Избранник Пентакля

— Конечно, мастер! Столь могущественному магу, каким являетесь вы, вообще не нужно никуда торопиться. Ведь самые сложные проблемы могут быть решены за миг, стоит лишь вам щелкнуть пальцами!

Сказано — сделано: быстро спустились вниз. И надо ж так — первым, что услышал Борланд, было его собственное имя. Не настоящее, а то, что он придумал для прикрытия в Билане. Но в факте, что произнес его совершенно незнакомый Борланду человек, приятного было мало.

— Скажите, у вас проживает придворный маг Кедрик? — спрашивал у дежурного весьма суровый бородатый мужчина, одежда которого выдавала в нем мага.

Рядом стояла коротко стриженная рыжеволосая женщина, вся увешанная амулетами, — тоже, видимо, волшебница.

«Ну вот, началось, — обреченно подумал бывший разбойник. — Ох, зря я ввязался во все это! Хотел ведь всего лишь в охрану к герцогу наняться, а вышло что? Ну, вот кто они такие? Чего им от меня надо?»

— Да, — кивнул розовощекий лысый толстяк. — Мастер живет у нас уже несколько дней. Да вот и он, собственно.

«Привет», — подумал Весельчак. Ему ничего не оставалось, как подойти к незнакомцам.

— Добрый день, — сказал Борланд. — Чем могу быть полезен?

— Вы — Кедрик? — уточнил пришлый волшебник. — Придворный маг герцога Фирена?

— Да, это я, — кивнул Борланд, заметив, что рыжая магичка смотрит на него так, будто хочет испепелить взглядом. — А вы кто?

— Меня зовут Даргор, а мою спутницу Лой, — ответствовал бородатый маг. — Мы — хранители спокойствия Схарны.

— Хранители? Понятно. Вам, должно быть, нужен…

— Совет, — сказал, подойдя, Заффа и так, чтобы этого не видели Лой и Даргор, пихнул Борланда локтем в бок. — Вам ведь нужен совет моего учителя, верно?

При слове «учитель» на щеках Лой вздулись желваки. Борланду даже показалось, что он слышит, как женщина скрипит зубами от злости.

— Нет, — сказал Даргор. — Совет нам не нужен. Напротив, мы хотели бы предложить свою помощь. Прослышали, что в городе творится неладное, и решили, что наше участие может пригодиться.

— А, так вы о тех недопесках с Кладбища криков? — Борланд небрежно махнул рукой. — Ничего страшного, мы с моим подмастерьем Заффой и сами справимся. Покончим с ними нынче же вечером. Так что вы напрасно беспокоились. Совершенно напрасно.

— Что ж, напрасно так напрасно, — кивнул Даргор. — А насчет совета… Мне, пожалуй, и впрямь пригодился бы один. У меня возникли проблемы с вызовом сильфа. Может быть, разъясните, что я делал не так?

— Разумеется! С радостью! — воскликнул Борланд.

«Знать бы еще, кто такие сильфы», — запоздало подумалось ему.

Даргор смотрел на убийцу Ангуса и не верил своим глазам. Перед ним стоял вовсе не чудовищной силы волшебник-ренегат, а… самый обычный человек, который не то что испепелить кого-то, а даже свечной фитиль не смог бы поджечь при помощи Силы! Все его магические действия, свидетелями которых были ранее Лой и Даргор, несомненно, стали возможны только благодаря Пентаклю. Вот, значит, чем он занимался перед чучелом-тренажером — не тренировался, а заучивал заклинания. Но ведь тот, кто называл себя Кедриком, завладел Пентаклем уже после смерти Ангуса. А Учитель был убит магическим способом. Как же такое могло произойти?

Страшное подозрение закралось в душу Даргора. Но развиться ему хранитель не дал. Он уже привык считать убийцей Учителя того, с кем сейчас разговаривал.

Стало быть, человек. «Сейчас я выведу тебя на чистую воду, приятель», — подумал Даргор. И предложил отступнику задачу, которая вряд ли была тому по зубам.

Даргора выдал взгляд. По его глазам Весельчак понял, что маг прекрасно знает, как вызывать этого хренова сильфа, и лишь проверяет его. Зачем вот только?

«Хе-хе… Влип. — Эта дурацкая мысль была единственным, что пришло Борланду на ум в связи с собственной опрометчивостью. — А впрочем…»

Сильфы, обладатели полупрозрачного тела и длинных, похожих на стрекозиные крыльев, вместе с лепреконами, русалками и саламандрами составляли великий квартет стихий. Упоминания о них встречались Борланду в книгах, которые он читал в хаддарской библиотеке, вот только… немалую часть прочитанного Весельчак напрочь забыл. Он и не пытался сейчас ничего вспомнить. Выпутаться из сложившейся непростой ситуации Борланд намеревался несколько иначе.

Одной из дарованных Пентаклем способностей, не требующих специальных слов, было чтение мыслей собеседника. Чтобы сделать это, достаточно было обычного волевого усилия.

Ответ на вопрос, заданный человеком, которому этот ответ известен, должен лежать на поверхности мыслей спрашивающего. Весельчак устремил взгляд на лоб Даргора и сконцентрировался на том, чтобы проникнуть в его сознание. Разумеется, он тут же обнаружил искомое. Это оказалось так просто, что Борланд едва не рассмеялся.

— Вот. — Придворный маг поднял правую руку ладонью вверх и произнес нужные слова. — Должно быть, вы просто с произношением что-нибудь напутали.