Избежать неизбежности

Мужчина обернулся. Заметив нападающего, он без раздумий пустил в него пулю.

Послышался выстрел.

Охотник боролся с собственными жгучими мыслями. Старался убедить себя, что всё делает во благо.

Противник застыл на месте, неприятно проскользив по мелким камешкам и полусожжённым сучьям деревьев. Им оказался старый знакомый охотника, молодой юноша, наследник компании «Сокол», его воспитанник, двоюродный брат Макара — Андрей Данчет. Хорошо знакомые тёмные волосы и бездонные глаза сразу напомнили Гарри об этом молодом человеке.

Взгляд ротина приковал огонь, вырвавшийся из дула пистолета. После отчётливый свист, разрезающий воздух и запах пороха.

Гарри целился в юношу, но зная, что это он, специально направил дуло в мягкие ткани, при поражении которых не будут затронуты жизненно важные органы.

Однако перед Данчетом выскочила неожиданная преграда. Тот волк заслонил друга, поймав своим телом разгорячённое серебро.

Пораженный волк упал, едва двигаясь по земле.

Гарри знал этого мальчишку. Он уже встречался с молодым ротином. Вернее, очень долгое время выслеживал Целителя с одной целью заставить того излечить возлюбленную. А сейчас лично выстрелил в него.

Данчет немного отошёл от шока. Он приблизился к другу и взял его на руки в попытке привести в чувства.

— Что ты сделал? — дрожащим голосом закричал Андрей.

Мужчина видел, что Целитель хватал ртом воздух, хотя тот начала заполнять кровь. Во всех этих движениях охотник видел лишь одно — попытку к самоисцелению, чего Гарри не мог допустить.

Мужчина опустил оружие. Охотник понял, что натворил. Однако осознание того, что он в который раз отобрал жизнь, никак его не тревожило. Так Гарри медленно подошёл ближе к раненому зверю. Человек понимал, что данная существу отсрочка длилась не так долго, как он рассчитывал. При этом порешить со спасителем жены, как он считал, будет не так просто. Гарри внимательно смотрел, как ротин захлёбывался кровью. Охотник понял, куда пришёлся выстрел. Мужчина поднял оружие. Он держал пистолет твёрдо, его рука не дрожала. Момент — снова выстрел. На этот раз их было несколько. Охотник стрелял до тех пор, пока тело не ослабло.

— Он мог исцелиться, — пояснил Гарри.

Охотник ощутил опустошение и облегчение. Ему было хорошо в каком-то смысле. Он понял, чего ему не хватает, внутри что-то сжалось, стало невыносимо больно, а к горлу подступил ком.

— Это повод его убивать? — спросил Андрей, будто упрекая мужчину в его решениях. — Ты и меня прикончишь?

— Если встанешь у меня на пути, — холодно согласился охотник.

Мужчина старался не выражать эмоций. Он хотел вернуть себе былое самообладание, невозмутимость. Снова стать бесчувственной машиной на задании во избежание возможных ошибок под воздействием эмоций.

— Зачем? — громко закричал Андрей, удерживая на руках остывающее тело друга. — Зачем ты его отпустил в прошлый раз, если всё равно собирался убить?

Гарри пристально следил за последними секундами, за тем, как подросток, ранее оказавший ему неоценимую услугу, уходил из жизни. Он умирал, пока создания, которых он спас, продолжали спокойно дышать и наслаждаться жизнью.

Любимая пошла на поправку. Смертельная болезнь отступила, убрала прочь свои жадные ручонки. Но только после лечения этого паранормального существа. Ни лекарства, созданные синтетических путем, ни попытки врачей — ничего не помогало.

— Парень мне сильно помог, но работа есть работа, — холодно произнёс охотник.

Так было не всегда, и Гарри это знал. Во избежании повторения прошлого промаха он пообещал себе, что не позволит эмоциям идти наперекор логике и поставленной цели.

— Ты не заберёшь Алана, — грубо заявил волк.

Гарри заметил решительность бывшего воспитанника. Он отступил от него на несколько шагов для собственной безопасности.

— Ты хочешь пойти следом за своим другом? — уточнил охотник, снова подняв оружие, но теперь направив его на Андрея.

У Гарри не было желания вредить мальчику, которого знал с младенчества. И — более того — не хотелось расстраивать плохой новостью нового самопровозглашённого лидера влиятельной организации «Сокол».

— Верно, — согласился молодой волк. — Серый — мой друг. А ты лишил меня его. — Парень со злобой и неистовым гневом глянул на охотника исподлобья. — Я тебе этого не прощу.

— Образумься, — приказал Гарри. — Андрей, живи дальше. «Соколу» будет спокойней, если последний выживший из де Блуа-Шампань будет у них под защитой. С людьми ему будет лучше, он человек.

— И что? — громко вопросил ротин, голос которого теперь больше походил на рычание зверя. — Алан представляет интересы существ, он вырос с нами бок о бок. Мы его семья.

Гарри никак не отреагировал на речи зверя, продолжая стоять возле противника и держать оружие наготове.

— Андрей, — окликнул его мужчина и кивнул на землю на мёртвого ротина, — тебе есть чем заняться.

Гарри обернулся. Он направился к выходу из леса, где оставил последнего чистокровного представителя рода де Блуа-Шампань.