Избавь меня от жениха, сестрёнка

— Осторожно, тут уступ!

Ей не дали упасть. Брайан поймал и прижал к себе, давая возможность восстановить равновесие. Их тела соприкасались каких-то пару секунд, но Лиза чётко успела уловить, что Брайану это понравилось. Он выпускал её неохотно. Лизу крайне возмутило, что виконт нагло получал удовольствие от неожиданных вынужденных обнимашек. И чтобы не анализировать, какие ощущения при этом испытала сама Лиза, она пошла в наступление.

— Итак, ваша светлость, я жду рассказа о событиях того дня. Почему между вами и вашим кузеном пробежала чёрная кошка? Что за подарок он подарил?

— Дело не в подарке. Подарок был прекрасен.

Они снова двинулись прогулочным шагом по подвальному коридору. Сказать по правде, это мрачноватое местечко с каменным полом и каменными стенами, от которых веяло древностью, как нельзя лучше подходило для беседы, которая должна была раскрыть одну из тайн.

— Я давно мечтал об этом подарке, — продолжил Брайан. — И даже не ожидал, что один из гостей подарит мне нечто подобное, тем более кузен. С Итаном у нас всегда были неровные отношения. Но я искренне радовался, даже не догадываясь, что подарок по его задумке, должен был стать для меня утешительным призом — компенсацией за предательство.

В словах виконта проскочила горькая самоирония, и Лиза, ещё даже не зная о чём речь, вдруг ощутила непонятно откуда взявшиеся сочувствие и солидарность по отношению к Брайану. Уж она бы этому кузену уши-то пооткрутила.

— Кстати, вот ещё одна достопримечательность подвала, — кивнул виконт на небольшую дверцу на стене, — распределительный щиток. Заглянем?

Снова ирония? Лиза ему сочувствует, а он продолжает подтрунивать над тем, что она выбрала не самое удачное место для экскурсии? Она поглядывала на щиток, прикидывая, как бы ловчее ответить на возмутительные инсинуации, и, наверное, не будь у неё намётанный глаз будущего журналиста, пропустила бы самое интересное. Брайан, скорее всего, специально акцентировал её внимание на скучном щитке, чтобы она не заметила на противоположной стене небольшую неприметную дверь с кодовым замком.

А не за этой ли дверью томится некая пленница, кто бы она ни была? Ни на одной другой двери, которые попадались Лизе на глаза, такого хитрого замка не было. Подмывало задать Брайану прямой вопрос, но Лиза воздержалась. Она не сомневалась, что он уйдёт от ответа и, более того, догадавшись, что она знает его тайну, предпримет меры. Лучше дождаться подходящего момента и всё исследовать самой. Лиза знает, где дверь, знает код от замка — ничто не помешает ей проникнуть внутрь.

Брайан, не подозревающий о коварных планах собеседницы, продолжал свой рассказ.

— Знаете, как я узнал, что на самом деле задумал Итан?

— Как?

— В тот день в замке давали бал-маскарад. И гости, и хозяева замка развлекались в бальной зале в карнавальных костюмах. Кузен старше меня на десять лет, тем не менее, в шестнадцать я уже догнал его по росту. Мы с ним похожи внешне, а в масках и карнавальных нарядах стали почти неразличимы. Вот леди Анаэль нас и перепутала. Она танцевала со мной, а думала, что её кружит в вальсе Итан, поэтому с её уст слетели слова предназначавшиеся ему…

Рассказ Брайана был прерван на самом интересном месте жутковатым металлическим скрежетом. Виконт быстро сориентировался, откуда доносится звук, и направился к эпицентру событий быстрым шагом. Лиза последовала за ним и не сдержала улыбки, когда поняла, что происходит — это заработал подъёмный механизм, на котором можно путешествовать между этажами и подвалом.

Двери лифта плавно открылись, и взгляду явилась Миранда.

— Ваша светлость, готово. Принимайте работу, — она похлопала по одной из стенок кабинки. — Надёжный механизм!

Сердце Лизы наполнилось непередаваемой гордостью за свою компаньонку в частности и за всех женщин-автомехаников в целом.

Несколько ошарашенному Брайану ничего не оставалось, как зайти внутрь. Двери тут же закрылись, и лифт тронулся с места.

Лиза нисколько не расстроилась, что она оказалась за бортом и почётная миссия — испытание отлаженного механизма — пройдёт без неё. Пусть Миранда прокатит Брайана вверх-вниз, а у Лизы есть дела поважнее. Она быстренько юркнула к той самой двери с хитрым кодовым замком.

Пусть ей пока не удалось узнать тайну Брайана о том, что же там случилось на его шестнадцатилетие, зато она прямо сейчас узнает другую — кто же томится за дверью под замком.

Итак, код — это дата рождения Брайана. А ему вздумалось появиться на свет в первый день нового столетия, то есть 01.01.00. Ведь так?

Лиза быстро поняла принцип действия замка. Набирать цифры нужно было не нажатием кнопок — их там попросту не было, а вращая диск, как в старомодном дисковом телефоне. Как только она набрала последний ноль, раздался лёгкий щелчок. Неужели получилось?! Ура!!!

Глава 29. Пленница