Избранная для Лорда

— Подожди! — Я беру Ноя за руку, он с недовольством смотрит на меня.

— Что?

— Возможно, нам стоит пообщаться с ведьмами или, если говорить конкретно, с матерью Артиса.

— Хм…

— Мне не нужно ваше сочувствие и, уж тем более, помощь! — огрызается оборотень. Весь его вид говорит о том, что он ужасно злится: широкий подбородок выдвинут вперед, между бровями образовалась складка, руки сжаты в кулаки.

— Тише, Артис, подожди, — я подходу к парню, беру его за руку. — Ты нас неправильно понял. У всех нас бывают проблемы, но мы не лезем в твои дела. Возможно, кто-то из ведьм знает, как искать Высшего для Ферра.

— С чего ты взяла, что ведьмы тебе будут что-то рассказывать? — рыжая надменно выгнула бровь. — Мы свои секреты храним тщательно и не посвящаем в них чужих. Ладно, бедняжки, мучайтесь дальше, мне пора. Арти, если тебе всерьез нужна помощь, ты знаешь, где меня искать.

С этими словами женщина грациозно открывает дверцу своей бочки. Я замечаю на полу что-то зеленое и огромные каблуки, на которых ходит ведьма, и дверца захлопывается. Одно движение, и транспорт поднимается в воздух, вклиниваясь в поток.

— Предлагаю все обсудить за кружкой вина, — пытается разрядить обстановку Ферр.

— Ладно, — хором говорят мужчины.

— Туда, — Ной указывает на покачивающуюся табличку справа от площади.

Мы устраиваемся в местном кафе, где и днем обитает множество существ. Из-за этого мы с трудом нашли свободный столик. Официант с тремя конечностями быстро принимает заказ из непонятных слов, которые за всех озвучивает Ной.

— Думаю, теперь нам нужно задержаться здесь, — озвучивает он очевидное. — Во-первых, это хорошая идея подбиться к ведьмам. Я и не подумал об этом. У нас не принято к ним обращаться. Во-вторых, Артис, если тебе нужна помощь, ты можешь на нас рассчитывать.

— Да ну? — огрызается оборотень. — Слушай, Ной, не строй из себя рыцаря, раздражаешь! Я разберусь сам. Вы, ребята, не берите на себя слишком много. Ведьмы вас к себе не пустят. Поэтому я по-любому если пойду, то один.

— Тогда можно сегодня отдохнуть, а завтра разделиться, — предлагаю. — Артис, ты пойдешь к ведьмам, а мы втроем отправимся в эти ваши чертоги разума или как оно там называется.

— Храм, — поправляет Ферр. — По мне, это хорошая идея. По крайней мере, мы с Ивой неразлучны.

— Нет, вас одних я больше не оставлю, — тут же реагирует Ной.

— Вообще-то, Ива думает над моим предложением! — вдруг свирепеет Артис.

— В смысле? — недоумевает Ной и смотрит на меня.

— О каком предложении идет речь? — вставляет Ферр.

— Я предложил ей отношения.

— Я не сказала, что подумаю!

— Ива! — хором восклицают братья. — А как же избрание?!

— К богам эти ваши аристократические замашки, — оборотень откидывается на стуле, скрещивает руки на груди.

— Так! — Я аж встаю, чтобы эти глупцы меня услышали. Они перестают сверлить друг друга взглядами и таки поворачиваются ко мне. — Я вообще-то за свободу выбора! Вы тут все без меня решили, кому и когда я буду принадлежать, да и в какой позе, но нет! Этого не будет!

— При чем тут поза? — удивляется Ферр.

— Ива, ты все неправильно понимаешь… — пытается успокоить меня Ной.

— Я вообще тебе помог! — это уже Артис.

Честное слово, если бы я могла, как он, медведем, я б уже стала и разнесла бы ко всем … (тут слово каждый может вставить свое) это заведение. Но я могу лишь сжать кулаки, развернуться и уйти, не надеясь, что меня кто-нибудь догонит.

Хлопаю дверью, случайно толкаю очередное существо и широким шагом иду к Источнику. Почему-то кажется, что только он сейчас меня поймет. В груди так жжется, и я не понимаю, это больше от обиды или из-за того, что удаляюсь от Ферра? Плевать. Найдут. Потом, а сейчас я хочу побыть одна.

Опускаюсь на каменный бортик Источника, смотрю в золотые воды. В их свете отражаюсь я, зажженные вечерние фонари, летающие сверху ведьмы и иные создания, тонкие шпили замка. Сбоку от меня на бортик прыгает недо кролик, недо шиншилла. Оно, едва не перевешивая от собственного веса, наклоняется и пьет. На секунду зрачки существа становятся золотыми, а потом снова приобретают черный цвет. Неловко спускается на землю и убегает.

Со всех сторон к Источнику подходят люди и похожие существа, опуская в воду предметы: палочки, коробочки, бутылки. Я перевожу взгляд на золотую поверхность, в который раз задаваясь вопросом, а что же ты такое? Но мне никто не отвечает. Волны золота мерно плещутся о бортик.

— Почему-то думал, что найду тебя здесь.

Я оборачиваюсь. Ной стоит чуть поодаль. Его руки убраны за спину, делая позу открытой. Синие глаза мерцают.

— Да как-то сроднились мы с ним. — Любовно поглаживаю бортик.

— Понимаю.

— Ты можешь тоже сюда сесть. Камень теплый.

— Не могу.

Странно, но я не озвучиваю это. Просто встаю и подхожу к мужчине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Зачем искал?