Избранная, или Жена по приказу

Одновременно я подумала — а что если попросить о чем-нибудь еще? Искушение было велико. Я могла озвучить какую угодно просьбу. Рандор бы не отказал. Что мне стоит отправить его на битву с графом? Пусть поубивают друг друга, а я приду и заберу Лидии.

Но я не могла так отвратительно поступить с Рандором. Не могла и все тут. Он не обязан платить кровью за мои проблемы. Но главное, впутывая Рандора в эти разборки против его воли, я бы сама поступила как граф — решила проблему чужими руками. Я призирала отчима за это, уподобляться ему не было никакого желания. Пусть Рандор просто отвезет меня к заставе и живет своей жизнью. Так будет честно по отношению к нему.

Сосредоточиться на деле было ужасно трудно. Еще и Рандор мешал — его пальцы нежно поглаживали мой затылок, посылая по телу орду мурашек.

Но я, сцепив зубы, умудрилась взять себя в руки и произнести:

— Возьми меня с собой к заставе.

Рука мужа на моем затылке дрогнула, и я испугалась, что упустила момент. Все, отрава выветрилась из крови Рандора. Бетси меня убьет, а граф воскресит и снова убьет более жестоким способом. Да я чуть сама не погибла на месте от страха!

Спас меня Рандор, кивнув:

— Хорошо. Ты поедешь со мной.

От облегчения я ощутила слабость и обмякла в руках Рандора. Он трактовал это по-своему, решив, что так на меня подействовал поцелуй.

— Ты устала, — сказал он, снова осторожно погладив меня по щеке. — Возможно, я прошу слишком много и сразу. Не будем торопиться.

Я судорожно кивнула. Естественно, со счета я сбилась и теперь не знала — действует сейчас отрава или она выветрилась сразу после того, как Рандор согласился с моей просьбой. Проверять в любом случае не хотелось. Мало ли что еще попросит муж.

— Я лучше вернусь в свою комнату, — пробормотала я, нащупав дверную ручку за своей спиной.

Рандор не пытался меня задержать, хотя чувствовалось, что отпускает неохотно. Но с меня точно на сегодня хватит. Сейчас не подходящее время для объяснений насчет моей невинности, а, если у нас все зайдет слишком далеко, то этого разговора не избежать.

Прежде чем вернуться к себе, я еще минут пять гуляла по коридору, чтобы отрава окончательно испарилась из моей крови. А то еще Бетси пожелает чего-нибудь… брр.

Глава 24. Переход

Три дня пролетели как один миг. И я, и Рандор были заняты подготовкой к отъезду. На сборы уходило все свободное время, а вечером я едва держалась на ногах от усталости.

Мы с мужем почти не виделись. Разве что на совместных завтраках и ужинах, когда Рандор бросал на меня многозначительные взгляды.

Новость о том, что я еду с ним к заставе, произвела фурор. Каждый отреагировал по-своему. Свекровь с Сабиной приуныли. Для них мой отъезд с Рандором означал, что я действительно важна для него. Раз он даже ненадолго не может со мной расстаться. Из навязанной жены я превратилась в полноценную супругу.

Зато Элодия искренне радовалась за меня и даже, по её собственному признанию, немного завидовала.

— Ты побываешь у заставы, увидишь стены света и даже, может быть, живую хмару, — вздыхала она. — Большинство проживают всю жизнь, так ни разу там не побывав.

— Да уж, мне повезло, — я старалась, чтобы дрожь в голосе не выдала меня. Не очень-то я горела желанием отправиться под бок к хмарам, а потом и вовсе в их логово.

И вот настал тот самый день. День нашего отбытия к заставе. Утро началось с новостей.

— Я с тобой не поеду, — заявила Бетси. — Свою часть миссии я выполнила, дальше ты сама.

— И почему я не удивлена? — хмыкнула. — Рисковать жизнью ты, конечно, не станешь.

— Уж точно не ради тебя.

Я стиснула кулаки и медленно выдохнула через сжатые зубы. Нельзя ссориться с Бетси. Она вернется в поместье графа и снова будет присматривать за Лидией. Еще не хватало, чтобы она отыгралась на ней.

— Передавай графу от меня привет, — буркнула я.

— Непременно, — важно кивнула Бетси.

На этом мы расстались. Я не очень огорчилась по этому поводу. Бетси была как камень на моей шее, и вот я, наконец, от него избавилась. Какое облегчение! Уж лучше одной, чем с такой компаньонкой.

Я позавтракала у себя в комнате. Надела свое самое удобное платье и спустилась в холл, где уже стоял багаж. Саквояж с артефактами от графа я принесла лично. Он мне еще пригодится. Без него за Темным морем делать нечего.

— Ты готова? — Рандор уже ждал меня.

— Насколько это вообще возможно, — улыбнулась я.

Муж протянул мне руку, и я вложила в нее ладонь. Что удивительно, Рандор повел меня не на улицу, а куда-то вглубь дома. Когда мы миновали жилые комнаты и добрались до дальнего крыла, я догадалась, куда мы идем.

Темное море — крайняя западная точка королевства. Добираться туда довольно долго. В экипаже недели две, не меньше. Но, похоже, Рандор решил сократить дорогу, а именно воспользоваться порталом.