Избранная для Лорда

Пройдя огромные ворота, мы окунаемся в суету города. Народ тут же растекается в многочисленные ответвления от главной улицы, просачивается между одного и двухэтажных домов, в окнах которых горит свет. Где-то играет музыка, кто-то громко поет о вине и лихих днях. Над нашими головами, слабо покачиваясь на ветру, просто в воздухе висят белые круглые фонари.

— Это все гостиницы, — поясняет для всех Ной. Приятно, что я не одна первый раз в этом городе. Ферр, как обычно сидящий на моем плече, тоже с любопытством осматривается. — Впереди то длинное здание — это пересадочный пункт, где можно поменять лошадей. Нам от таких мест стоит держаться подальше, там очень легко крадут животных.

Мы лишь киваем и, когда дорога резко сворачивает, ныряем на небольшую улочку. Она быстро приводит нас к цветным домам, с огромными дворами, где стоят телеги, тут же бегают куры и жуют траву коровы и лошади. Здесь света намного меньше, свободные фонари висят не каждый метр, а каждые двадцать.  

Но и отсюда мы уходим, петляя между улицами и переулками, попав на еще один крупный проспект, где царит оживленное движение из карет, телег и трори в бочках. Отсюда уже ближе видны шпили замка, только теперь он чуть левее. Все дома тут трехэтажные, многие плотно стоят рядом друг с другом. Наверное, гулять по их плоским крышам очень здорово!

Мы вливаемся в поток, что тянется к замку. Сейчас дорога напоминает мне наши: одна произвольная «полоса» для карет, телег и извозчиков, а другая — для пешеходов. Трори в бочках благополучно летают на уровне второго этажа и никого не задевают.

— Сюда. — Ной тянет нас в сторону, и мы наконец-то останавливаемся у бело-желтого квадратного дома с невыразительными такими же квадратными окнами и воротами. Он стучит в дверь, и она тут же открывается, и я вижу нечто. Нет, это не человек, явно не моя раса. Впереди стоящий имеет почти идеальную квадратную голову, большое пузо, которое не может прикрыть рубашка, и непропорционально короткие ноги. А цвет его кожи такой, знаете, зеленовато-мраморный, как будто бедняга страдает от расстройства кишечника.

— Эта почему на меня так уставилась? — скрипучим голосом громко спрашивает он, смеряя меня взглядом. — Претензии какие-то, а?

— Не принимай близко к сердцу, дорогой Фредди, — мягко говорит Ной. Я впервые слышу такие нотки в его голосе. — Не откажи старому другу в ночлеге.

— Опять во что-то вляпался, мальчишка? — уже тише возмущается Фредди. — Сколько лет тебя не было, а тут на тебе. Явился!

— Фредди, у меня нет времени спорить, — уже строже произносит Ной. — Ты пустишь или нет?

Существо на несколько секунд задумчиво смотрит на нас, потом на лошадей. Почесывает огромное брюхо и все-таки выдает:

— Ладно, проходите.

— Вы можете доверять ему, — шепчет мне на ухо Ной, подойдя ближе. — Увидимся утром.

Фредди открывает тяжелые ворота, Артис забирает у меня Серебряного и вместе с Ноем и лошадьми скрываются внутри. Существо же, обернувшись, открывает входную шире и грубовато толкает меня в спину, от чего Ферр слетает с моего плеча, но я успеваю его поймать.

— Спасибо, — тут же благодарит он, возвращаясь на свое законное место. Все-таки, когда я чувствую его на плече, мне так комфортнее.

— Фамильяр, что ли? — слышу позади вопрос Фредди.

— Нет, — отвечаю, зайдя внутрь. В маленьком тамбуре тепло, а за стеной доносятся громкий смех и веселая музыка. Странно, что снаружи это не слышно, тут как будто целый оркестр играет. Кажется, это называется таверной?

Но Фредди поворачивается не на звук, а толкает другую дверь. Я иду следом и оказываюсь в большой столовой. Звуки сюда просачиваются лишь приглушенно, и я удивляюсь такой шумоизоляции. В наших бы многоэтажках так строили!

— Не надо туда, там плохие парни, — скрипит существо, каким-то чудом уловив мой интерес. — Сейчас Марта спустится и вас покормит.

Фредди тяжелой походкой выходит из столовой и захлопывает дверь, жалобно скрипнувшую петлями.

— Мы точно можем ему доверять? — спрашивает Ферр, вслушиваясь в отдаляющиеся шаги. Оставшись без рыцарей, чувствую себя как-то стремно.

— Думаю, да, — тем не менее, отвечаю я, стараясь мыслить здраво. — А что за существо такое?

— Ох, Ива, ты троллей никогда, что ли, не видела?

— Действительно, — складываю руки на груди, выжидающе смотрю на крыса.

— Прости, иногда мне кажется, что ты отсюда, — тут же тушуется он, спрыгивая на дубовый стол и принюхиваясь.

— А эти тролли точно людей не едят? — зачем-то спрашиваю я, но тут дверь открывается, впуская высокую тонкую женщину с серым, ну то есть с реально серым, лицом.

— Людей? Кто ест людей? — удивляется она, хлопая глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

— Э-э-э… — тянем с Ферром, ошарашенно глядя на женщину. Да, на человека она намного больше походит, нежели Фредди.

— Люди же такие невкусные, фу! — Она очень выразительно морщится.

— А вы что, их ели? — с тревогой уточняю я. Что-то мне нехорошо.