Избранная для Лорда

Когда мое твердое убеждение не плакать начинает медленно расходиться трещинами, мы приходим. Не знаю, сколько сейчас времени, но вокруг легкая дымка, а небо из темно-синего становится сизо-голубым. Я дико устала, хочется спать. Сквозь слезящиеся глаза вижу других воинов, животных и… рабов. Сутулые, связанные, они с равнодушными лицами уставились на огонь, игнорируя насмешки. Меня подводят к ним и привязывают. Я насчитываю десять человек, и все мужчины от юношей до стариков. Они даже не смотрят на меня.

Сажусь на сырую землю, глаза закрываются сами. Только чувствую, как вперед падает голова. Будет завтра шея болеть.

Может, мне это приснилось, но я резко открываю глаза, чувствуя, что что-то происходит. Воины переговариваются между собой, сидя у костра. Небо все больше светлеет. А я чувствую, как мурашки осыпают кожу, адреналин подкрадывается к сердцу.

Свист — и один из воинов неестественно кренится. А вот еще один хватается за сердце. Третий — запрокидывает голову. И только тогда в стане происходит движение, и мужчины хватаются за мечи, быстро группируются, натягивая щиты. Из леса вдруг льется град стел, и я падаю на землю, чтобы не зацепило.

«Ай!» — пищит Ферр, и я, поняв, что придавила его своей массой, переворачиваюсь на бок, до максимума натягивая веревку. Другие пленники следуют моему примеру, кто-то даже пытается освободиться, но безуспешно.

С воинственным криком из-за деревьев выскакивают пять мужчин. Против двадцати воинов они выглядят хило, но стоит им взмахнуть мечами, как становится понятно: это не слабаки. Разбойники? Спасители?

Уровень тестостерона вокруг зашкаливает. Звенят мечи, крики; в воздухе запах крови, и кажется, что он металлом застывает на губах. С трудом верится, что все происходит в живую. Да фильмы и сотую долю не передают того, как выглядит настоящая драка!

Увлеченная зрелищем, я не замечаю, как к пленникам тихо подкрадывается еще один человек. Лишь когда руки чувствуют освобождение, я встречаюсь взглядом с голубыми глазами на девичьем лице. Незнакомка прикладывает палец к губам, кидает мне нож, который я едва ловлю. Вместе мы лихо освобождаем остальных пленников. Девушка машет рукой в сторону леса, и мы гуськом бежим за ней. Сзади кричат воины: нашу пропажу заметили.

Я бегу из последних сил, продираясь сквозь чащу. Ветки хлещут по лицу, оставляя раны. Коряги заставляют подпрыгивать. Мужчины чувствуют себя лучше моего, и я начинаю отставать. Зря я на пляжные пирожки налегала, честное слово. Легкие горят, в боку колет. Хватаю ртом воздух, заставляю себя передвигать ногами. Но не могу. Я сейчас упаду.

«Ты должна держаться!» — отчаянно требует Ферр, но у меня даже нет сил ему ответить. В голове будто вакуум.

Слышу грохот копыт. «Это конец», — думаю я и чувствую, как сильные руки подхватывают меня с земли и перебрасывают через круп лошади. Высокая лука седла впивается между ребер, выбивая все мысли; благо, бедра, в области которых пришит карман, не плотно прилегают к лошади, так что боюсь даже представить, как там Ферр держится. Чтобы хоть как-то отрешиться от боли, пытаюсь рассмотреть черные точки на серой шерсти животного.

Конь мчит вперед, подпрыгивая на мелких кочках, и деревянная лука каждый раз выбивает воздух из легких. Но мое тело при каждой встряске крепко держат, и я не перевешиваюсь ни в одну сторону. Еще бы понять, друг позади меня или враг?

Н-да, моя жизнь никогда не была такой активной, как сейчас.

В какой-то момент тряска прекращается, а давление чьих-то рук и бедер уходит, оставляя странную пустоту. Впрочем, длится она недолго: меня осторожно стаскивают с лошади и ставят на пол, заботливо придерживая. И не зря. Ноги тут же подкашиваются, и я падаю на твердую грудную клетку, но получившиеся объятия не дают мне выскользнуть из них. Мурашки невольно гуляют по телу, хочется потереть руки, чтобы избавиться от них.

Медленно поднимаю взгляд. Синие глаза со всеми оттенками вод океана внимательно смотрят на меня серьезно. Но почему-то меня не отталкивает это, я не чувствую в этом человеке врага. Мужчина осторожно возвращает меня в вертикальное положение.

Мы посреди зеленого леса. Все пленники, включая меня и моего спутника, сгруппировались в центре, и еще семь человек верхом. Среди них — та девушка с голубыми глазами. Впрочем, кроме нас с ней, представительниц женского пола больше нет.

Она громко что-то говорит на неизвестном языке, глядя на меня.

«Сахи говорит, что мы все свободны и можем идти, куда хотим», — переводит Ферр. — «Сахи — это представители разбойничьего клана. Видишь на ее левой руке татуировку пера, обвивающее предплечье?».

Бывшие пленники лишь сдержанно кивают и, развернувшись, уходят. Одна я остаюсь стоять, как и спутник позади меня. Кажется, без помощи этих ребят мне не обойтись. Нужно раздобыть хотя бы карту.

Девушка ждет еще пару секунд и, явно обращаясь ко мне, что-то говорит.

«Она спрашивает, почему ты не уходишь».

И тут, щекоча мне шею, раздается низкий глухой голос с хрипотцой. Всего три слова, но Ферр в моей голове буквально кричит:

«Ива, это же Ной! Мой брат!»

Глава 12