Избранник вечности

— Ты знаешь лучше нас, сколько воинов пошли за тобой вначале, и посчитай, сколько сейчас осталось, — почти кричал он. — Кто погиб, а кого поселили навсегда в гарнизонах чужих городов и новых городах; они не имеют возможности попасть в Македонию. А сколько моих товарищей умерло от ран, болезней и безвестно пропали на пути к нашей победе? И ты ещё призываешь нас к продолжению испытаний? Услышь нас, Александр! Не все из нас разделяют твоё желание воевать дальше с врагами, которых мы пока не знаем и которые нам ничего плохого не сделали. Мои друзья мечтают вернуться домой. Хотят отдыха, насладиться славой и богатством, достойной наградой за мужество. Разве это плохо — желать себе прожить закат жизни с родными, женами и детьми? Откажись, Александр!

Товарищи пытались остановить Кена, а он будто не замечал серьёзности ситуации, продолжал говорить, смотря царю в глаза:

— Ты хочешь убедить нас, что война ещё не завершилась? А ты не думаешь, что каждому походу наступает конец, а победам — предел? И что тем воинам, кто снова пойдёт за тобой, к тому времени будет много лет? Они постареют, как и ты, и все эти чужие земли им будут ни к чему. Александр, я люблю тебя, как все македоняне, но не настаивай на том, чтобы мы шли дальше за тобой против нашей воли!

Выступление Кена дало повод командирам высказываться как кто желал. Их возмущённые речи были похожи на прорыв дамбы весенним паводком. Царь молчал и слушал; побледневшее лицо свидетельствовало о душевном потрясении. Он не предполагал такое выслушивать.

Последним выступил Птолемей с намеренно примирительной речью:

— Александр, ты услышал тех, кто представляет большинство в армии. Если развернёшь армию к Македонии, воины одобрят твоё решение. Но мы уверены, что ты поступишь по-своему. Как потомок Геракла ты чувствуешь в себе его силу, жаждешь подвигов. В таком случае споры с тобой, как и наши советы, неуместны. Я прошу тебя об одном: поступай так, чтобы ты ни на кого не обижался и чтобы не было тобой оскорблённых воинов.

После предложения Птолемея пришли к соглашению с царём. Для продолжения похода на Восток снаряжается новое войско, в основном из свежих сил, и только из тех, кто пожелает сам оставаться с царём. Прежний состав армии распускается, поскольку в её рядах давно уже ощущались проявления усталости и отсюда раздражение и озлобленность. С такой армией подвигов не совершишь!

Философ Анаксарх, присутствовавший на Совете, напутствовал царя:

— Александр, иди с теми воинами, кто пойдёт с тобой, в горы и за горы, к морю на востоке или в степи к скифам; иди к неизведанным границам Ойкумены. Я уверен, что милосердные боги даруют тебе новые победоносные сражения. Но помни, что лучший дар богов есть умеренность в счастье; бойся не врагов, а богов и их предопределений.

В эту ночь Александр засыпал уставший, но довольный собой; далёкая Индия уже не казалась недосягаемой. Он пойдёт туда и повторит путь Диониса, найдёт гору его Нис. Сын Зевса-Амона не будет знать покоя, пока не совершит подвигов больше, чем Дионис. Пойдет ещё дальше, чтобы стать Завоевателем Мира…

ПРОЩАНИЕ С МАКЕДОНИЕЙ

К удивлению и радости Александра, согласились пойти с ним в Индию достаточное число македонян первого призыва. Немало ветеранов тоже отказалось расставаться с ним, поклялись идти до конца. В новое войско записывались азиатские наёмники, охотники до военных приключений и грабежей. Все услышали звон золотых монет из отобранных Александром сокровищниц персидских царей.

Решение Совета оглашалось перед воинством у резиденции в Хагматане. Ликовали все — кто уходил домой и кто оставался с царём. Верхом на Букефале Александр объезжал ряды воинов. Голос его слышали далеко:

— Друзья мои! Вы только подумайте, что совершили бы мы великого и прекрасного, если бы не уходили из Македонии и верили, что с нас хватит того состояния жить спокойно! Мы тем и занимались бы, что отгоняли от своей земли врагов наших. А мы нашли в себе смелость уйти далеко от родины ради великой цели — добыть себе славу и мощь для Македонии. Спасибо вам!

Он говорил просто и откровенно, что не держит обиды на тех воинов, с кем приходится прощаться перед новым походом. Обещал расплатиться со всеми, как обговорено жалованьем, и ещё сделал щедрый подарок — добавил от себя денег на расходы, связанные с возвращением домой.

— А кто поверил мне, остался и пойдёт завтра со мной в поход, каждому я выплачиваю по три таланта единовременно!

Его слова утонули в буре восторга. Утихомирившись, воины слушали дальше, что говорил царь:

— Зевс обозначил мне границы македонского влияния на мир, и я увидел, что не все границы мы с вами установили. Я верю богам, а боги говорят, что нас ждут победы, если мы не устрашимся трудностей и опасностей. Вы слышите меня, я разделю их вместе с вами!

По рядам воинов прокатились бурные волны одобрения. Переждав, Александр добавил: