Избранник вечности

— Я желаю, чтобы вы больше следовали, не как я скажу, а согласно собственному убеждению. И пусть каждый решит для себя, что дальнейший путь будет для него самым верным. Верьте, мои предки, мои раны, дают мне право говорить: чем большее число погибнет врагов, тем лучше для вас, друзья мои, для Македонии и всей Эллады.

В завершение речи неожиданно уведомил, что прощает греческих наёмников, служивших Дарию, кто сражался против македонян.

— Я так решил, потому что следую правде: они давали клятву верности персидскому царю. Кто из них хочет служить мне, пусть служит. Я сумею оценить их храбрость!

В завершение встречи с войском Александр просил воинов, прежде чем пойти в новый поход, рассчитаться с кредиторами, чтобы не имелось от них жалоб.

— Сделайте это сегодня! Завтра мы уходим!

Нашлись воины, у которых имелись долговые обязательства перед торговцами или товарищами.

— За ваши долги я рассчитаюсь сам, друзья мои, — в очередной раз удивил царь щедростью. — Покажите мне расписку на любую сумму, взятую у кого-то в долг, и я за вас отдам, а долг прощу за будущее ваше геройство. Всё пусть будет честно с вашей стороны!

Александр, как обещал, ко всеобщему восторгу, рассчитался за всех должников, добавив себе ещё одну славу добродетельного царя. Но случился из ряда вон случай…

Командир отряда наёмных копейщиков не удержался от соблазна, хотя долгов не имел и жалованье получал высокое. Солгал, будто заработанные деньги отослал семье и теперь вынужден жить в долг. В подтверждение показал расписку на клочке папируса. Александр поверил и поручил казначею дать деньги. В тот же день во время обеда в таверне командир спьяну проболтался и смеялся, как ловко провёл царя. И расписку он написал сам себе.

Ловкача схватили, били палками, лишили должности и прогнали. На другой день Александру передали, что командир сильно переживает, пытался лишить себя жизни. Говорил, что для него страшнее всего, если он не пойдёт в Индию. Услышав, Александр пожалел его: вернул прежнюю должность и не стал требовать возвращения нечестных денег.

* * *

Перед выходом в поход Александру потребовалось решить, как поступить с громоздким армейским обозом, набитым доверху ценными вещами, накопленными за последнее время. Часть ценностей передали воинам, кто отбывал на родину, но всё равно оставалось ещё много добра. Тащить всё за собой в новый поход?

Александр размышлял недолго. Для начала распорядился забрать с собой самое необходимое: оружие, палатки, осадную и прочую технику, продовольствие и вино. Затем потребовал от командиров ограничить личные вещи воинов, хранящихся в обозе, и количество обслуги из рабов. Остальное — громоздкое имущество, корзины с утварью, драгоценным оружием и праздничными одеждами — бросили. Но как заставить людей расстаться с добром, нажитым в сражениях собственной кровью? Уговоры не действовали…

В день выхода войска из Хагматана царь появился на рассвете в расположении обоза с горящим факелом. Подошёл к первой принадлежащей ему повозке с ценностями и поджёг. Когда пламя разгорелось, передал факел слуге. Следом загорелись остальные царские повозки. Свита из военачальников, наблюдая его действия, пребывала в недоумении, сомневалась в здравом рассудке. А он говорил с весёлостью в голосе:

— Друзья! На Востоке я дам вам больше! Если хотите идти со мной, следуйте моему примеру!

Воодушевлённые его примером, приближённые с подбадривающими криками — храбрые полководцы и достопочтимые вельможи — принялись рушить ценности. Рядовые воины, вначале растерянно наблюдавшие за редкостным действом, в порыве дикого восторга присоединились к вакханалии разгрома; крушили, ломали и поджигали собственное добро. Покончив с делом, оглядывая обгорелые каркасы повозок и гигантские горы пепла, царь воскликнул:

— Друзья мои! Я увидел не разгром обоза, а священный обряд освобождения от тяжёлых кандалов на ваших ногах! Вот теперь я уверен, что вы готовы исполнить воинский долг! Вперёд, друзья мои! Нас ждут героические дела и новая военная добыча!

В полдень войско тремя колоннами отправилось в сторону Индии…

* * *

На этом автор готов завершить историю об Александре Македонском, но есть ещё кое-что…

Глава семнадцатая ВМЕСТО ЭПИЛОГА

За тринадцать лет непрерывных походов и сражений молодой царь крохотной по размерам Македонии завладел Балканами, островами Эгейского моря, Месопотамией и Египтом, северной частью Аравийского полуострова, Передней Азией и южными районами Центральной Азии, включая территории современных государств Узбекистан, Таджикистан, Афганистан, Индия. Добравшись до нижнего течения Инда, завершил полководческую миссию, уготованную Зевсом, после чего Избранник Вечности вознёсся на божественный пьедестал, стал Александром Великим.