Избранная. Будь нашей женой (СИ)

— И что? — повторил Алекс жестче. — Невеста здорова, разве не это волнует императора? Так пусть возрадуется, ибо нашему союзу ничего не угрожает. Максимилиан, если ты опасаешься, что на Екатерину нападут, то смею заверить: я защищу её.

— Мне бы твою уверенность, брат, — проскрежетал Макс. — А если нас атакуют ночью? Если Рину отравят в день свадьбы? Если служанкам подсунут напичканные ядом продукты?

— Ты становишься параноиком.

— Ты сам знаешь: всё возможно.

— Я не позволю причинить ей вред. В отличие от тебя я умею не только убивать тех, кто мне интересен, но ещё и оберегать их, — ледяным тоном "успокоил" Алекс, только вот Макса ответ не устроил.

Он вскочил со стула и быстрым шагом направился к выходу из столовой. Я оглянулась на старшего лорда, но тот преспокойно нарезал жареное мясо на кусочки.

— Алекс! — возмутилась одними губами.

Тот дернул щекой, намекая: извинений не предвидится.

— Что с тобой? — нагнала разгневанного Макса у самых входных дверей, легонько обняла его со спины, не позволяя вырваться. — Посмотри, я здорова, мне никто не угрожает. Прекрати злиться.

— Он не осознает всех масштабов беды, — мужчина даже не смог произнести имя брата, ограничившись скупым местоимением. — Есть вещи, от которых невозможно защититься, и это не вражеский меч, как он считает. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.

— Александр тоже не может, — уверила я, хотя сама до сих пор не была уверена, беспокоится ли за меня Алекс или просто он поддался страсти, причем как плотской, так и страстному желанию вернуть свободу. — Вы хотите одного и того же. Не враждуйте хотя бы сейчас.

— Он пытается доказать, что со всеми неприятностями справится самостоятельно, без моего вмешательства, — внезапно усмехнулся Макс, тронув мои волосы. — Александр никогда не будет делить своё с кем-то чужим, особенно — со мной. Уж поверь.

— Не говори глупостей, мы же…

Макс приложил палец к моим губам, не позволяя закончить фразу.

Мне вспомнилось горячее дыхание на бедрах и то ли просьба, то ли приказ: «Расслабься. Максимилиану мы ничего не скажем».

Ложь опутала нас быстрее, чем я могла себе представить. Мы насквозь пропитались обманом. Неужели Алекс специально остался со мной? Заклеймил поцелуями? Сделал своей, понимая, что я не выдам тайну Максу. Не смогу его обидеть.

Черт.

Или признаться?

Как поступают в других любовных треугольниках?..

— Не злись, — попросила тихонечко, опустив взгляд, только бы моего стыда не было видно. — Я обещаю, если наш брак и случится, то только на троих. Как оговорено в контракте.

— Как никогда рад, что у нас есть контракт, — криво усмехнулся Макс.

***

Лекарь приехал не один, а в компании императора и неизменных фавориток. Всей гурьбой они выгрузились из кареты. Мне кажется, та даже скрипнула с облегчением, когда их облаченные в трико тела покинули нутро.

Я как раз скрепляла платье нитками на импровизированном манекене. Импровизированном, потому что им служила мраморная скульптура какой-то местной богини, обнаруженная мною в закромах поместья. Размера мы оказались одинакового, поэтому теперь наготу богини скрывали абы как сшитые куски платья. Не белоснежного, увы, а ярко-красного цвета. Но какая невеста, такое и платье (да и не было у меня для перешива белых нарядов).

Всю ночь я провела за выкройкой, потому что уснуть не получалось. Терзали мысли о возможной измене. Или не измене? Как это назвать? Нужно ли рассказать о сомнениях Максу?

Вот почему быть женщиной так сложно? Нет мужчин — плохо, есть мужчины — ещё хуже.

Когда зазвенели колокольчики, я убрала швейную машинку в короб, смахнула невидимую соринку с юбки и прошествовала вниз. Встречать «дорогих» гостей.

Лекарь со мной даже поздоровался, а вот фаворитки смерили пустыми взглядами. И только. Понятно, в их мировоззрении я находилась где-то на уровне половой тряпки. Вроде вещь в хозяйстве полезная, но говорить с ней не о чем.

Император рассыпался в комплиментах, но чувствовалась в каждом его слове ложь. Уверена, у него даже тексты вызубрены наизусть, чтобы не приходилось выдумывать новые.

По обе стороны от меня как молчаливая стража застыли будущие мужья.

— Хвала небесам, вы оправились от страшного отравления, — неестественно радовался император, и лысина его блеснула в солнечных лучах.

— Да, вашими молитвами, — ответила я, мило улыбаясь во всю акулью пасть. — Мне гораздо легче. Александр с Максимилианом рассказали, что вы всерьез волновались за меня. Я так благодарна за ваше неравнодушие!

— Разумеется, волновался, ибо лорды дэ Горн мне как сыновья, которых у меня никогда не было. Я бы не простил себе, если бы их невеста скончалась от рук неизвестного вредителя. Не посчитайте это грубостью, но мой личный лекарь просто обязан осмотреть вас. Яд мог оставить чудовищные последствия, и мы должны разобраться с ними как можно скорее.

Он подал знак дяденьке в темно-сером сюртуке, единственной значимой деталью которого были очки с гигантскими линзами. Нет, не так. С ГИГАНТСКИМИ линзами. Толщиной в пять сантиметров. Он даже голову склонял под их тяжестью.

Хм, слепые врачи меня ещё не осматривали.