Избранник Смерти

– Мне пора поработать, – со вздохом сказал Джо, делая последний глоток чая из своей кружки. Вино он в рабочее время не пил. – Скоро прибудут музыканты. Обязательно вытащи этого зануду на танцпол.

– Хорошо, – со смехом пообещала Иллирика, а Кристиан лишь снова закатил глаза.

Музыканты прибыли через двадцать минут, наполнив зал «Алой звезды» волшебными звуками музыки. Мелодии были медленными, позволяя посетителям немного расслабиться и просто посидеть. Кристиан потягивал вино, а Иллирика ела шоколадное пирожное, прикрыв глаза от наслаждения. Доев, она откинулась на спинку стула, сложив руки на животе.

– Больше съесть не смогу, – пожаловалась Иллирика.

– И это все? – усмехнулся Кристиан. – Ты обещала Джо попробовать все десерты, а съела всего два.

– Всего? – возмущенно переспросила Иллирика. – Я съела целых два десерта!

– Ну не знаю, что он об этом скажет, – покачал головой Крис.

– Кстати говоря, – расплылась в улыбке Лира, – раз уж мы заговорили про обещания.

Кристиан напрягся, когда она с мрачной улыбкой поднялась и приблизилась к нему. Иллирика молча протянула руку, приглашая его на танец. Танцевал-то Крис сносно, но делать это не любил. Со вздохом он принял протянутую руку Иллирики, и она увлекла его в самый центр зала.

Музыканты, чувствуя настроение посетителей, заиграли более быструю мелодию, приглашая всех встать со своих мест и немного подвигаться. Несколько пар уже кружили в центре, задавая темп. Кристиан неохотно присоединился к танцующим, поймав веселый взгляд Джо. В этот момент хотелось дернуть за его черные усы, чтобы не сильно он там веселился, но Кристиан сдержался. Иллирика с улыбкой вложила свою ладонь в руку Криса, он приобнял ее за талию и тут же перестал злиться на Джо.

Кристиан с Иллирикой танцевали в самом центре. Их пара неизменно притягивала взгляды присутствующих. Высокий парень с зелеными глазами, одетый во все черное, и роскошная блондинка, с легкостью кружащая вокруг него в облегающем сиреневом платье. Таких трудно было не заметить.

Крис с улыбкой наблюдал за Иллирикой, которая, в свою очередь, наслаждалась музыкой. Она ни разу не оступилась, даже несмотря на то, что выпила два стакана вина и танцевала на высоких каблуках, хлопала в ладоши вместе со всеми после каждого танца, благодарила музыкантов и смеялась, как только начинала звучать новая мелодия. Кристиан не любил оказываться в центре внимания, но оставить Иллирику одну он точно не мог. Он позволил себе сбежать с площадки только тогда, когда под смех и громкие аплодисменты в центр ввалился Джо. Кристиан впервые видел этого крупного мужчину танцующим. Видимо, танцоры были настолько заразительны, что хозяин не смог устоять за своей стойкой и присоединился к гостям.

Выход хозяина бара стал для музыкантов своеобразным сигналом, и они начали играть быстрее и задорнее. Кристиан незаметно вернулся за столик, с нарастающим удивлением следя за происходящим. Джо отплясывал, словно молодой мальчишка, только каким-то чудом не сбивая с ног остальных своей огромной фигурой. Иллирика танцевала рядом с мужчиной, очень ловко подстраиваясь под его движения.

Песня закончилась, вселяя в Криса надежду, что эти ритуальные пляски Джо подходят к концу. Но тут раздались первые аккорды новой мелодии, которые все присутствующие встретили громкими радостными криками. Кристиан ужаснулся, узнав в ней начало самого быстрого танца, который обожали абсолютно все жители Острова. С неослабевающим удивлением он наблюдал, как танцоры начали готовиться. Половина мужчин снимала с себя пиджаки и жилетки, бросая их на соседние стулья, а женщины старались закрепить растрепавшиеся волосы и снять накидки. Иллирика тоже знала, какой танец их сейчас ждет, поэтому очень эффектно скинула свои дорогие туфли и приготовилась танцевать босиком.

Ошеломленный Кристиан сидел за своим столиком и наблюдал за безумием, охватившим «Алую звезду». Со своих мест поднялись буквально все посетители бара, вливаясь в этот сумасшедший танец. На удивление, эта толпа двигалась органично, создавая единые эффектные движения. Никто не сталкивался друг с другом, не падал и не останавливался ни на мгновение. Музыканты выбивали ритм, заставляя танцоров двигаться на пределе своих возможностей. Последние секунды танца выдались просто невозможными, а когда музыка оборвалась, зал наполнился криком и смехом. Люди, объединенные этой магией, смеялись и обнимали друг друга, аплодировали музыкантам и вновь обнимались.

– Это было ужасно, – покачал головой Кристиан, когда Иллирика вернулась к ним за столик и буквально выхватила у него из рук стакан с водой. Она осушила еще один прежде, чем заговорить.

– Это было прекрасно, – расплылась она в счастливой улыбке.

Крис тоже улыбнулся. Иллирика раскраснелась, ее хвост растрепался, а туфли она и вовсе потеряла. Но она была счастлива.

Они покинули «Алую звезду» далеко за полночь. Вечер выдался прекрасным, наполненный музыкой, смехом и танцами. Джо долго прощался с Иллирикой, взяв с нее обещание снова заглянуть в бар, как только она вернется в столицу.