Избавление

— Чтобы не платить портовый сбор, — ответила Чилдао. — У нас, конечно, имеется лишняя монета, можешь не сомневаться. Но когда-то этот корабль был берканским, и в любом порту могут сыскаться его настоящие хозяева. Не хотелось бы с ним расставаться, хоть и не мы его захватывали когда-то.

— И что теперь с ним будет? — спросила Гледа, поймав взгляд Ролига, который с высоты борта провожал взглядом отплывающую от корабля лодку.

— Думай о том, что будет с нами, — подала голос Дикта, усаживаясь напротив. — Насколько я поняла, мальчишки-моряки обучены неплохо?

— У меня было для этого некоторое время, — кивнула Чилдао. — Они будут ждать сигнала. При необходимости подплывут туда, куда будет нужно.

— А если сигнала не будет? — спросила Гледа.

— Тогда через месяц уйдут на запад, — ответила Чилдао. — За Гебоной полно работы. И для грузового судна, и для морского промысла.

— Ты думаешь, что еще будет какой-то морской промысел? — удивилась Гледа.

— Я об этом вообще пока не думаю, — улыбнулась Чилдао, но улыбка проявилась только на ее губах. В глазах таились тревога и напряжение.

— В городе королева, — подал голос Ло Фенг, опуская свою трубу.

Гледа вновь посмотрела на крепостные башни. И в самом деле, на одной из них трепетал серый флажок с едва различимым черным силуэтом.

— Так и есть, — отозвалась Чилдао. — Черный райдонский олень на башне. Если бы королевы не было, колыхался бы серый флаг с пятью звездами. Что ж, может это и хорошо. Я с ней знакома.

— Разве можно что-то разглядеть на таком расстоянии? — привстал Скур. — Понятное дело, Ло Фенг. У него труба. А вы-то?

— У нас с Гледой хорошее зрение, — прищурилась Чилдао. — И не всегда это приносит радость.

— Получается, Ян зря погнал лошадей вдоль берега? — спросила Гледа. Ей хотелось говорить о чем угодно, делать что угодно, лишь бы забыть о кинжале, направленном на ее лоно. И об огромном животе, который словно вырос вдвое после последней ночи. И не только из-за того, что ей постоянно хотелось есть. Скорее, из-за ужаса, который она пережила.

— Увидим, — поджала губы Чилдао. — Пока что я вижу только повешенных на городских стенах. Не все ладно в Экине.

Гледа снова посмотрела на вытянувшуюся вдоль берега стену. И в самом деле, ее зубцы были отмечены едва различимыми штрихами.

— Их не менее полусотни, — сказал Ло Фенг.

— Может быть, стоит развернуться? — спросила Гледа.

— Время не терпит, — взглянула на ее живот Чилдао.

— Нас всего пятеро, — заметил Скур, тоже посмотрел на Гледу и добавил. — Шестеро!

— Этого достаточно, — проговорила Чилдао.

— Семеро, — чуть слышно прошептала Гледа, положив руки на живот.

Отчего-то сейчас она не думала ни о королеве Райдоны, ни о повешенных на стенах этого города, ни о собственной участи. Она думала о том, что было бы неплохо жить на берегу моря. Видеть его и дышать им.

Берег, к которому выгребали все те же двое юных морячков, был гористым, и его единственное относительно пологое место как раз и занимали укрепления Экина. Пожалуй, нигде больше поблизости выбраться на сушу без серьезного риска было нельзя. Казалось, сама природа защищала райдонский берег от морских разбойников. Воздвигла скалы, обрезала край суши отвесным обрывом, усеяла море возле берега камнями и рифами. Даже возле башен берег оставался высоким, во всяком случае, основание стены располагалось выше уровня мачт бросивших возле экинского берега якоря кораблей. Все что могли бы разбойные паллийцы сотворить в этом месте, так это ограбить корабли у пристани да высадится на пирс, который становился ближе с каждым гребком. Пирс, сложенный из огромных серых, позеленевших от времени камней, выдавался в море не менее, чем на четверть лиги. Возле него замерло около сотни корабликов, кораблей и даже стояло несколько галеонов. По палубам многих из них прохаживались воины.

«Кто их знает, — подумала Гледа, — может быть, они способны дать отпор паллийцам? Или сейчас главная опасность — как раз не паллийцы?»

— На пирсе стража, — предупредила Дикта.

— Я вижу, — сказала Чилдао.

* * *

— У тебя там тройня, что ли? — расплылся в изумленной улыбке седой мастер стражи, что командовал дозором из дюжины мечников. — А ну-ка, приятели, подсобите девчонке, что собирается родить сразу нескольких воинов.

— Мы справимся, — сухо ответил Ло Фенг, подорожную которого только что внимательно изучал стражник.

— Да уж вижу, — кивнул стражник, глядя, как Мортек и Скур помогают Гледе выбраться из лодки. — Не лучшее нынче время, рожать детей.

— Не всегда есть выбор, — поморщилась Дикта, кивая морякам, которые спешно начали отгребать от пирса.

— Это точно, — хмыкнул стражник. — Да и не мое это дело. Кораблик ваш к пирсу не приставал, подорожные у вас в порядке, хотя я и не могу понять, какого демона вы забыли в наших краях?

— Нам нужно в Райдонский монастырь, — сказала Чилдао.

— А… — протянул стражник и с уважением еще раз покосился на Гледу. — Тогда ясно. Да уж. Таким плодом без тамошних умелиц и не разродишься. Только ведь все одно, без доклада ее величеству никто не пройдет через город.

— А если время не терпит? — нахмурился Скур.