Избранник Смерти

После вкусного и плотного ужина общим решением было немного прогуляться перед сном. Они вышли на улицу, наслаждаясь теплым вечерним воздухом и усыпанным звездами небом. Напротив бара стояли две скамейки, спрятанные среди невысоких деревьев, куда девушки и отправились. Майки с Крисом последовали за ними. На одну скамейку присели Элизабет и Иллирика, а между ними нагло уселся Майки, вызвав их недовольные возгласы. Он лишь с улыбкой закинул руки им на плечи и подмигнул. Они возмутились для вида, но потом успокоились и удобно расположились рядом. Кристиан и Илана сели напротив. Никто не желал нарушать тишину, все отдыхали и наслаждались компанией друг друга, ведь понимали, что это последний вечер вместе. Если повезет, то они смогут снова собраться примерно через пять недель, а если нет… Об этом старались сегодня не думать.

Время шло, но уходить с улицы не хотелось. Кристиан расслабленно любовался небом, Илана снимала и надевала кольца на пальцы, словно не могла определиться, где какое украшение оставить. Элизабет сидела, опустив голову на плечо Майки, а Лира переплетала свои косы. Такое спокойствие царило вокруг, что даже не верилось, что завтра это все может кардинально измениться, и им придется столкнуться с опасностью, страхом и неопределенностью.

Раздались чьи-то тихие шаги, и они повернули головы на звук. Крис не ощущал угрозы, но все же присмотрелся к теням. Из-за угла бара вышла молодая женщина в простом темном платье и с длинной светлой косой, заплетенной на правую сторону. Она шла медленно, словно сильно устала, а в руках несла какую-то странную вещь. Присмотревшись, Крис понял, что это была тряпичная кукла, которую женщина крепко прижимала к себе. Выглядела женщина потерянной, а ее губы двигались, словно она с кем-то разговаривала, хотя от нее не исходило ни звука. Сначала Кристиан думал, что незнакомка идет в бар, но та прошла мимо дверей. Словно призрак, она сделала несколько шагов и снова скрылась в темноте.

– Кто это? – шепотом спросила Бет, все еще смотря вслед исчезнувшей незнакомке. Она прижалась к Майки, и было заметно, что ей не по себе от этой странной женщины.

– Лучше, наверное, узнать, что с ней, – поправил Майк таким же тихим голосом.

Кристиан догадывался, что с ней. Он, конечно, сейчас не мог ничего услышать и знать наверняка, но такие вещи он просто чувствовал.

– Смерть никогда не забирает одного, – тихо произнес он, тоже глядя вслед исчезнувшей женщине, потерявшей своего ребенка.

Настроение неуловимо изменилось, а желание и дальше оставаться на свежем воздухе постепенно сошло на нет. Уже совсем стемнело, поэтому решили вернуться внутрь и лечь спать. Кристиан мог бы поспорить, что этой ночью все долго не смогут уснуть.

Проснувшись раньше остальных, Крис тихо вышел, чтобы немного потренироваться на улице. Воздух был таким свежим и прохладным, что дышать было одно удовольствие. В любом занятии дыхание играет важную роль, а в тренировках ему уделялось особое внимание. Вот и сейчас Кристиан просто дышал, заставляя напряжение после очередной кошмарной ночи покинуть его тело и разум. Как только он счел свое состояние удовлетворительным, то начал медленные движения, постепенно увеличивая темп.

Тренировка помогла, придала Кристиану необходимую энергию. До завтрака он успел принять ванну и растолкать Майки, который категорически отказывался просыпаться.

Завтракали в напряженной атмосфере, которую каждый старался разрядить сказанными невпопад фразами. То Бет начнет разговор о погоде, то Майки неудачно пошутит, а все остальные натянуто посмеются. Все знали, что приближается время расставания, но старались отодвинуть этот момент. Время близилось уже к обеду, когда все собрали свои вещи, забрали лошадей из конюшни и в нерешительности замерли перед перекрестком.

– Что ж, – откашлялась Илана, беря на себя первое слово, – каждый знает свой путь.

– У нас даже карта есть, – улыбнулась Иллирика, хлопая по своей сумке. Все заулыбались, вспоминая нарисованную от руки карту.

– Да, точно, – Илана тоже попыталась улыбнуться, хотя ее улыбка выглядела немного нервной. Сама она выглядела растерянной и уставшей. Создавалось впечатление, что Илана не спала всю ночь. Под глазами залегли темные круги, а сами глаза покраснели и выглядели воспаленными.

На мгновение воцарилась тишина, которую никто не хотел нарушать и первым говорить слова прощания. Эту неприятную роль взял на себя Майки. Кристиан всегда избегал такой ответственности.

– Пришла пора прощаться, – сказал он, раскрывая руки для объятий. – Дамы, не реветь, встретимся через месяц.

– Да мы будем только рады провести это время без твоих шуток, – посмеялась Элизабет, хотя Крис заметил ее печальный взгляд.

– Я что-то так и не понял, – приподнял бровь Майк, – кто первый обниматься?

Майки сгреб в охапку Илану и Иллирику сразу, не обращая внимания на их возмущенные возгласы. Как только Илане удалось освободиться из объятий, она подошла к Кристиану. Он снова отметил ее болезненный вид.