Избранник Смерти

Илана осталась ждать в парке перед дворцом, притаившись на одной из скамеек, скрытых под ветвями деревьев. Она должна была находиться поблизости, чтобы магия шкатулок сработала. Кроме нее и парня-охранника в этой операции участвовало еще несколько человек. Кто-то дежурил у въезда, готовый сообщить о возвращении Волград, кто-то отвлекал патрулирующих парк стражников, а кто-то случайно забыл закрыть окно в покои хозяйки. Именно туда и нужно было попасть Элизабет.

Дворец истин оказался по-настоящему величественным и странным строением. В центре города, где все дома низкие и каменные, он выделялся и казался чуждым. Высокий, построенный из прочного темного стекла дворец выглядел глыбой льда посреди океана. От него веяло холодом, и даже находиться рядом было некомфортно.

Получив информацию из надежных источников, Бет знала, что камень не скрыт в тайнике и не охраняется отдельными людьми. Наоборот, он стоял прямо на полке в кабинете Алисии Волград, в ряду с другими обычными драгоценными камнями. Хочешь что-то спрятать – храни на виду. Эта женщина словно гордилась тем, что совершила. Выставила алмаз напоказ, как насмешку и доказательство своих сил и влияния.

Попав во дворец, Элизабет необходимо было незаметно оказаться в противоположном конце здания и вылезти через окно, чтобы попасть во внутренний двор, оттуда по стене подняться на высоту пятого этажа и пробраться в оставленное открытым окно. Проблема заключалась в том, что стены были выполнены из затемненного стекла, поэтому не имели ни трещин, ни сколов – ничего, за что можно было зацепиться. Но по этому случаю специально для Бет создали на заказ пару обуви и перчаток. Она подробно объяснила мастеру, чего именно хочет от этих вещей, поэтому надеялась, что план сработает. Раньше ей не доводилось использовать нечто подобное. Костюм ей тоже шили на заказ, чтобы не сковывал движения и максимально скрывал внешность.

Первая часть вылазки прошла успешно. Ночь служила верной помощницей, и Элизабет, никем не замеченная, пробралась на противоположный конец дворца. Она пряталась в темных нишах и при первой возможности выбралась из окна. Стеклянный пол приглушал ее шаги, словно помогая в этом трудном деле.

Скрывшись в подсобном помещении, ключ от которого ей передал охранник, Бет сменила обувь и надела на руки перчатки. Тапочки были сделаны из натуральной кожи, а подошва обработана специальным раствором, который не давал ей скользить и обладал эффектом сцепления с поверхностью. Она подсмотрела этот прием у Чарли, одного умника из столицы. Перчатки тоже были кожаные, с небольшими присосками на пальцах. Все подошло идеально, что не могло не радовать и позволило отбросить часть сомнений.

Остановившись перед холодной высокой стеной, Бет поежилась от неприятного ощущения, которое возникло у нее, едва она оказалась на территории дворца. Залитый лунным светом Дворец истин казался одним огромным драгоценным камнем, излучающим собственное волшебное сияние. Обычно она не нервничала, уверенная в своих силах. В этот раз все было иначе. На кону стояло намного больше, чем сотня монет или предмет искусства – сейчас от Бет зависело слишком много людей, слишком высокой цели нужно было добиться.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, Элизабет слегка встряхнула руки и ноги. Ей предстоит тяжелое физическое восхождение. Она была готова, но непривычная неуверенность и чувство страха не давали сделать первый шаг. Выбросив из головы все лишние мысли и мысленно произнеся молитву Госпоже Судьбе, она подошла к стене.

Бет много тренировалась в доме ученого, но все же нервничала, когда касалась холодной гладкой поверхности. Раздался чуть слышный звук, с которым присоски приклеились к стене, и она сделала первый шаг наверх.

Подъем был очень сложным. Кроме равновесия требовалась немалая физическая сила, потому что каждый раз приходилось ее прикладывать, отрывая руку или ногу от стены. Словно паук, Бет медленно карабкалась наверх, молясь всем трем богиням, чтобы никто не прошел мимо этой стены в ближайшее время. Казалось комичным, что она возносила молитвы богиням, тайком пробираясь в бывший дворец одной из их любимиц.

На уровне третьего этажа руки Бет уже дрожали от напряжения, а пот струился по вискам. Волосы начали выбиваться из тугой косы, которую Илана заплела ей, чтобы они не мешали и не лезли в глаза. Это помогло ненадолго, и первые пряди неприятно липли ко лбу. Бет позволила себе минуту отдыха, замерев на месте и восстанавливая дыхание. Смотреть вниз было плохой идеей, от которой она сразу отказалась, поэтому просто закрыла глаза и дышала. Ночь была прохладной, но Бет стало жарко. Горели мышцы, волосы намокли от пота, а пальцы сводило от напряжения. А ведь необходимо преодолеть еще два этажа.