Избранная для Лорда

Что-то щелкает рядом, и в один миг земля под ногами уходит, а меня сворачивает в позе зю и подбрасывает в воздух, стискивая сетями со всех сторон. Жесткие влажные веревки упрямо впиваются в нежную кожу. Я пытаюсь сменить положение в пространстве, но ничего не получается.

— Эй! Эй, кто-нибудь, помогите! — во весь голос ору я. Не хватало еще тут застрять на всю ночь и быть съеденной местными хищниками! Вот, Ива. Доигралась. «А надо было дома сидеть, не высовываться», как любил говорить отец.

— Ферр, ты здесь? Ты живой?

«Ага. Живой. Только ты меня своей рукой придавила, и я скоро вывалюсь».

Извини.

Осторожно поднимаю руку, насколько позволяет мое положение, страхуя крысеныша от падения. Батюшки, тут высота-то метра два! Помогите!

Но проходит час, затем второй. Тело уже требует физиологического удовлетворения, руки и ноги затекли. Голос охрип от криков. Зато местную фауну увидели: здесь и лоси водятся, и олени. Что странно при отсутствии нормальной травы.

«Может, тебе анекдот рассказать?» — предлагает Ферр.

— А в вашем мире разве есть такое понятие? — скептично интересуюсь я.

«Нет, я с вашего позаимствовал. У вас вообще шутки такие странные».

Но крыс не успевает раскрыть свое умозаключение, потому что мы оба слышим стук копыт.

— Помогите! — отчаянно кричу я.

Спустя пару минут на поляне появляется трое всадников. Я, конечно, не ждала рыцарей, но эти мужчины явно походят на разбойников: широкие, грязные, с кинжалами на поясах и сальными улыбками. Разговаривают они на неизвестном мне наречии, зычном и растягивающим гласные.

О чем идет речь? — мысленно спрашиваю Ферра.

«Я плохо понимаю малосский, учил его так… В общем, не важно. Говорят, что им сегодня повезло. Тебя можно продать за дорого. Называют неприличными словами, потому что ты ходишь в исподнем».

Чего? Продать? Кому? Зачем? Я свободный человек! И почему в исподнем?

«Ну, у нас подштанники носят под юбками…»

Это бриджи!

Да кого это волнует? Главарь, судя по надменному взгляду, взмахивает кинжалом, перерубая веревку с противовесом, от чего я стремительно падаю вниз и больно ударяюсь о землю. Мужланы смеются и спешиваются. Один из них подходит ко мне, грубо стягивает с меня сети, а второй тут же заталкивает вонючий кляп мне в рот. Несмотря на протесты из последних сил, бесцеремонно связывает и закидывает, как мешок, на своего мощного коня. Сам запрыгивает чуть сзади. Теперь мне не сбежать.

Чему порадоваться, когда висишь поперек бегущего рысью животного? Наверное, отсутствию седла на нем, иначе не представляю, что бы стало с моими внутренними органами.

«Я в седельной сумке», — сообщает Ферр, и одной проблемой становится меньше, хотя в таком положении я ни о чем не могу думать. Разве что не хочется, чтобы мое сердце разорвалось без него.

«И мое без тебя», — доверительно добавляет он. Какая прелесть! Я и мой принц (простите, престолонаследник) мчим на конях, ну и что, что не сидя? Банально б это было, слишком сказочно.

К счастью, едем недолго, но к остановке чувствую себя прескверно. Все тело болит, в голове переизбыток крови, а физиология уже скоро из ушей польется. Еще и сумерки сгущаются.

Мой пленитель стаскивает меня с лошади, что-то проворчав, с трудом закидывает к себе на плечо и тащит куда-то. Барахтаться сил нет, плюс нас окружают палатки, или скорее вигвамы, как в фильмах про индейцев, вокруг суетятся люди. Женщины провожают меня презрительными взглядами, мужчины — заинтересованными, а дети просто удивленно смотрят мне в след. Судя по увеличивающейся тяжести в груди, Ферра несут в другую сторону. Надеюсь, он найдет меня. Живой.

Глава 9

Мы останавливаемся возле большой серой палатки. Мужлан грубо одергивает полог, внося меня в целый мир запахов, что мозг теряется, идентифицируя их. Причем источник аромат идет из серебряных сосудов с длинным горлышком.

Я недовольно мычу, когда меня бросают на шкуры, расстеленные на полу. Все-таки падение с ловушкой не прошло бесследно. Но шерсть, похожая на белого медведя, хотя бы приятна для лица и пахнет нормально.

С трудом переворачиваюсь. Возле ширмы, видимо, отделяющей помещения друг от друга, стоит мужлан, тяжело дыша: его грудь мощно вздымается под простой льняной рубахой. К нему подходит женщина средних лет, испуганно глядя на меня. Она в простом платье с рукавами в три четверти, темно-коричневом, а на плечах лежит шаль.

Я не понимаю слов, но женщина отчаянно жестикулирует. Мужчина лишь вздыхает, практически не споря. Хмурится только.

Выслушав длинный монолог, он машет рукой в мою сторону, потом подходит и наглым образом хлопает по бокам, в поисках оружия, наверное. Но ничего не найдя, он, брезгливо передернув плечами, выходит.

Женщина подходит ко мне, выставляя ладони вперед. Затем, очутившись совсем близко, наклоняется и выуживает кинжал из ножен, прикрепленных к лодыжке. Прирезать меня решила? Но нет. Она осторожно развязывает мои ноги и удовлетворенно отходит к сундуку. Вытаскивает оттуда платье на подобие своего и кладет возле меня, намекая на дальнейшее.