Избранная для Лорда

— Возьмите этот моток, уверяю, он лучший, — шепчут вокруг голоса, и я не сразу понимаю, что это обращаются ко мне. У меня в руках отрезок жемчужного атласа, а в голове мгновенно возникает образ платья. Где ж мои альбомы, когда они так нужны? Такую идею нельзя упустить. Нужно учесть каждую деталь!

— Сколько? — севшим голосом спрашиваю, держа сокровище в руках.

— Три изиита, — сразу же нараспев произносит продавщица, милая такая старушка с чепчиком из мягкой шерсти. На глазах очёчки, глаза голубые, добрые. Такие никогда не обманут.

— Ива!

Я быстро прикидываю, что таких денег у меня нет, да и вообще никаких нет, и тут же спрашиваю:

— А потом заплатить можно?

— Конечно! Фамильяра под залог оставите?

И тут я чувствую, как мое плечо пронзает боль.

— Ай! — Рука тянется сбросить источник, но мозг, отрезвленный, тут же понимает причину моей боли. — Ферр, переставай кусаться. Больно все-таки!

— Ива, очнись! Это же заколдованная ткань! Нас Ной ищет уже! Ива!

— Ой, Ферр, тут пять минут прошло всего!..

— Давайте заключим магический договор, а я вашего слишком болтающего фамильяра пока в клетку посажу. Оставлю, так сказать, на сохранение.

— Ах, вот вы где! — раздается гневное восклицание, а я оборачиваюсь и вижу Ноя. Его синие глаза пылают, но я так счастлива его видеть.

— Ной, пожалуйста, дай три… Чего там надо?

— Изиита, — любезно подсказывает продавщица.

— Вот, их.

— Ива! — Ной стремительно сокращает между нами расстояние, хватает под руку… и тащит к двери.

— Ной, что ты делаешь?! — возмущаюсь и пытаюсь ослабить хватку. Ткань выскальзывает из моих рук и падает на прилавок. Это было так грациозно, что я чуть не плачу от восторга.

Воспользовавшись моим замешательством, мужчина выталкивает меня за дверь. Яркий свет ударяет в глаза. Мы оба тяжело дышим, а у меня ощущение, что я впервые глотаю кислород. Голова такая тяжелая, что кажется, что она вот-вот взорвется.

— А где Ферр? — Я оглядываюсь. Но тяжести в груди нет, значит малой где-то поблизости.

— Здесь я, — бурчит он и вылезает из кармана брата.

— Вот пугать-то так зачем? — возмущаюсь, а сама чувствую тонкий аромат леса, так характерный для…

— Ива, что за дела? — Ной стоит совсем рядом, я задираю голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он серьезный. Очень и очень серьезный. А тон обеспокоенный, взволнованный. Конечно, о брате волновался. — Ты понимаешь, что мы вас потеряли? А если бы что-то случилось?

— Но ты же нашел… — шепотом произношу и опускаю глаза. Ну вот, мне опять стыдно. Только то ж перед конем было, а с этим человеком мне еще мир малыша спасать.

— Вы про Артиса не забыли? — спасает ситуацию Ферр. Он вообще так всегда к месту, скоро поцелую его. Особенно когда хотя бы он перестал про любовь вещать. Хорошо, что дурь из его маленькой головушки выветрилась.

— Нам действительно пора. Мы договорились встретиться с ним у Источника на случай, если вы придете, пока я разведываю местность.

— Долго искал? — Боюсь даже представить сколько. Что шоппинг делает с женщинами!

— Часа два.

— О-о-ох…

— У этого магазина самый сильный магический фон, поэтому он привлекает путешественников не-трори.

— Сахи, трори! Мне пора составлять словарь местной терминологии.

— А ты разве не знала этого? — искренне удивляется Ной. Так, а вот это уже интересно. Выходит, он реально не знает, что я не отсюда?! Получается, Ферр ему ничего не рассказал, что он жил в теле крысы не здесь. Ох мелкому достанется, когда мы останемся наедине. Я даже не представляю, как сказать об этом, да и при Артисе не хочется. Его общество меня тяготит.

— Пошли за Артисом. — Я разворачиваюсь, игнорируя вопрос, и иду наобум. Н-да, вот это некрасиво, конечно, но помогает избавиться от нежелательного любопытства. Поворачиваю голову, проверяя, что Ной идет следом. Идет. И Ферр на его плече.

Артиса находим у Источника. Он стоит и с отстраненным видом разговаривает с какой-то женщиной с длинными рыжими волосами. Возле нее стоит бочка. О, ведьма.

— Я нашел их, — сообщает Ной, вырывая оборотня из прострации. Он поворачивает голову в нашу сторону. Рыжая повторяет жест.

— Твои друзья? — низким голосом интересуется она, окидывая нас неприятным взглядом.

— Не стоит водиться с ведьмами, — угрожающе произносит Ной. Женщина лишь ухмыляется, и на правой стороне ее лица четче прорисовается шрам. — Нам пора.

— Ой, принц, к чему спешка? Давай поболтаем? Может, я смогу помочь…

— Ты ей рассказал? — Ной так быстро подходит к Артису и ровняется с ним, что я даже пикнуть не успела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-… ведь неконтролируемые всплески силы могут навредить. Кто, как не ведьма, может помочь оборотню? Или вы о чем-то другом?

Я смотрю на парней, которые уперлись друг в друга злыми взглядами, на ведьму с ее неприятной ухмылкой, на ее бочку с резным металлическим обручем, в конце концов. Очень уж любопытно это чудо техники вблизи рассмотреть.

Так, стоп. Сын ведьмы и высшего мага… Ведьмы… и мага. А вдруг мы найдем его мать, а она подскажет, где найти высшего?!

Глава 23