Избранная на подмену (СИ)

А вот его словами заинтересовывается Дэрек. Шан резко распахивает пылающие зеленью глаза и напрягается так, что мускулы под гладкой прохладной тканью все еще удивительно белой рубашки становятся стальными.

Ой!

– И как же? – Дэрек не спрашивает. Он рубит этим тоном. И ощущение, что рубит чью-то голову...

Саар выдерживает эту интонацию спокойно.

– Все просто, – отвечает он. – Она же может помочь мне вернуть магию.

* * *

Дэрек

– Это правда? – удивленно спрашивает Кристина. Ее тепло согревает меня. Она рядом, в моих руках. И я готов оторвать руки кому угодно, кто посмеет протянуть их к ней.

А Саар ведь сейчас это и делает! И оттого, что он при этом прав, мне, Бездна, совсем не легче!

– Да, – отвечаю, злясь на все вокруг, кроме Кристины. Ее хочется увести отсюда любой ценой. И не дать пострадать ни в коем случае.

Злюсь на отца и Одара, затащивщих меня на Отбор, на Нариссу, на Макса, на Совет, на невест, на хартов, на Пророчество, на Саара с его идеями... Но больше всех злюсь на самом себя! Недооценил свои силы? Забыл, что такое пещеры Аззисса? Понадеялся на... На что?

Не знаю. Но если бы сейчас я мог отмотать время назад, соглашаясь на ее предложение вытащить Саара, я бы подготовился куда лучше. Я – конченный глупец, понадеявшийся на врожденные силы и пару пузырьков воды, одного из которых больше нет. А впереди ночь... А за ней – день.

Что будет, если мы не продержимся эту ночь, даже думать не хочу. Нет. Кристина не должна пострадать.

– Но как? – как раз спрашивает она меня, а, к счастью, не этого анира. – Как я могу помочь Саару? О чем он?

– О том, как именно Совет изымает магию и что потом происходит с алие, – объясняю, глядя в ее встревоженно-обнадеженное лицо. И чем ей так дорог этот анир? – Совет делает это с помощью накопителей, которые вытягивают энергию досуха. Но это не на совсем. В течение пяти-десяти дней магия всегда возвращается. Бывает даже раньше, если анир был силен. Ведь суть, алие, неизменна. Но процесс можно ускорить, если использовать магический поток женского происхождения.

– Как все сложно, – она хмурится, а я злюсь на себя все сильнее, видя эти морщинки. – То есть, моей магией его можно перезарядить, да? Подпитать, как аккумулятор у машины? Ну, чтобы завелся?

– Да.

Наверное, я должен удивиться тому, что она знает, что такое аккумулятор, потому что я вот, например, не знаю, что такое машина. Наверняка, в нашем мире это есть, просто называется как-то по-другому. Но это сравнение, которое даже точнее, чем она думает, больно задевает мое воображение. И мне совсем не до удивлений.

Бездна! Но ведь это действительно выход! Вернуть аниру магию и заодно взять с него безусловную клятву о его полном подчинении Кристине. И тогда она-то точно выйдет из этих пещер живой и невредимой. Не я, так Саар выведет ее.

– Так почему мы еще не сделали этого? – удивленно спрашивает она, не понимая, о чем же на самом деле идет речь.

О, Бездна... За что ты так со мной?

И это после того, что она прошептала вот там в пещере! Мне же не показалось, да?

– Анир Саарилиан Тариэн, – я готов придушить его сейчас лично, даже если позже выяснится, что он невиновен и пытался меня убить из-за чужого приказа. Но возвращение магии к нему – залог того, что из-за моей глупости Кристина не пострадает, и я сдерживаюсь из всех сил. – Ты понимаешь, что, если ты перейдешь черту, я это так не оставлю?

– Да, шан, я это понимаю, – отвечает он, опуская лицемерное «милостивый». Милости к нему во мне нет ни капли.

– Тогда начнем.

* * *

Кристина

Дэрек не был так взбешен, кажется, даже когда в доме у Нариссы пытался выяснить про Долг Жизни, которым та вдруг обзавелась перед ним. Да я вообще не помню, чтобы видела его настолько яростным! От усталости не осталось и следа. Больше всего он был похож на хищника, готового разорвать посягнувшего на его территорию соперника. Был бы в драконьем облике, точно растопыривал бы крылья в стороны и бил бы по земле шипастым хвостом.

Саар же меньше всего был похож на соперника. Но и к стене больше не жался. Скорее, показывал нейтральную сдержанность. Однозначно, боялся разозлить дракона еще больше.

Но с чего бы? Почему эта вполне здравая идея так не нравится шану? Может, тем, что мы вынуждены будем довериться Саару? Нападет ли тот на нас сразу же, как только к нему вернется магия или нет? Мы ведь так и не расспросили его о покушении, и все еще не знаем его мотивов. Или я просто опять чего-то не понимаю в местных обрядах? И о какой «черте» говорил Дэрек, которую анир может попытаться перейти?

Впрочем, времени у нас не много. Возможно, его уже нет вообще. Поэтому надолго задуматься мне не дают. Ликбез проводят почти сразу же. И сразу же становится ясно, почему Дэрек в бешенстве.

Потому что «подзарядка», как я про себя назвала ее, со стороны больше всего напоминает обряд венчания. Только не просто проводимый на словах. Но еще и подкрепленный магическим обменом, запускать который буду я. И вот от того, как на этот запуск отреагирует уже анир, зависит очень многое.