Избавление

— Не скрывала ничего? — удивилась Рит.

— Ничего из того, что он способен понять, — объяснила Пайк. — А мне он показался весьма понятливым.

— Разве я его избранница? — сдвинула брови Рит.

— А вот это тебе лучше знать, — сказала Пайк. — Давай наряжаться и думать о том, что будем делать дальше. Я, кстати, всерьез рассчитываю на помощь книжника. Если я все правильно поняла из твоего рассказа, то Хеммелиг должен оказаться в Райдонском монастыре вместе с нами. Так?

— Чем он нам поможет? — спросила Рит.

— Не знаю, — призналась Пайк. — Но если не поможет он, то я даже не знаю, на кого рассчитывать. Все надежды будут только на мою мать.

— Странно это… — поморщилась Рит. — У тебя нет никаких вестей от матери, но ты уверена, что встретишь ее в Райдонском монастыре.

— Понимаешь, — прошептала Пайк. — Сделать то, что она задумала, моей матери может помешать только ее смерть. Полное и окончательное развоплощение. А этого пока еще не произошло. Я чувствую. Может быть, только это и чувствую. Зато уж безошибочно. Поверь мне. А что касается Варги, с ним и в самом деле что-то происходит…

* * *

Они вышли из помывочной незадолго до аудиенции графа Сенга. Вышли уже в платьях, поскольку их обычная одежда и легкий доспех перекочевали в тот же самый мешок, где до этого были платья и который и принял из их рук Арикати, оказавшийся за дверью и вытаращивший от восхищения глаза даже в полутьме коридора. Варга и двое райдонских гвардейцев стояли тут же, и храмовник по-прежнему не походил на самого себя. Гвардейцы щелкнули каблуками и поклонились девицам, призывая следовать за ним.

— Давайте мечи и пояса, — негромко проговорил Варга. — С ними вас все равно не пустят к графу. Он важная персона.

— А мы опасные незнакомки, — засмеялась Пайк уже на лестнице, которой заканчивался коридор, и которая поднималась куда-то вверх.

— Это мне неведомо, — неопределенно проговорил Варга, принимая из рук Пайк ее пояс.

— Что с тобой происходит? — спросила Рит, пытаясь разглядеть сквозь тонкую ткань, которую Пайк приспособила в качестве вуали на ее лицо, взгляд храмовника.

— Пока что ничего, — ответил Варга.

Они поднялись на пару ярусов, и оказались в просторном помещении, в котором находились еще двое гвардейцев, стоявших у покрытых бронзой дверей. Те воины, что привели девиц наверх, поклонились им и вернулись к лестнице, а воины, стоявшие в карауле, дали знать Рит и Пайк, что дальше смогут пройти только они. Рит обернулась к спутникам. Арикати застыл посреди зала, а Варга опустился на каменную скамью у стены и снова схватился за голову.

— Ну, с богом, — твердо сказала Пайк и шагнула к дверям.

* * *

Рит разглядела графа не сразу. Комната, в которой они оказались, была не слишком большой, хотя и ее потолок располагался где-то непостижимо высоко. Зато стены были сложены из обычного камня, и даже тяжелые шторы, обрамляющее высокое окно, были не в состоянии скрасть его холод и мрачность. Возле одной из этих штор и стоял довольно высокий, но уже пожилой и седой мужчина в темно-синем камзоле. Он оглянулся на вошедших девиц, дождался, когда дверь у них за спинами закроется и первым нарушил затянувшееся молчание.

— Позвольте узнать…

— Ваше сиятельство, — с поклоном присела на одной ноге Пайк.

— Ваше сиятельство, — последовала ее примеру Рит и едва не упала.

— Скорее всего, Рит — это вы, — догадался граф, сделав шаг в сторону неловкой гостьи, но не сумев опередить Пайк.

— Почему вы так решили? — опираясь на спутницу, стиснула зубы Рит.

— Потому что с трудом могу представить, что невеста тащит с собой чуть живую подружку, — улыбнулся граф. — А вот подружка возле уставшей или переволновавшейся невесты — это обычное дело.

— Она не уставшая, ваше сиятельство, — покачала головой Пайк. — Прошлым утром нам пришлось принять бой у менгира-лестницы. И почти вся тяжесть схватки легла на Рит. Сейчас ей непросто, но она выстоит службу.

— Да, я наслышан, — кивнул граф и направился к тяжелому столу. — Я виделся с королем Ходой, он узнал о вашем приключении от своего воина, приставленного к вам, и поведал эту удивительную историю мне. Хотя кое-кто пытался представить дело иным образом. Вы садитесь, — он показал на роскошные кресла. — Я попросил о встрече с вами не для того, чтобы заставлять вас стоять. И уж точно не для того, чтобы разбирать эту удивительную битву.

— А для чего же, ваше сиятельство? — спросила Рит, с облегчением садясь в кресло.

— Я должен понимать, — ответил граф, опускаясь на свое место одновременно с Пайк. — Главное — это понимать. А пока… Я могу понять вынужденное путешествие к алтарю главного храма ради прерывания траура и заключения важного брака. Но не могу сообразить, для чего выбирать Райдонский приход?

— И у вас даже нет никаких предположений, ваше сиятельство? — с самым невинным видом захлопала глазами Пайк.

— Одно предположение у меня есть, — не сдержал улыбку граф. — Полагаю, невеста тянет время. Не так ли?

— Это ведь не слишком сложное умозаключение, ваше сиятельство? — переспросила Пайк.