Избранник вечности

К ночи добрались до нужного селения, спешились и осторожно подобрались к жилью, окружённому высокой каменной стенкой. Нашли стойло с Букефалом, вывели без ущерба для его здоровья. Хозяина, его семью и слуг убили. Потом напали на остальных амардов; дома сожгли вместе с обитателями, никому не позволили выбраться из пламени. Днём искали по всей местности, кого нашли живыми после ночной резни, добили — мужчин и женщин, стариков и младенцев; домашний скот и ещё, что было ценного, забрали…

В дальнейшем царь берёг любимца, не брал в сражения. Преклонные года Букефала и боевые раны давали о себе знать. Закончил он жизнь в Индии после сражения с армией Пауравы на реке Гидасп. В честь двух событий, первого — печального для царя и второго — знаменательного для македонян, Александр заложил на одном берегу город для ветеранов — Букефалию, на другой стороне реки — Никей (Победный). В этом месте произошла переправа македонской кавалерии, что позволило в ходе сражения разгромить индийцев.

Как при основании предыдущих всех новых городов, царь сам предложил зодчим планы застройки Букефалии и Никея.

ГОРА ДИОНИСА

Закрепив покорение Северной Индии разгромом армии Паурава на Гидаспе, Александр принимал изъявления покорности от соседних индийских княжеств. В резиденцию потянулись представительства племён и народов, признававших его власть. Приносили грамоты и фантастически богатые дары.

Послов приглашали на званые обеды и пиры, украшенные атлетическими играми с гонками колесниц, удивляя гостей мужественностью участников. После такого показа тысячи индусов шли в наёмные войска, желая воевать за интересы македонского царя. Он брал всех, платил щедро и уже с их участием расширял пределы собственных индийских владений гораздо дальше, чем это делали персидские цари. Но его не оставляла давняя мечта — в полководческом искусстве превзойти Диониса, а для этого было необходимо выяснить, до какого территориального предела бог дошёл в Индии…

Однажды конный отряд с Александром оказался в живописной долине между реками Инд и Кефрен. Обнаружили присутствие человека — поля и покосы. Встретили жителей. Празднично одетые, с цветочными венками в руках они шествовали под звуки парных барабанов, струнных ситар и флейт, и танцевали. Царь изумился, когда выяснилось, что знатные граждане ближайшего отсюда города вышли его встречать. От правителя, назвавшегося Акуфисом, Александр услышал необыкновенную историю…

Город называется Нис. Основал его Дионис, когда проходил со своей шумной армией. Воевал с индусскими раджами, а после победы подарил свой культ вина как напоминание о его странствиях по Индии. Оставил здесь больных и раненых воинов выздоравливать, сам возвратился в Грецию.

После слов Акуфиса у Александра заколотилось сердце — вот предел пути, куда пришёл Дионис! А он пойдёт до Ганга и за Ганг, туда — откуда по утрам появляются золотогривые кони Гелиоса!

Чем дальше говорил Акуфис, тем больше изумлялся царь. Город поставлен у подножия священной горы Нис, от него получил название. Гора носит имя кормилицы малыша Диониса, будущего бога. Это об этой горе Нис Александр впервые услышал из своего сновидения, оказавшегося вещим. Теперь вот она, Ниса!

— Есть подтверждение всему, о чём я говорю, — поспешил правитель. — Покажу плющ, посаженный Дионисом; в Индии плющ больше нигде не растёт.

Сказал, что в окрестностях Ниса есть дикий виноград, дар Диониса местному народу; каждую осень нисские жрецы собирают терпкие ягоды, давят сок, превращая в хмельной напиток. После вызревания «крови Диониса» при его храме устраиваются празднества. Жители слушают истории жизни бога, шествуют в процессиях, украсив головы венками из лесного плюща. Весело проводят время… Как в Греции во время вакханалий!

Акуфис просяще сложил ладони у груди.

— Великий царь, нисейцы просят не ставить в городе гарнизон, позволить жить, как прежде, свободными и независимыми. Ведь так хотел Дионис.

Александр был счастлив, он встретился со своей мечтой. Он даровал жителям, что они просили. Но, уходя, потребовал триста всадников и ещё сто человек, умеющих управлять городом.

Акуфис растерянно развёл руками.

— Царь, разве город, лишившись ста наилучших из граждан, будет способен соблюдать в дальнейшем законы, традиции управления? Если хочешь, возьми вдвое больше всадников, но не оставляй город без власти. Иначе я не уверен, что по возвращении сюда через время ты застанешь в Нисе прежний мир и порядок.

Слова правителя убедили Александра: он взял с собой триста нисских всадников, обещав испытать их в скорых сражениях. Перед уходом царь пожелал, чтобы ему показали пещеру, где от мести Геры прятался малыш Дионис, незаконный сын Зевса. Проводник долго плутал в горах, пока не обнаружил тропу, вход зарос плющом. Внутри царь нашел всё то, что видел в том чудесном сновидении… Удивительно! Не оказалось только родника с бессмертной водой…