Избранник вечности

Секретарь Эвмен в чтении чужой переписки потратил ночь; подозрительные письма принёс царю. От воинского братства ему пришлось узнать много нелестного о себе. Но передумал наказывать, хотя имена запомнил. Понял, что армия действительно устала, хочет домой, и война с персами для македонян перестала быть непреложным событием. Вот почему царь настойчиво и показательно окружал себя персидскими вельможами и военачальниками, оттесняя прежнее македонское окружение из друзей и ветеранов.

СТАРЕЦ СФИН

Македонская армия поняла, что после казни Бесса война не заканчивается. Александр разделил её на три равные по численности части, придал им полководцев и направил к берегам Гирканского (Каспийского) моря, разными путями. Дальновидный шаг с его стороны, если учесть брожение в рядах воинов. Он объяснил это необходимостью определения границ Персидского царства и покорением племён, оставшихся вне зоны македонского внимания. На самом же деле новый властитель Азии понимал, что его бездействующее воинство опаснее

придворного заговора. Вот и отправил заниматься привычным делом — покорять, требовать дань, грабить и убивать. Одну колонну возглавил сам и повёл по короткому, но сложному пути — на запад через заоблачные горные перевалы. В середине августа все части армии встретились на берегу Каспийского моря в Задракарте*, столице Гиркании, где для воинов устроили атлетические игры и жертвоприношения эллинским богам.

В Задракарте произошло событие, перевернувшее жизнь Александра. Придворный философ Анаксарх сообщил, что в городе поселился индиец, мудрый старец, зовут Сфин. Кто обращается к нему за советом, тому не отказывает.

При упоминании Индии Александр оживился.

— Пусть придёт завтра.

— Не придёт, царь.

— Почему?

— Я был у него и услышал: «Если у Александра нужда во мне, сам пусть приходит».

— Это правда?

Александр посмотрел на Анаксарха и вспомнил встречу с Диогеном; он тоже отказался приходить в резиденцию к царю. Пожав плечами, улыбнулся:

— А что! Пойду! Индия меня интересует.

Настал черед удивляться Анаксарху:

— Ты хочешь идти в Индию?

— Если Дионис покорил Индию, почему я не могу повторить подвиг? Он сын бога, и мне Зевс в этом не отказывал. Лучше расскажи, что сам слышал об Индии?

— Совсем немного, что рассказывали персы из торговцев.

Анаксарх поделился сведениями, что за Персией есть страна Кариана с рекой Индом, за которой начинается обширная земля с удельными областями, где правят князья-раджи. За Индом течёт другая река, такая же большая и полноводная, обе впадают в океан; их ежегодные разливы приносят на поля плодородие, отчего здесь выращивают по четыре урожая в год. Проживающие в Индии люди цветом кожи и волосами похожи на эфиопов, и мёд получают не от пчёл, а из тростника. В той земле растёт необыкновенное дерево величиной с гору, под ветвями которого укрываются до полусотни всадников с конями. Леса растут густые, малопроходимые, в них много обезьян, которых принимают за маленьких людей. А если иноземец попытается общаться с индусами, хотя бы поговорить, это рассматривается как осквернение, требует от них обряда очищения…

* * *

Для общения с индусом философ пригласил местного толмача. Царь скрыл от друзей, что намерен сделать. Не взял даже охрану; понадеявшись на собственную отвагу, если понадобится. Проплутав в лабиринте узких улочек, втроём подошли к окраине, где в ряде небольших глинобитных домов рассмотрели покосившееся строение, по виду напоминавшее гнездо ласточки. У двери прямо на земле сидел худой старик, неестественно поджав под себя тощие ноги. На первый взгляд, в человеке можно признать скелет. Полуденное солнце, отражаясь от голого черепа, жгло нещадно, а он, не замечая неудобства, невидяще смотрел вдаль. На появление посторонних не отреагировал, позу не поменял, хотя по пурпурному плащу царя мог догадаться, кто его посетил.

Александр поздоровался; старик кивнул в ответ, из-под низких бровей блеснули глаза, осторожно и внимательно. Произнёс чётким, удивительно молодым голосом; толмач передал его слова:

— Ты всё имеешь. Какой тебе прок от меня?

— Хочу знать, всю ли землю я отвоевал у врагов?

Старик думал недолго.

— Ты хочешь знать, сколько тебе необходимо иметь земли? После твоей смерти тебе достанется столько земли, сколько нужно для погребения. Вот и думай, когда решишь воевать дальше, не давая покоя ни себе, ни другим.

Ответ не понравился царю: он недоумённо пожал плечами, но приготовился слушать неприятные слова и дальше.

— Каждому человеку боги дали иметь земли гораздо меньше, чем он желает, — продолжал мудрец. — А ты человек, тебе принадлежит земли столько, сколько ты способен прикрыть стопами своих ног.

Он показал под ноги Александру.

— Вот то, что принадлежит тебе по праву.

Начало знакомства складывалось не в пользу Александра. Он попытался перевести разговор:

— Не зная моего имени, ты уже говоришь дерзкие речи. Вот я знаю, что тебя зовут мудрый Сфин.

— Как не узнать македонского царя, одолевшего Дария? В городе только и говорят о тебе. Я знаю, зачем ты пришёл ко мне.