Избранник Божией Матери. Преподобный Иосиф Оптинский: житие и наставления

Один молодой человек приехал к старцу Амвросию исповедываться и, ожидая в приёмной, когда его позовут, находился в большом волнении и недоразумении, как должно исповедывать свои грехи. В это время в приёмную входит о. Иосиф и, подавая ему книгу сочинений епископа Петра, говорит: «Вот это хорошо почитать перед исповедью». Молодой человек начал читать эту книгу и сразу нашел именно то, что разрешило его недоумение; и только что кончил чтение этой полезной страницы, как его позвали к старцу. Этот случай поразил его.

Но, по возможности удовлетворяя всех просителей, о. Иосиф умел беречь и старца; и когда видел, что старец уже чрезмерно был утомлён, то прекращал доклад и, со смирением, но твёрдо напоминал своему любимому отцу о том, что настало время отдыха. Старец, по своей любви к ближним, нередко забывал о себе, и приём иногда простирался до одиннадцати часов вечера; тогда о. Иосиф взойдёт будто зачем-нибудь, например, часы завести, и посмотрит с любовью на старца. Поняв своего любимого и смиренного ученика, старец скажет посетителям: «Ну, теперь прощайте; о. Иосиф стал часы заводить, значит пора расходиться».

Отец Иосиф, несмотря на своё хлопотливое послушание и постоянное пребывание на народе, очень много занимался чтением творений святых отцов — учителей монашества и у них почерпал для себя те неистощимые запасы мудрости духовной, которою так богат был впоследствии сам и пользовал ею других, приходивших к нему за советом и утешением. Любимою и, можно сказать, неразлучною книгою его было «Добротолюбие». Он предпочитал читать книги на славянском наречии; а когда ему говорили, что они трудно понимаются, он отвечал: «Что трудом приобретается, то и бывает полезно». Вообще читал только святоотеческие творения, а новых писателей не любил, говоря: «Новые писания хотя и духовны, но они только ум питают. А в сердце остаётся холодная пустота». «Когда вы успевали книги читать при вашем послушании?» — спрашивали его. «Да как выйдет свободная минутка, так я сейчас за книгу брался», — отвечал он. «Ну, а со старцем когда же вы занимались? Ведь до поздней ночи всё был народ, а там правило вычитывали?» «Во время чая иногда приходилось, а больше, когда приходил на ночь принимать благословение; тут и говорил, что было нужно; да разве много нужно времени, чтобы высказать, что тяготило совесть», — добавлял смиренно батюшка, показывая этим, что он учился у старца самою жизнью.

Внутренняя же его жизнь слишком сокровенна, чтобы можно было говорить о ней, — это было известно только Богу и старцу. В общих же чертах — это был человек глубокого, внутреннего делания, всегда хранивший сердечное безмолвие и непрестанную молитву. Что он проходил так называемую Иисусову молитву, свидетельствуют те многочисленные наставления его об этом предмете, которые записаны буквально его духовными чадами. Но как не может утаиться сосуд, наполненный благоуханием, так не могли не обнаруживаться и внутренние добродетели этой чистой души. Великое смирение и благодатный свет внутренней молитвы озаряли и привлекали к нему сердца людей.

И сам старец Амвросий, провидя в нём будущего своего преемника, не возбранял ему входить в общение с посетителями, а некоторым даже прямо благословлял относиться со своими духовными нуждами к о. Иосифу. Не раз случалось, что на вопрос, предложенный старцу Амвросию, он отвечал: «Спроси у о. Иосифа». Замечательно при этом было то, что ответы о. Иосифа были всегда тождественными с ответами на тот же предмет самого старца. Многие стали это замечать и первое время, для того, чтобы вернее в этом убедиться, пробовали проверять: спросят что-нибудь у о. Иосифа — он скажет, затем спросят о том же старца Амвросия, и тот ответит теми же словами, и при этом непременно подмигнёт с улыбкой, как бы давая понять, в чём дело. Старец, видимо, делал это для укрепления веры в своего ученика; но затем, когда уже достаточно ясно определилось духовные дарования о. Иосифа, старец однажды строго сказал одной: «Не испытывай больше».