Избранник Смерти

Кристиан проснулся один. Он не слышал, как Иллирика встала и вышла из комнаты. Первые мгновения он пытался сообразить, была ли прошлая ночь реальностью, но ощущения его тела подсказывали ответ. Крис поднялся и отправился на поиски девушки. Скорее всего, она принимала ванну, и он надеялся, что она выбрала ту, что на первом этаже. Приблизившись, Кристиан улыбнулся, услышав плеск воды: эта ванная была достаточно большой, чтобы вместить двоих.

Открыв дверь, Крис на мгновение засомневался. Он не стал искать одежду, чтобы скрыть наготу, но вдруг у Иллирики какие-то другие мысли по поводу прошлой ночи? Она сидела в ванне, прислонившись к спинке. Волосы были собраны в пучок на голове, а в руках – ветка винограда. Как только открылась дверь, Лира тут же повернулась. Без всякого смущения она рассматривала идущего к ней Криса.

– Доброе утро, – промурлыкала Иллирика, улыбаясь.

– Доброе утро, – ответил Крис, забираясь к ней. Он старался не морщиться, почувствовав, насколько горячей была вода.

– Стараюсь вернуться к жизни после вчерашних танцев, – пожаловалась Лира, предлагая Крису веточку винограда. Он покачал головой, удобнее усаживаясь напротив. – Я не чувствую ног.

Кристиан усмехнулся и взял левую ногу Иллирики. Она следила за ним, слегка наклонив голову набок. Он начал разминать ей мышцы, делая легкий массаж. Постепенно Иллирика расслаблялась, ощущая, как боль в ногах становится незаметной. Кристиан взял вторую ногу, выполняя с ней такие же манипуляции. Ему нравилось, как легко они общались после довольно важного поворота в их отношениях.

– Ты что, волшебник? – спросила Иллирика, облегченно выдыхая.

– Нет, – усмехнулся Кристиан, заканчивая массаж и оставляя легкий поцелуй чуть выше колена на ее ноге. – Просто знаю, что делать с уставшими мышцами.

Иллирика ничего не ответила, молча наблюдая, как Крис откидывается на спину и прикрывает глаза. Горячая вода расслабляла, и он чуть снова не заснул. Кристиан почувствовал какое-то движение и приоткрыл глаза. Иллирика слегка привстала, не переставая улыбаться. Под внимательным взглядом Криса она медленно приблизилась, не расплескав при этом ни единой капли воды, и села к нему на колени. Положив одну руку на талию, второй он ласково провел вдоль ее спины.

– Спасибо, мне стало легче, – прошептала Иллирика ему на ухо. Крис не видел, но отчетливо чувствовал, как ее губы растягиваются в улыбке.

Первый поцелуй Иллирика оставила на его шее, от чего по коже Кристиана побежали мурашки. Он был нежным и невесомым, но кожу покалывало в том месте, где ее касались губы Иллирики. В этот момент Кристиан подумал, что было глупо когда-то сравнивать ее с Николь. Иллирика совершенно другая, а ее прикосновения приносят ощущения, которых он не испытывал ранее.

Медленно Иллирика спустилась ниже, целуя плечо и ключицу. Кристиан вдыхал сладкий аромат пионов, наслаждался ласками и хотел большего. Он притянул ее к себе, целуя в губы, на которых еще сохранилась сладость винограда. Она ответила на поцелуй, запуская руку Кристиану в волосы. Ванна приносит куда больше удовольствия, если принимаешь ее вдвоем.

Около полудня Кристиан с Иллирикой отправились в Иртал, где должны были встретиться с остальной частью их компании. До города было всего два часа пути. Кристиан взял двух лошадей из конюшни. Бархат был так рад его видеть, что тыкал своим мокрым носом Крису в шею всю дорогу, пока он вел вторую лошадь для Иллирики. Кристиан выбрал ей красивую молодую кобылу, которую купил прямо перед отъездом в прошлый раз.

До Иртала вела широкая центральная дорога, по которой ехали гости в столицу. Кроме Криса и Лиры всего пара путников держала свой путь в противоположную от города сторону. Погода выдалась ясной, но прохладной, что не могло не радовать. Никому не будет бросаться в глаза, что Иллирика весь путь преодолеет в капюшоне. Кристиан не хотел рисковать, поэтому попросил до самого конца его не снимать, а она не возражала. Книга Теней покоилась в сумке Иллирики, также скрытой под ее плащом.

Кристиан находился в прекрасном настроении, иногда смотря на Лиру и жалея, что ее лицо было скрыто под капюшоном. Странно ощущать такую потребность видеть ее. Если бы только видеть. Крис хотел касаться Иллирики. Она словно чувствовала его мысли, и он мог поспорить, что улыбалась.

– Думаешь, мы прибудем первыми? – спросила Иллирика через какое-то время.

– Нет. Думаю, первым будет Майки. Илана говорила, что ему потребуется меньше всего времени на выполнение задания.

– А я вот сомневаюсь, – протянула Лира, специально не поддерживая предположение Кристиана. – Майки не кажется мне ответственным и пунктуальным. Может быть, Илана с Бет будут первыми?

– Это вряд ли, – усмехнулся Кристиан.

– Почему? – удивилась Иллирика, повернув к нему голову.

– Потому что они девчонки, – выгнул бровь он, предлагая оспорить его аргумент. – А вы всегда опаздываете.

– Твоя правда, – засмеялась Лира, не желая спорить.