Избранная для Лорда

— Завтрак почти готов, — бодро говорю я, отбрасывая нелепые мысли. Все равно до ближайшего ручья я картину не исправлю. Ах, надо было у Танни попросить нормальную одежду, но у меня из-за собственной глупости мозг отключился.

— Я как-то не голоден, — бубнит Ферр.

— А по мне, пахнет прилично! — втянув носом воздух, добродушно выносит вердикт Артис. Ну да, без соли и специй. Я только с голоду рискну это попробовать.

— Вполне, — добавляет Ной. — Кстати, Ива. — Я замираю, потому как Ной впервые обращается ко мне по имени. — У меня для тебя кое-что есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

 Я удивленно смотрю на то, как мужчина выуживает из седельной сумки стопку изрядно помявшейся хлопковой ткани и протягивает мне. Одежда?! С трудом подавляю желание броситься на шею Ноя от радости, но никто бы мой порыв не оценил. Не знаю, что поменялось в его ко мне отношении после признания, но мне начинает нравиться быть избранной!

— Это от Танни, — тут же говорит он сиплым голосом и откашливается. — Не родовой костюм сахи, но тебе должен быть впору. А еще она передала мыло.

Мамочки! Мне кажется, никто никогда обо мне так не заботился, как эта малознакомая добрая женщина.

— Спасибо, — тихо произношу я.

— Ты слишком часто меня благодаришь. Не стоит, — отвечает Ной и отворачивается.

Не могу сдержать глупую улыбку и тоже отворачиваюсь, чтобы разложить мужчинам еду.

— Тут недалеко я видел виток небольшой речки, — говорит Ной после завтрака.

— Ой, зачем тратить время! — возмущается Артис. Я лишь поджимаю губы. Н-да.

— Это не обсуждается. Доедайте и выдвигаемся.

На сборы у нас уходит совсем мало времени, поэтому уже через минут пятнадцать я подхожу к своей лошади, которую я мысленно назвала Серебрянка. Артис уже ее поседлал, и я со вздохом подхожу к животному вплотную, кладу ладонь на теплый лоб.

— Ну, Серебрянка, готова к путешествию? — на выдохе говорю. Мне кажется, теперь лошадь вздыхает.

— Почему Серебрянка? — весело спрашивает Артис, подскаживая меня.

— Ну, она серая. — Я плюхаюсь в седло. Забираю молчаливого Ферра из рук парня. — Что тебе не нравится?

— Так скорее не мне, а ему.

— Ой! — Ну вот, мне теперь перед конем стыдно.

— А ты что, не заметила?

— Да как-то не было нужды замечать… Как же мне теперь величать тебя, друг?

— Хватит уже болтать, поехали! По дороге наговоритесь, — возмущается Ной и смеряет нас каким-то неоднозначным взглядом.  

Артис лишь кивает мне, сам, как обычно легко, запрыгивает в седло, и наша процессия выдвигается в том же порядке, как мы и шли до этого. По дороге нам встречается небольшая речка, и я, чуть не умерев от блаженства, могу помыться и переодеться в удобные и широкие штаны. Парни благородно отвернулись заранее. А если б кто и посмотрел, я б, может, и не обиделась бы. Ой все, это просто уровень тестостерона зашкаливает в нашей компании.

— Ферр, так что с тобой? — спрашиваю у крыса, когда мужчины ушли мыться, а я осталась с лошадьми. — Ты молчишь всю дорогу.

— Кажется, вам и без меня хорошо. Что взять с бесполезной в путешествии крысы? Могу только как шут выступать и радовать вас своими байками. А я не такой, между прочим. Мне тоже хочется делать что-нибудь полезное.

— М-м-м, я думаю, можно что-нибудь придумать. Например… — Приходится крепко задуматься, прежде чем выдать что-нибудь стоящее. — Например, ты можешь поговорить с Ноем. Возможно, ему нужна моральная поддержка и как минимум друг. А ты, как брат, можешь это сделать. Понимаешь, о чем?

— Думаешь, он захочет со мной разговаривать?

— Попробуй и узнаешь.

— Хм…

Моя спонтанная уловка срабатывает, когда слышу тонкий голосок Фера по возращении мужчин:

— Ной?

— Да?

— Можно? — Крыс выжидающе смотрит на руку брата, и тот, ни капли не смутившись, протягивает ее. Ферр медленно перебирается на чужое плечо и, как мне кажется, расслабляется. Как будто он ждал этого так долго, а я в который раз задаюсь вопросом, почему, если люди могут поговорить, они не разговаривают?

— Ты молодец, — хвалит меня Артис, пока я задумчиво пялюсь в спину Ноя.

— Да ладно. Кто-то же должен был сделать первый шаг. Подумаешь, немного подтолкнула. Им давно пора.

— Согласен. Ива, на счет произошедшего. Прости меня. Я… Мне не стоило выдавать свои намерения, при этом что-то скрывая. И… ты позволишь мне сделать первый шаг снова? Позволишь начать все с начала?

Глава 21

— Артис, я не думаю, что нам обоим это нужно. Прости, но давай уже закроем этот разговор?

Оборотень лишь кивает и занимает первое место в колонне. Больше меня он не трогает, и я могу вздохнуть спокойно.

Следующие три дня проходят спокойно. Мы все едем, минуя главную дорогу. Каждую ночь Ной куда-то уходит, но я не рискую идти за ним. Главное, утром он на месте, целый и невредимый. Иногда мы переговариваемся. Например, когда нам встречается новое волшебное животное, коих наблюдается все больше. Теперь понятно, почему в Пустоши все были слишком обычные, ведь у них нет магии. А здесь местность очень оживает при приближении к большому поселению.