Избранник Смерти

– Мы с тобой отправимся в Каргос, во Дворец истин. Там дела обстоят сложнее. Нам придется еще поработать, прежде чем появится возможность попасть во владение Волград. Но у меня есть одна идея, и если она сработает, то у нас будет реальная возможность достать этот камень.

Кристиан недовольно посмотрел на Илану. По всей видимости, ему предстоит отправиться с Иллирикой на поиски таинственной книги. Прекрасно. У всех важные опасные задания, а он должен будет нянчиться с избалованной принцессой, которая, к слову, его невзлюбила с первого взгляда.

– Иллирика, – обратилась Илана к следующему члену команды, – вам с Кристианом предстоит найти Книгу Теней. Только ты можешь почувствовать ее, когда окажешься рядом. Мы потратили много сил на то, чтобы изучить этот вопрос, пришлось найти женщину, лично знавшую хранительниц. Она и рассказала про чтиц и единственную возможность вернуть их. Из ее же рассказов мы определили приблизительное местонахождение Книги Теней. На самом краю Острова, затерянный в долине гор и озер, есть небольшой монастырь. Он изолирован от всей остальной части страны, и мало кто знает о его существовании. Единственная ниточка, связанная с книгой, ведет к нему. Я потратила несколько лет, чтобы отыскать его расположение.

По мере того как Илана рассказывала, что предстояло выполнить Крису и Иллирике, девушка становилась все мрачнее. Можно было не сомневаться, что сейчас она пыталась найти разумные причины того, зачем вообще ввязалась в эту авантюру.

– Как я смогу найти книгу, которую никогда не видела? – задала, на взгляд Кристиана, вполне логичный вопрос Иллирика.

– Как будешь рядом, ты ее почувствуешь, – снова уверенно повторила Илана. Никого такой ответ не устроил, но спорить не стали. – Это будет долгое и опасное путешествие, но Крис защитит тебя.

Иллирика перевела взгляд с Иланы на Кристиана. Он вопросительно приподнял одну бровь. Если ее что-то не устраивает, то пусть сама разбирается с гадалкой.

– Кристиан, как ты уже понял, твоя задача – защищать Лиру весь путь до монастыря, – все же озвучила Илана вслух то, о чем и так все догадались. Она в ожидании посмотрела на него, словно боясь, что он откажется и бросит всю эту затею прямо сейчас. Крис не мог отрицать, что сомнения до сих пор не покидали его.

– Илана, тебе не кажется, что для такого долгого и опасного путешествия маловато информации? – обратился Кристиан к гадалке. – Как добраться до места, расположение которого так тщательно скрывают?

– Я могу нарисовать карту, – нерешительно предложила Илана. – Примерную.

– Отличная идея, – фыркнул Крис, а Майки засмеялся.

– Умолкни, – шикнула на него Элизабет.

Илана принялась рисовать карту, попутно поясняя Кристиану маршрут. Иллирика никогда не была за пределами Алшера, довольствуясь жизнью в райском уголке, поэтому запоминать и вести их большую часть времени придется именно ему.

План выглядел практически невозможным. Майки нужно было украсть камень из самого охраняемого банка Острова, причем из ячейки одного из самых влиятельных людей. Элизабет каким-то непостижимым образом должна попасть во дворец самой опасной женщины страны, найти там душу Повелительницы истин и вернуться оттуда живой. Это еще не говоря о том, что ему с Иллирикой нужно добраться до всеми забытого монастыря на краю света, найти книгу, о которой никто даже никогда не слышал, и убедить монахов им эту самую книгу отдать.

В отличие от Кристиана все остальные были воодушевлены предстоящим делом. Майки уже строил в голове планы, как украсть желаемое. Когда у него появлялась какая-то цель, он сразу же загорался и делал все возможное и невозможное для ее достижения. И чем эта цель была труднее, тем желанней она становилась. Друг был слишком азартен, он часто воровал просто для того, чтобы доказать, что может это сделать, а не потому, что ему нужны были деньги или сама вещь. Вот и сейчас перед ним стояла трудновыполнимая задача, про которую многие бы сказали «невозможно», но Майки отрицал существование этого слова.

Элизабет была всегда готова совершать добрые дела. Она и воровать пошла только для того, чтобы помочь беднякам, которые населяли нижние кварталы Артона. А уж если дело касается спасения мира, тут и сомнений быть не может: она в деле. Бет сбежала из тюрьмы и отправилась в Алшер, даже не имея понятия об их будущей миссии. Крис и Майк действовали ради собственной выгоды, Бет же шла на это из благородства.

Мотивы Иланы были ясны: она эту кашу заварила, веря, что все возможно осуществить. Может, она сама так решила, а может, увидела что-то в своих картах.

– Готово! – радостно сообщила Илана, демонстрируя листок, на котором была изображена импровизированная карта. Баллов на шесть из десяти, по скромной оценке Криса. – Нам осталось купить все необходимое, запастись едой, одеждой, и можно отправляться в путь!