Избранная дракона

— Хорошо. Решено. Сразу после встречи с послами я уеду.

— Чего? Какая встреча?! Куда собрался?! — не знаю, я больше испугалась встречи или расстроилась, что он уедет.

— Если между нами нет доверия — что стоит злопыхателям сделать нас непримиримыми врагами и извести поодиночке?

Я смотрела на Варка в смятении. Иметь такого врага — опасно, но и доверять ему на все сто, не понимая тайных желаний жреца — тоже. Я ведь разгадать его не смогла.

— А чего ты хочешь от жизни, службы и вообще? — решила спросить прямо. Вряд ли ответит честно, но попытка — не пытка.

— Поговорим об этом перед моим отъездом.

— Не отпущу!

— Все будет зависеть от твоего ответа.

Я даже рот открыла от возмущения, но он опередил.

— Я не буду просить от тебя ничего невозможного.

— И ты хочешь золотую мантию? — догадалась.

— Гленапупа, все потом. Сейчас тебе следует пойти и подготовиться ко встрече с послами. Надень голубое платье, цельное ожерелье с синими аметистами. Не забудь про драконью тиару и «благовония».

— Почему я узнала о встрече с послами только сейчас?! — когда нервничаю, всегда завожусь.

— Я не хотел, чтобы ты понапрасну нервничала.

— Не хочу голубое! — заупрямилась из вредности и нахлынувшей обиды.

— Ты во всем хороша, но апатский посол — мерзкий человек со злым языком. Каонак любит выводить жертв из равновесия. Иногда низменными пошлостями. Вот я и подумал: раз сегодня у апатцев священный день Гииды — водной покровительницы, а ты предстанешь в одежде священного цвета — ему придется быть более сдержанным.

— Откуда знаешь?

— Я до отрочества рос при апатском дворе.

— А ты не шпион?

— Был бы им — ты уже давно находилась бы по ту сторону моря.

— Иногда я тебя ненавижу! — выпалила от досады.

— От того и поцелуи слаще, — тихо возразил Варк, протягивая флакон.

Нет, определенно он ко мне что-то испытывает, но почему между нами все так сложно?

— А если дракон не прилетит? — спросила, уходя.

— Ничего страшного. Ты же не акробатка из бродячей труппы, чтобы выполнять его прихоти. Сегодня состоится лишь знакомство, но будут и другие встречи.

— Точно?

— Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Мне кажется, что ты только и делаешь, что водишь меня за нос! — пробурчала недовольно.

Варк рассмеялся.

— Ступай.

— Ты будешь со мной на встрече? — я сжала руки на груди.

— Если ты хочешь.

— Хочу!

Взволнованная вышла в коридор, а там Ковен расхаживает под дверью, поджидает. Увидел меня — улыбнулся и протянул из-за спины алый цветок.

— Пройдемся по саду, придадим моей бледной лысине загара? — предложил тизарин.

— Давай вечером? — не могла же я сказать, что сейчас жрец Варк велел собираться на встречу с послами. Вдруг, проговорюсь и подставлю его. — Потренируюсь, а потом пройдемся.

— Хорошо. Позволь проводить до покоев? — он подставил локоть, и мне пришлось взяться за руку.

Мы шли открытыми галереями, а прогулка по ним — уже удовольствие. С высоты открывались живописные виды, облагороженные руками талантливых садовников, цветы и зелень в больших кадках и горшках. Но надо бы и поговорить о чем-то.

— Тяжело без шевелюры? — спросила я, чтобы разговорить хмурого спутника.

— Сам не думал, что так сложно. Злят насмешки и сочувствующие взгляды, будто руки лишился, а не волос.

— А ты носи лысину, как самое дорогое украшение.

— Угу, — пробурчал он расстроено. Хоть хорохорится — видно: самоуверенность тизарина пострадала. Как бы еще меня не возненавидел. Из-за меня же с лысиной ходит.

— Зато у тебя лицо размером со всю голову, — попыталась пошутить, но вышло не очень.

— Очень остроумно, — грустно усмехнулся Ковен.

— Слушай, а ты ведь меня ревнуешь к лысому Варку? — спохватилась я. Тизарин с подозрением покосился, поэтому не стала рисковать и заставлять его домысливать, сразу перешла к пояснению: — Выходит, что лысина мужчину не портит!

— Ну, если так посмотреть… — задумался Ковен.

— Вот и расхаживай гордо, чтобы всем придворным захотеть стать лысыми!

— Мне нравится твоя мысль.

— И сводных сестриц уговори, — не удержалась от шпильки.

— Я пока еще не тизар, но потом… — злорадно улыбнулся. — Твои дракончики тоже могут проредить их косы.

— Дракончиков жалко.

— Они маленькие и беззащитные, — смешно передразнил меня.

— А еще говорят, что умные и опытные мужчины лысые, — чтобы придать Ковену уверенности, я вспоминала все, что когда-то слышала.

— Лысина у меня есть, а вот насчет опыта не уверен. Тебе нравятся лысые мужчины?

— Умные!

— Это усложняет дело, — нахмурился тизарин. — Но если да — терять мне нечего, и я готов обезволоситься полностью.

— Нахал! — фыркнула я и притворно позвала: — Фросенька!

— Не надо! — отступил он на шаг. — Мы и без нее хорошо поговорим.

— Тогда никакого соблазна! — посмотрела строго.

— Боишься не устоять?

— Боюсь, что маленький летучий отряд прилетит по своему желанию и заступится за честь избранной, которую пытается соблазнить один повеса.

— Я — повеса?! — изобразил Ковен возмущение.

— У тебя в предках повесы.

— Но от проблем, сотворенных ими, мне не до утех.

— Ты еще не тизар, но потом… — теперь я передразнила тизарина, и он улыбнулся.

Как раз подошли к моим покоям, и на наши голоса выглянула Кавия.