Избежать неизбежности

Оскар и сам не знал причины. Он просто понимал, что хочет выйти за пределы тёмных, сырых и хорошо известных ему тоннелей.

— Когда мы играли, я услышал голоса, — открыто признался юноша. — Там, в небольшом проёме светил яркий свет и кто-то говорил. Слова отличались от тех, что мы используем.

— Но ты их понимал? — уточнила Эленорма.

— Да.

Воспитательница драконов задумалась. Она знала, что все прошедшие шестнадцать зим воспитывала человека. И отобрать у него знание человеческой речи, традиций не могла.

— Оскар, — строго обратилась к воспитаннику мать, — внешний мир полон опасности. Тебе не стоит туда выходить.

Мальчик резко поднялся и ещё ближе подошёл к большой морде древнего существа.

— Почему? — взволнованно спросил мальчик. — Ты была там?

Оскар жарче ощутил горячее тепло на своей коже. Лёгкие Эленормы и завышенное содержание водорода в самом организме способствовали лёгкому возгоранию.

Молодые драконы, будучи не в силах контролировать выпуск этого возгорающегося вещества, часто непроизвольно извергали пламя. Им самим от него мало было вреда, но вот находящийся рядом человек мог пострадать по невнимательности.

— Да, мой мальчик, — ответила ему Эленорма. — Тот мир забрал очень много моих детей. Я не хочу потерять ещё и тебя.

— Но однажды мне придётся туда выйти, — напомнил Оскар.

Мальчик знал, что выйдет из пещер. Может, нескоро, но это непременно произойдёт. Тёмные, влажные стены с трудом могли сдержать его любопытную натуру.

— Откуда такая уверенность?

Оскар глянул на Волестраза. Он с этим драконов был неразлучен с самого детства. Так что если и выбираться наружу, то только с ним.

— Не знаю, — отказал мальчик, неуверенно пожав плечами. — просто я сомневаюсь, что останусь в этом месте на всю жизнь.

— Посмотрим.

Эленорма подхватила человеческого ребёнка большой лапой. Несмотря на острые когти дракон привык к человеку и не сжимал их слишком сильно. Она перенесла его к драконам поменьше, которые готовились ко сну.

— Это обязательно? — уточнил Оскар.

Но в ответ получил лишь укоризненный взгляд матери.

Эленорма отстранилась. Она раскрыла большие крылья и на них взмыла высоко вверх.

Возле Оскара зашевелились маленькие головки новорождённых дракончиков.

Эленорма не знала в чём причина, но когда человек находился рядом с её сородичами, те вели себя спокойнее. Она решила этим пользоваться, чтобы скорее укладывать неугомонную малышню спать.

Оскару тоже было приятно, так как молодые особи драконов ещё не могли контролировать внутренний огонь. Из-за этого они походили на самонагревающиеся подушки, что защищали человека он внешнего холодного воздуха пещеры.

Оскар выждал, когда малыши заснут, а после осторожно стал выбираться из их объятий.

Он тихо спустился на холодные скалы и обошёл Волестраза. Верный напарник, как страж, повсюду его сопровождал. Буквально везде, и, желая временами побыть одному, Оскар сбегал от постоянной опеки.

В этот раз мальчик снова побрел по тёмным тоннелям. Кристаллы в камнях светились лишь тогда, когда рядом проходило магическое создание. Оскар был человеком, и он это прекрасно знал. А та малая частица магии, что укоренилась в его генах, едва ли могла разбудить кристаллы. Вернее, она заставляла камни сиять, но лишь когда их носитель испытывал невероятно сильные эмоции.

Из-за этого мальчишка часто бродил по тоннелям в кромешной темноте. С детства шныряя по ним, сейчас он мог отлично в них ориентироваться даже с закрытыми глазами.

На этот раз Оскар забрался в один тоннель, достаточно малый для дракона — разве что новорождённого, — но такие рептилии едва ли могли ходить, потому предоставленной лазейкой мог пользоваться только человек.

Мальчик прополз по пологой поверхности, резко уходящей вверх. Когда Оскар хватался руками за выступающие камни и корни, благодаря им он достигал вершины. Узкий тоннель завершался тёмный звёздным небом или ярким дневным светом, в зависимости от того, когда мальчику представится возможность скрыться от магических существ. Сегодня Оскар мог наблюдать безупречно чистое небо, на котором мерно светились маленькие яркие точки.

— И почему Эленорма считает этот мир опасным? — спросил у себя юнец.

Парень сел на скалистый выступ. Холодный ночной ветер обдувал его бледную кожу.

Он прилёг, заложив руки за голову в качестве опоры. Мальчик любил смотреть в небо. Казалось, покорить его могли лишь драконы — существа, свободно парящие в открытом небе. А ему, лишённому крыльев, оставалось лишь наблюдать за ними с жалкой возвышавшейся точки земного пространства.

Земля задрожала — это дух гневался, однако в последнее время его активность участились.

— Стоит вернуться, — заключил мальчишка.

Правда, дух земли будто намеренно усилил колебания. Новый грохот — и Оскар оступился, намереваясь вернуться обратно в лаз. Парень соскользнул с гладкой поверхности камня, но не упал, успел ухватиться за выступ.

— Нет, нет, нет… — быстро приговаривал малыш, со страхом глядя вниз. Тогда Оскар понял, что земля довольно низко, а он от неё слишком далеко.