Избранник Смерти

Если до этого момента Иллирика терзалась сомнениями, то после слов этого человека они пропали. Она даже мысленно не могла называть его отцом. Он заслуживает смерти. За Николь, за Элизабет, за Кристиана. Лире было страшно, а рука дрожала, когда она направила кинжал в грудь Продавца радости. Они оба замерли. Глаза Гредсона удивленно расширились, но потом Иллирика увидела в его взгляде разочарование.

Она не смогла.

Гредсон взял кинжал за лезвие, смотря прямо ей в глаза, и спокойно отвел его в сторону. Человек, стоявший перед ней, не испытывал ни толики страха, даже не поморщившись от того, что лезвие оставило царапину на его ладони. Иллирика дернулась, а кинжал упал к ногам Продавца радости.

Уже несколько дней Лира, Илана, семья Чепл и присоединившиеся к ним двадцать человек двигались в сторону Источника. После встречи с Продавцом радости Иллирика была сама не своя. Потрясение, которое она испытала от увиденного, преследовало ее все время. Она впервые видела вживую человека, о котором так много слышала. Для нее он был незнакомцем, убившим хранительниц и ее сестру-близнеца. Второй факт до сих пор вызывал смешанные чувства. Иллирика знала разные легенды об особенной связи близнецов. Либо это все сказки, либо Лира какая-то испорченная сестра. Никогда раньше она не чувствовала, что где-то на Острове живет девушка, как две капли воды похожая на нее. В том, что внешность у них была одинаковая, она не сомневалась – в первое мгновение Иен назвал ее Николь, чем подтвердил это. Да и Гредсона было бы трудно сбить с толку, будь между ними разница.

В столь странное путешествие Иллирика ввязалась почти два месяца назад. Она сделала это отчасти из-за мамы, которая пусть и из лучших побуждений, но скрывала от нее важную правду. Могла ли Николь остаться в живых, зная, что она не одна? Они могли бы вдвоем выполнить предназначение, что висело над ними с самого рождения. Иллирика никогда этого не узнает, никогда не увидит свою сестру, потому что девушку убил собственный отец. Лира не знала, что с ним случилось после их встречи три дня назад, когда все отправились в храм за камнем третьей хранительницы, а Иллирика – в дом Стивена Гредсона. Она не могла простить ему смерть Николь и Бет, поэтому воспользовалась единственным шансом. Несмотря на рану и плохое самочувствие, Илана отправилась с ней.

Иллирика хотела сыграть на своей внешности, на том, насколько она похожа с Николь. Это сработало. Она пробралась в дом Гредсона темной ночью и притаилась в тени в его кабинете. Лира до сих пор помнит те чувства, которые испытал Продавец радости при ее виде. Конечно, его нисколько не напугал тонкий кинжал в ее руке. Он с легкостью отвел оружие, которое не смогло бы причинить ему серьезного вреда. Кинжал лишь слегка поцарапал ладонь мужчины, а после упал на пол у его ног. Затем раздались крики, на которые он отвлекся, чем и воспользовалась Иллирика. Им помогло сбежать лишь чистое везение и отвлекающий маневр, за который отвечал Иен.

Никто не винил Иллирику, что она не смогла вонзить лезвие в сердце Продавца радости, пусть именно ради этого все так рисковали. Она никому не сказала, что воспользовалась уловкой Сабрины, обработав оружие ядом, и лишь надеялась, что маленькой царапины на его ладони будет достаточно. Иллирика одновременно хотела смерти этого человека и боялась, что это действительно случится.

Лира никому не рассказывала, что плохо спит по ночам после встречи с Гредсоном. Она не чувствует себя в безопасности, ожидая, что он в любую минуту явится за ней. Мужчина не мог просто так ее отпустить, Иллирика знала и боялась этого. Еще она понимала, что никто из присутствующих не сможет ее защитить. Чувство полной безопасности ей дарил лишь один человек, но сейчас его не было рядом.

– Ты в порядке? – спросил Иен, как только они остановились на очередной ночлег.

– Да, – снова солгала Иллирика, бессознательно крутя в пальцах подвеску в форме цветка лотоса. – А ты?

– Да что со мной-то может случиться? – улыбнулся парень. Он подобрал с земли листочек и стал рвать его на мелкие кусочки. – Тревожиться стоит о твоем состоянии и об Илане.