Избранник Пентакля

В центре ладони Борланда закрутился крохотный смерч. Через мгновение он обернулся тем самым сильфом, при взгляде на которого Борланд сразу вспомнил все, что слышал раньше об этих созданиях. Дух взмахивал крылышками и смотрел на Борланда смешными огромными глазами.

— Что вам угодно, господин? — тоненьким голоском пропищал сильф.

— Ничего, — сказал Борланд. — Ступай обратно.

— Как скажете, господин… — Дух закрутился вокруг своей оси, вновь принял вид прозрачного смерчика и исчез.

— Запомнили? — спросил Борланд, глядя в глаза хранителю. — Извините, конечно, но у меня нет времени на развернутый мастер-класс. Дел невпроворот.

— Спасибо, того, что я видел, вполне достаточно, — улыбнулся Даргор. — Мы с Лой, пожалуй, задержимся в городе. Снимем номер в этой же гостинице. Так что, если вам все же понадобится наша помощь, — обращайтесь.

— Обязательно. — Борланд был просто счастлив, что ему удалось так легко отделаться от дотошного волшебника. — Но только — если понадобится. Всего доброго, коллеги. Эрис, милая, ты уже заказала себе что-нибудь? — Весельчак развернулся и пошел к девушке.

Хранители еще некоторое время смотрели ему вслед, а потом повернулись к метрдотелю, чтобы договориться насчет двухместного номера.

— Кто были эти двое? — полюбопытствовала Эрис, уплетая мясной салат.

— Конкурирующая фирма, — отмахнулся Борланд. — Ты уже определилась со своей ролью в нашем походе на кладбище?

— Да нет, — пожала плечами девушка. — Думаю, просто постою рядом и посмотрю, как вы с Заффой будете громить негодяев.

— Э, нет, так дело не пойдет, — возразил Весельчак. — В этом случае тебе лучше остаться в городе. Нам нужна польза, понимаешь? Практическая польза.

— А от меня какая в этом деле польза? — Эрис развела руками. — Я же ни драться не умею, ни высекать огня из пальцев.

— Ну как сказать… — Борланд слегка смущался, поскольку сказать предстояло вещь не очень приятную. — Нам нужно будет как-то выманить чернокнижников из их укрытия. Не думаю, что они ютятся в шалаше прямо посреди кладбища.

— Подожди, ты что, хочешь, чтобы я послужила приманкой для них? — Рука девушки остановилась в воздухе, и кусочки салата посыпались обратно в тарелку.

— Да, — прямо сказал Борланд. — Да.

— Не ожидала я от тебя такого, Кедрик! — В голосе Эрис засквозила обида. — Не находишь, что это как-то не по-мужски — пускать впереди себя женщину?

— Да ты успокойся, — взял ее Борланд за локоть. — Нам нужно только, чтобы они выползли на поверхность. Эти негодяи ничего не успеют тебе сделать: ведь мы с Заффой будем наготове. Правда, Заффа?

— Конечно, правда, мастер! — воскликнул бородач. — Думаю, скромному ученику и вовсе не найдется места в грядущей битве. Вы их всех одним махом положите!

— Ну что, ты согласна? — спросил Весельчак.

— Да, — поколебавшись еще немного, кивнула девушка. — Но все равно как-то неприятно…

— А что поделаешь? — вздохнул Борланд. — Издержки смутного времени.

В стремительно пустеющем городе вдруг стало одним человеком больше. Одноглазый всадник спешился на окраине и, взяв коня под уздцы, побрел к ближайшему постоялому двору. Задерживаться в городе гость не собирался, а царившая на улицах напряженная атмосфера была ему только на руку. «Никто не станет особо напрягаться в поисках одного убийцы там, где полно убийц», — удовлетворенно подумал Тронг, слушая обрывки разговоров проходящих мимо людей. Люди эти, судя по их поведению, были бы совсем не прочь оказаться где-нибудь на другом берегу океана.

Оставалось найти и навсегда успокоить Борланда. В принципе задача не из простых, учитывая, что и жертва совсем не беззащитна, и город не самый маленький. Облегчить поиски помог заказчик убийства. Лангмар дал Тронгу магический амулет, который, по его словам, указывал местонахождение бывшего главаря разбойников. На вопрос о том, как такое возможно, колдун ответил, что в артефакте содержится кровь Борланда. О том же, как Лангмар сумел ее добыть, Тронг предпочел не спрашивать. Черные маги — те самые ребята, от чьих профессиональных секретов следует держаться как можно дальше.

Что же до самого будущего убийства, то тут Тронг особо не беспокоился. Темная ночь, глухой переулок, внезапный прыжок и удар ножом. Как множество раз до этого. Тронг с нетерпением ждал встречи с Борландом, а следом — и со своим новым глазом.

— Ты заметила? — спросил Даргор, закрыв за собой дверь.

Лой положила на пол у стола свою дорожную сумку, подошла к одной из кроватей и присела.

— Да, — сказала волшебница. — Он человек. И в момент гибели Учителя не мог пользоваться магией.

— Он никогда не мог ей пользоваться. Даже сильфа вызывал, прочитав заклинание в моих мыслях. Я почувствовал. Как в таком случае могло произойти… то, что произошло?

— Ума не приложу. Ты сам-то как думаешь?

— Есть два варианта. Первый — он был не один. И Ангуса убил как раз второй, который являлся магом, а с Тайрисом уже расправился Кедрик.

— Куда же делся маг?

— Покинул место преступления раньше, чем я обратил туда свой взор.

— Тогда, выходит, мы пошли по ложному следу?

— Ну почему же? Ты видела его так называемого ученика?