Избранная проза и переписка

— Не скаль зубы, — сказал ему младший брат сдержанно. — А то по ним же и получишь.

Я засмеялась нервно, абитуриенты зашумели.

— Кто срезал? Ревизор?

— Что с нами будет?

— Чем же это кончится? «Бежин луг», действительно, не проходили.

— Идем, прочтем вслух «Бежин луг»?

— Правда ли, что записаны акмеисты? Кто были акмеисты?

— Акмеисты-адамисты, — сказала я хвастливо, — были Сергей Городецкий, Николай Гумилев, Георгий Иванов, Анна Ахматова и Оцуп. К ним можно отнести Адамовича и, кажется, Кузмина.

— Адамович — адамист? — спросил с ужасом первый ученик Арнаутов. — Про них в Саводнике просто ничего нет. Что написал Кузмин?

«Александрийские песни», — стала я нервно и быстро рассказывать. — Например:

Если бы я был фараоном,
То купил бы две груши.
Одну бы дал своему другу,
А другую — сам скушал.

— Ах, — сказал Шульгин. — Это все проклятый 52-й билет. На одном только уроке его и рассказывали. Если вы не вытащите 52-й билет, — сказал он мне резко, — то и вы пропадете, и мы пропадем.

— А я и символистов не знаю, — сказала Нина Сафонова просто.

Семиклассница Маша рассказала о символистах.

— Блок, — сказала она скороговоркой. — Бальмонт, Белый, Брюсов…

Старший Загжевский, услыхав о Блоке, совсем бросил своего брата и подошел к нам.

— Блока я отвечал, — сказал он свысока. — «Снежная маска».

И продекламировал:

Большие крылья снежной птицы

Мой ум метелью замели.

И так мы — некоторые — весь день читали от всего сердца, никому, вероятно, не нужные стихи, ничего не уча; Загжевский сидел рядом с Машей на скамейке, на меня не смотрел и вспоминал все уроки Морковина. И мои.

— Когда спрашивают о Блоке, — говорил он, — не нужно говорить о Прекрасной даме. Помилуйте, есть Гаэтан.

— Эх ты, Гаэтан, — говорила Маша, хлопая его по плечу. — А моя подруга экзамен выдержит?

Загжевский умолкал, как оборванная струна, и смотрел в сирень. Мы с ним были в ссоре на всю жизнь.

В день моего экзамена воспитательница сказала мне:

— Ты меня, конечно, не послушаешься, но послушай. Инспектор не хочет, чтобы вы все принимали какие-то возбуждающие капли. Не смей этого делать, ты — особенно.

А капли были уже куплены. Одна капля — три кроны. Аптекарь из сказки Гофмана сказал мне по-немецки, подмигнув:

— Молодые адвокаты перед первой речью принимают эти капли на куске кухена. И робкие девушки тоже принимают.

Я приняла капли и стала причесывать брови.

— Брось брови, — крикнула воспитательница. — Подбери косы, хоть раз в жизни. Провалишься ты с таким видом.

Мы пошли в зал. Мы были самой последней пятерной из выпуска. В зале было тихо, несмотря на всю комиссию и ревизора. У меня в руке был майский жук, а в кармане — иконка и фотография Загжевского на фоне снега.

Я знаю только, что во время экзаменов мне было все безразлично. Шульгин упал в обморок — я улыбнулась. Латинский перевод был темен, как Брынский лес, — я переводила без запинки. Ревизор спросил меня, кто был Коменский, — я улыбнулась и сказала, что он был великий человек. Я не молчала и не конфузилась. Я утверждаю, что на выпускном экзамене ничего больше и не надо. Даже пресловутого «общего развития».

Когда Козел дал мне какие-то «данные» и повел к доске, я нарисовала эллипсис, тыча обратной стороной огромного циркуля себе в грудь, и посмотрела Козлу в глаза.

— Скажите формулу, — сказала я требовательным шепотом. — Хоть начало.

Он сказал… Я стала выводить.

Экзамен сошел чудно. Из зала не хотелось уходить. У меня горели щеки, пылали глаза. Я продолжала задыхаться от красноречия, под действием адвокатских капель.

Лично для меня экзамены не кошмар в жизни. Для меня — это воспоминание о тех, единственных, часах, когда, мнится мне, я не боялась ни одного преподавателя и отвечала донельзя бойко, даже по математике, — впервые за все время моего образования. Я совсем не боялась жизни, вообще. Героика момента меня экзальтировала.

Вся наша пятерка выдержала на «всеми голосами», а так как она была последней по алфавиту, то тут в лагере началось настоящее ликование.

Моим родителям сказали: «Кто бы мог подумать, что она выдержит», и раз, и два сказали эту фразу.

А когда ее сказали в третий раз, то они начали обижаться и говорить, что я не хуже других.

А у меня сильная реакция: я — после капель. Мне уже было жаль, что я окончила эту свою гимназию. Мне хотелось плакать, что меня не оставили на второй год. Я боялась по-прежнему мира, который открывался за порогами лагеря. Мне было вполне неизвестно, какие люди живут в Праге, в Подкарпатской Руси, в Берлине, в Париже. Когда я пыталась представить себе большой город, например Брно, то я видела только огромный бальный зал, где нарядная публика, одетая почему-то средневеково, танцует под звуки венского вальса вокруг Загжевского, а он стоит и усмехается, как царица бала.