Избранная демоном (СИ)

Большие, по сравнению с остальными чертами лица, глаза, ярко зеленые, оленьей формы. Я поняла, почему они скрывали лица в лесу — когда нет контраста с лицом, глаза можно принять за человеческие. Судя по тому, что повинуясь приказу Мулея энки тогда ушли, не применив магии, не все они ей владеют. Должно быть, только те из них, кто носит плащи. Длинный острый нос, тонкие губы, суть оттопыренные островатые уши. Острый, торчащий вперед подбородок… Если бы не знала, что передо мной энк, прошло бы какое-то время, пока не поняла бы, что это не человек.

— Куда мы плывем? Зачем я вам? — спросила я слабым голосом.

Тот, кого сначала посчитала разбойником, ответил:

— Нам не нужны сложности с небесными жителями, пери. Никто из энков не тронет тебя и пальцем.

— Вы выкупили меня для Ягата, — вырвалось у меня.

В глазах защипало, заухало сердце, дыхание перехватило от страшного осознания.

— Да, — подтвердил мои опасения энк.

— Нет, — простонала я. — Вы не понимаете! Если Ягат получит меня, будет война между мирами! Война, которая приведет к уничтожению смертных и заключению тэнгериев в бездне…

— Мы понимаем, пери, — ответил энк. — Но мы — энки, и мы не вмешиваемся. Ты волнуешься о своем народе, мы — о своем. Тсар Ягат свиреп и неумолим. И очень, очень могуществен. Власть его простирается намного дальше тсарства Блэр на Вершине мира. Ты — принадлежишь ему, и, рано или поздно, он найдет тебя. А наш народ должен ему.

— Проклятье! — вырвалось у меня. — Все в этом и высшем мире что-то должны этому извергу! Этому тирану! И даже я!

Я замолчала, закусив губу и сжав кулаки, не зная, что еще сказать. Казалось, что все, от путешествия по пустыне до пребывания в доме Мулея и рабских подмостков, все было зря.

Мне предложили фруктов, овощей и лепешек, а также того самого нектара, что поили всю дорогу. Я вспомнила сладкий вкус и поняла, что этот напиток удерживал меня на грани забытья и яви. Отставив подальше длинную бутыль с узким горлышком, я отдала должное сладким фруктам, печеным овощам и лепешкам. Осмотревшись вокруг, поняла, что плывем по узкой неглубокой речке. Перевесившись через борт, увидела дно с разноцветными камнями и ракушками на нем.

— Не вздумай прыгать в реку, принцесса, — предупредили меня насмешливым тоном.

— Из-за крокодилов? — хмыкнув, спросила я. — Ими нас пугал презренный торговец Мулей.

— Из-за них тоже, но главным образом из-за того, что мы находимся в Неудержимых землях. И с каждым часом приближаемся к самому их сердцу — острову Силы.

Вспомнив рассказы пери о Неудержимых землях, о том, что мужчины на этой земле становятся неуправляемые и больше походят на диких зверей, чем на людей, я поежилась. Только сейчас я поняла, что одета в такой же плащ, что и энки, капюшон откинут за голову. Осторожно бросила взгляд внутрь и увидела, что под капюшоном на мне туника, шальвары и сандалии.

Проследив мой взгляд, энк усмехнулся.

— Мы издревле храним магию, не удивляйся, принцесса Рахаат, — сказал он мне. — И пользуемся ей, когда в этом есть нужда. Ты смогла воспротивиться магии в первый раз, когда мы хотели перенаправить тебя в твой новый дом. Ты оказалась сильной, несмотря на битву с тсаром Ягатом, и твоя способность Открывающей врата помогла тебе скрыться на границе Неудержимых земель. Тсар Ягат следовал за тобой по небу, мы шли путем магии. Он уже догнал тебя, но его оттолкнула магия Аоса. Для энков магия не может быть преградой, поэтому мы вошли в город и взяли то, что принадлежит Ягату по праву. Не такая высокая цена за то, что в ответ Ягат избавит наш народ от древней ноши.

— От какой ноши? — вырвалось у меня.

Я подумала, что бежать можно было от людей, от тэнов, но от хранителей магии убежать невозможно. Имея таких союзников, Ягат найдет меня даже под землей. И все же стоило попробовать… Болезненное осознание сдавило ледяной лапой внутренности. Одновременно с этим картинка в голове прояснилась.

— Значит, это вы были на площади? — спросила я. — В ту ночь, когда я силой Избранной пробудила Голос?

— Да, пери, — ответили мне. — У нас был приказ и мы выполнили его. Но ты смогла воспротивиться чарам. Тогда. Сейчас не сможешь.

— Почему? — вырвалось у меня и энк усмехнулся.

Он не ответил, а я не стала настаивать, чтобы не выглядеть глупо.

Остальные энки загомонили на своем, и тот, что терпеливо отвечал на мои вопросы отвернулся.

— Вот и остров, — сказал он. — Скоро ты будешь дома, принцесса. Сила пространственных врат на этом острове велика. Мы могли бы отправить тебя в новый дом, как только покинули Аос. Но это было бы болезненно и долго для тебя, а тсар Ягат наказал обращаться с тобой бережно.

Одним прыжком энк оказался на ногах и присоединился к тем, что собрались на носу лодки.

Понимая, что второго шанса у меня не будет, все еще в недоумении от последней фразы энка, о том, что Ягат наказал обращаться со мной бережно, я быстро сбросила плащ и скользнула в воду.

* * *