Избранник Смерти

– Крис, – тихо, чтобы только он один слышал ее слова, заговорила Илана, – то гадание не дает мне покоя. Ты же тоже видел ее?

– Видел, – не стал отрицать он.

– Я не могу избавиться от мысли, что отправляю кого-то из вас на смерть, – зашептала Илана, готовая расплакаться. – Что, если карты показали правду? Я испугалась, не сказала никому, что увидела. Может быть, стоило их предупредить?

Кристиан непроизвольно взглянул на девушек, которые смеялись и толкались, пытаясь освободиться из крепких объятий Майки. Друг тоже смеялся. Иллирика наконец-то освободилась и на безопасном расстоянии поправляла свою прическу, слегка помятую после объятий. Элизабет задержалась в объятиях Майки чуть дольше, ловко уклоняясь от его попыток поцеловать ее. Майк громко вздохнул, выпуская Бет. Она с улыбкой отошла на пару шагов и встала рядом с Иллирикой.

– Я буду считать часы до новой встречи с тобой, душа моя, – наигранно-печально произнес Майки, показательно открывая крышку карманных часов, которые стащил у девушки мгновение назад.

– Как мило с твоей стороны, – сладко пропела в ответ Элизабет и послала вору воздушный поцелуй, демонстрируя золотое кольцо с ярким изумрудом.

Майки засмеялся, признавая ничью в этой игре.

– Ты не пыталась спросить карты еще раз? – немного помедлив, спросил Крис, боясь неправильными словами расстроить Илану еще больше.

– Дважды, – кивнула Илана, и Кристиан заметил слезинки на ее лице. Она смахнула их резким движением, моментально справляясь со слабостью. – Эта карта выпала оба раза.

– Это ведь лишь возможное будущее, – повторил сказанные когда-то Лирой слова Кристиан. – Мы сами вершим свою судьбу.

– Да, – закивала головой Илана, слабо улыбаясь. Кристиан взял ее за руку и сжал в знак поддержки. Она благодарно улыбнулась и сжала руку в ответ. – Ты прав.

Илана пыталась не думать о плохом. Крис посмотрел на Иллирику, которая шла попрощаться, и успел заметить, как Элизабет оставила легкий поцелуй на губах Майки.

– Будьте осторожны, – проговорила Илана, обнимая Лиру. – Обещай мне.

– Конечно, – улыбнулась немного удивленная Иллирика. – Не переживай.

Кристиан снова удивился от того, как быстро она вписалась в их компанию. Все три девушки общались так, словно дружили не один год.

– Илана, ты следующая, – крикнул Майки, снова раскрывая объятия.

Кристиан с улыбкой наблюдал, как Илана сама обняла Майки, а он ласково погладил ее по спине, удивленный этим приливом нежности.

– До встречи, Крис, – улыбнулась Элизабет и чмокнула его в щеку. – И спасибо, что вытащил меня из «Даркстоуна».

– Нет проблем, Бет, – хмыкнул он. Повинуясь неожиданному порыву, Крис обнял подругу. Она крепко прижалась к нему в ответ. От Бет пахло солнцем и персиками, к которым она пристрастилась в Алшере.

Настал черед прощаться девушкам. Пока они обнимались друг с другом, Майки подошел к Кристиану и протянул руку.

– Удачи, Крис.

– Береги себя, Майки, – кивнул он, пожимая руку друга.

– Увидимся через пять недель, – улыбнулся Майк, обводя всех взглядом.

Глава 15

Говорят, Судьба часто играет в кости.

Бросает и ждет: что же выпадет?

Мы с тобой для нее незначительны вовсе,

Она влегкую смерть для нас выберет.

Кристиан

Как говорила Илана, до монастыря была неделя пути, и Кристиан предвидел, что это будет тяжелое время. Они разделились три дня назад. И Кристиан, и Иллирика чувствовали себя некомфортно, оставшись наедине. Первый день провели в молчании, разговаривая лишь по необходимости. На второй перекинулись парой фраз, пока готовили обед. На третий день Крису удалось даже один раз ее рассмешить. В целом все шло неплохо. Так как они были недалеко от крупных городов, то имели возможность на ночь останавливаться в постоялых домах, добираясь до населенных пунктов засветло. Вот и сейчас они ехали по узким улочкам небольшого поселения под названием Тарк. Алшер остался далеко позади, поэтому и цивилизации постепенно становилось все меньше и меньше. На улицах чаще встречались недоверчивые, угрюмые люди, а дома выглядели темными и неухоженными. В такие моменты можно было ощутить невидимую границу между крупными торговыми центрами, такими как Алшер или Артон, и совершенно обычными городками, как Тарк или Иртал. Кристиан несколько раз замечал, как Иллирика морщила нос при виде грязных неряшливых женщин или пьяных мужчин. Было любопытно, как она будет вести себя, когда им придется путешествовать и без этих мелких благ, которые пока оставались доступными.