 часовъ бгалъ въ поискахъ работы. Это едва ли было врной тренировкой для борьбы съ типомъ, который ростомъ вдвое выше его.

— Во всякомъ случа все возможно, — сочувственно сказала лэди Джоселинъ.

— Я былъ того же мннія, — сказалъ Тони. — На слдующій день я веллъ ему придти къ себ въ Хэмпстэдъ и на пробу боксировалъ съ нимъ нсколько круговъ. При этомъ я сейчасъ же замтилъ, что мн попалось въ руки нчто особенное. О правилахъ бокса онъ, конечно, не много зналъ, но онъ оказался прирожденымъ боксеромъ, однимъ изъ тхъ, для которыхъ боксъ — дло такое же естественное, какъ дыханіе. Кром того, онъ показался мн въ своемъ род хорошимъ парнемъ, понятно немного неотесаннымъ, но въ конц концовъ чего же можно было ожидать отъ него? Однимъ словомъ, дло кончилось тмъ, что я взялъ его къ себ, и съ тхъ поръ онъ у меня остался.

— И на какой должности онъ значится въ спискахъ домашняго хозяйства?

Тони самодовольно усмхнулся.

— Я всегда называю его моимъ вспомогательнымъ секретаремъ, для того, чтобы позлить немного Гью. Впрочемъ, Бэггъ старается быть весьма полезнымъ. Нтъ почти ничего, чего бы онъ не могъ сдлать. Когда онъ не тренируется для матча, онъ служитъ намъ универсальной прислугой.

— Значитъ, онъ все еще занимается боксомъ?

— Конечно, — сказалъ Тони. — И до сихъ поръ еще ни разу не былъ побитъ. Кром моей поземельной ренты моимъ единственнымъ источникомъ дохода является пари за Бэгга. За послдній годъ онъ принесъ мн 1200 фунтовъ доходу.

— Гляди-ка, — признательно сказала лэди Джоселинъ. — Я совершенно не имла понятія о томъ, Тони, что ты избралъ себ настоящую профессію. Противъ кого онъ выступаетъ?

— Мы выступаемъ противъ всякаго человка до 150 фунтовъ всомъ. Изъ всхъ, о комъ вообще можетъ идти рчь, онъ не усплъ выступить самое большее противъ четырехъ. А послзавтра будетъ еще однимъ меньше.

— Что же случится завтра?

— Завтра Бэггъ выступаетъ въ Космополитэнъ-клуб противъ „Лопеца-Молніи“.

— Какія красивыя имена у всхъ этихъ людей, — удивилась лэди Джоселинъ. — Кто онъ, этотъ „Лопецъ-Молнія“?

— Онъ самъ называетъ себя чемпіономъ Европы въ тяжеломъ вс, — съ легкимъ презрніемъ отвтилъ Тони, — онъ полуамериканецъ, полуливадіецъ. По этой причин ему протежируетъ Педро.

— Педро? — повторила лэди Джоселинъ. — Ты говоришь о корол Педро?

Тони кивнулъ головой.

— Да. Лопецъ фаворитъ короля или врне говоря эксъ-короля. Мы надемся завтра вечеромъ облегчить карманъ его величества на 500 фунтовъ.

— Педро твой другъ?

— Да нтъ же. Но онъ тоже членъ Космополитэнъ-Клуба, и кром того я часто встрчаю его на скачкахъ и на премьерахъ.

Лэди Джоселинъ на минуту задумалась.

— Я знала его только маленькимъ мальчикомъ еще до революціи въ Ливадіи, — сказала она. — А каковъ онъ изъ себя сейчасъ?

— Ну, какъ сказать, — задумчиво сказалъ Тони, стряхивая пепелъ съ рукава, — онъ низкаго роста, полный блондинъ и слишкомъ много пьетъ.

— Ага, — кивнула лэди Джоселинъ, — совсмъ, какъ его отецъ. А онъ также унаслдовалъ семейную слабость къ женскому обществу?

— Онъ довольно отчаянный донъ-Жуанъ, — подтвердилъ Тони. — Или врне говоря онъ былъ имъ. Теперь онъ водитъ дружбу съ Молли Монкъ изъ театра Гайети, и, насколько мн кажется, она держитъ его въ ежовыхъ рукавицахъ. Она, знаешь ли, не принадлежитъ къ тмъ двчонкамъ, которыя много позволяютъ по отношенію къ себ.

— Я готова поврить теб на слово, — серьезно сказала лэди Джоселинъ.

— Можешь вполн, тетя Фанни, — разсмялся Тони. — Я зналъ Молли еще маленькой двчонкой. Она внучка стараго Монка, сторожа Хелбекскаго парка.

Лэди Джоселинъ высоко подняла брови.