Избранник Смерти

– Очень дипломатичное определение, – не удержался от комментария Кристиан. Майки засмеялся и чуть не подавился мясом, стараясь спрятать этот смех за кашлем.

– Ох, будет у вас, Кристиан, собственный ребенок, и вы научитесь находить нужные слова, – Виола тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, что считает его таким же трудным ребенком, как и ее дочь.

– Я бы хотел на это посмотреть, – усмехнулся Майк, и даже Бет тихо засмеялась. – Я уверен, что папа Кристиан будет прятаться в какой-нибудь темной комнате и точить свои клинки, лишь бы не связываться с семейными проблемами.

Крис лишь закатил глаза, гордо проигнорировав их усмешки. Майки был пьян, а Бет – девчонка, что на них обижаться. Хотя семейные проблемы решать он и правда не горел желанием.

– Но, быть может, есть кто-то еще помимо Иллирики, способный нам помочь? – с надеждой в голосе спросила Бет. Это было в ее духе – не поддаваться отчаянию и искать в любой ситуации светлую сторону.

– Нет, – покачала головой Илана.

– Ты говорила, что пять человек обладают этой способностью, – вдруг вспомнил Кристиан слова гадалки. Отчасти он хотел поддержать неунывающую Бет, отчасти ему и самому было интересно узнать ответ. – И трое мертвы. Значит, осталось еще двое? Одна из них Иллирика, но ведь есть кто-то еще.

Илана молчала, гипнотизируя свою пустую тарелку. Вопрос повис в воздухе. Кристиан, как и все остальные за этим столом, терпеливо ожидал продолжения истории. Видимо, Илана это поняла, потому что решила дополнить свой ответ.

– Все верно. Пять, – наконец гадалка подняла взгляд, и Крис удивился той усталости, что отразилась в ее глазах. – Ронни, Клэр, Арни, Николь, Иллирика.

– Николь и… – Майки сделал красноречивую паузу, побуждая Илану закончить его мысль.

– Клэр, Арни, – закончила Илана список тех, кто уже никогда не сможет исполнить свое предназначение.

– А как насчет Ронни? – осторожно уточнила Бет, верно определив оставшегося в живых.

– Он нам не поможет, – скупо ответила Илана, отвернувшись и уставившись в стену.

– Давай предложим ему что-нибудь? – озвучил очевидный выход Майки, который в любом деле руководствовался практическим подходом. Несколько бокалов терпкого красного вина вытеснили из его головы тревожные мысли, оставив только беззаботную пустоту. Крис даже слегка ему позавидовал. – У каждого есть цена.

– Не думай, что ты самый умный! – неожиданно грубо ответила Илана, сверкнув глазами. Она напоминала рассерженную волчицу, даже сам голос изменился. – Я бы отдала все, что у меня есть, за его помощь.

– Тогда объясни, почему он не может нам помочь? – прямо спросил Кристиан, которого утомило, что Илана окружила себя тайнами, с которыми не желала расставаться. – Это ты втянула каждого из нас в эту игру, так расскажи нам то, что тебе известно. Не заставляй вытаскивать информацию из тебя так, словно ты на допросе.

– Он немой. Ему вырезали язык за то, что он назвал священника Тибора подлым лжецом, – зло бросила Илана. – Кто из вас в силах вернуть ему голос?

На это ответа ни у кого не было.

– Я попробую еще раз поговорить с Иллирикой, – пообещала Виола, поднимаясь с места. Илана благодарно кивнула, как и все остальные, понимая, что это единственное, что они могли просить у этой женщины.

Все восхищались закатами в Алшере, но рассветы были не менее прекрасны. Словно какой-то художник разрисовал небеса нежными красками. Розовый, лиловый, персиковый – только самые особенные цвета. Кристиан любил смотреть на небо, это единственная вещь, на которую он мог смотреть в любое время суток. Звездное или безоблачное, даже в дождь или грозу, когда тяжелый свинцовый небосвод разрезают яркие росчерки молний, – оно всегда прекрасно.

– Опять проснулся раньше всех? – спросил Майки, буквально падая на диван в гостиной и широко зевая. Темные волосы друга торчали в разные стороны, а безрукавка, в которой Майки уснул, выглядела помятой. Впрочем, такой была не только одежда.

– Тебе бы тоже не помешало иногда это делать, – хмыкнул Кристиан, отворачиваясь от окна, рядом с которым он стоял.

– Сон я ставлю выше всего остального в моем списке приоритетов, – невнятно пробормотал Майк, даже не удосужившись немного приподнять лицо с подушки.

Крис снова хмыкнул и сел в кресло. Он взял кружку и успел сделать глоток кофе прежде, чем в комнату вошли Элизабет и Илана. Сморщившись от непривычного вкуса напитка, он все же улыбнулся девушкам. Бет выглядела отдохнувшей и с радостью схватила румяную лепешку с тарелки. Кристиан снова не сдержал улыбки, видя, как она закинула ее в рот и тут же потянула руку за следующей. Бет наслаждалась каждым мгновением, наверстывая то время, что отняла у нее тюрьма. Илана же выглядела полной противоположностью. Видимо, она плохо спала этой ночью, о чем красноречиво говорили синяки под глазами и чуть покрасневшие белки. Ее не интересовали ни сон, ни еда, ни прекрасные рассветы в Алшере. Единственная вещь, способная вернуть интерес Иланы – это положительный ответ Иллирики.