Избранник вечности

Что произошло у постели больного в отсутствие лекаря? Если Гефестион пошёл на поправку, тогда отчего умер? Александр заподозрил отравление милого друга с участием кого-то из близкого окружения, кто мечтал занять место Гефестиона при царе. А может, его отравил подосланный от одной из ревнивых царских жён и наложниц, не желавших делить близость к Александру? Всё может быть!

Три дня царь, пребывая в жестокой печали, не выходил из помещения, где находился покойный. Распростёрся на полу, не принимал пищи, не спал и не переставал страдать. Его едва смогли оторвать от разлагавшегося уже тела, когда пришли за Гефестионом. Царь разрывал на себе одежду, громко и безрассудно кричал, всхлипывал; вёл себя, как безумный, да так, что вокруг начали думать о потере им рассудка.

В погребальной процессии Александр вёл в поводу лошадей колесницы с телом Гефестиона. Обратив внимание, что их гривы и хвосты обрезаны согласно обычаю, он вспомнил, что Ахилл у тела погибшего Патрокла обрезал прядь своих волос. Велел остричь гривы всем коням в гвардейской коннице, а ещё разрушить зубцы на городских стенах Хагматана, чтобы люди запомнили трагическое событие. Затем строго обязал погасить священный «вечный» огонь в главном персидском храме, объяснив, что «солнце погасло на земле»: персы так поступали в случаях, когда умирали великие цари… Когда маги и халдеи спросили, «не кощунство ли это и не боится ли он гнева богов?», царь презрительно скривил губы…

Александр хотел броситься в реку и утонуть, чтобы превратиться в божество, уйти от людей к милому Гефестиону. Но Роксана отговорила, и он был ею недоволен и вновь не прикасался к пище.

В оазис Сива отослали гонца к Амону с запросом — воздавать ли Гефестиону божественные почести? И ещё спрашивали, должна ли память о нём стать предметом нового культа? Оракул с опозданием ответил, что Гефестиону следует приносить жертвы, как обожествлённому герою.

Царь поручил наместнику в Египте Клеомену выстроить в Александрии храм с почитанием Гефестиона, а другой — на Фаросе, сделав их «огромнейшими по величине и изумительными по роскоши». Ещё написал Клеомену, зная за ним худую славу, что натворил он в Египте немало несправедливостей: «Если я найду, что храмы выстроены прекрасные и добротные и жертвы в них совершаются как следует, я прощу тебе прежние проступки, и в дальнейшем что бы ты ни натворил, тебе от меня худого не будет».

Секретарю Эвмену поручил изготовить новые царские печати, используемые для скрепления ответственных соглашений и договоров, с именем Гефестиона рядом с его, Александром.

Для упокоения тела друга поручил архитектору Динократу, автору Александрии Египетской, соорудить в Вавилоне усыпальницу. Потребовал, чтобы сооружение походило на гробницу фараонов. Понадобилась огромная сумма денег; их собрали с городов, где население не любило Гефестиона при жизни. Гетайры, военачальники, придворные царя и Александр отдали свои ценности.

Пердикке поручил позаботиться о торжественной доставке набальзамированного тела покойного в Вавилон, где готовился погребальный костёр.

* * *

Царь отправился в Вавилон для участия в погребальном обряде. После переправы он встретил толпу неизвестных халдеев, священнослужителей бога Бела.

— Я хочу говорить с тобой наедине, — неожиданно предложил старший халдей. Потом сказал, многозначительно подняв палец к небу:

— По всем приметам, тебе не следует входить в город.

Александр сердито отстранился от халдея, а тот произнёс:

— Если пойдёшь наперекор знакам, не гляди на запад и не с этой стороны вступай в Вавилон. Обойди город, пока не будешь смотреть на восток.

Прорицатель Аристандр, присутствующий при разговоре, посоветовал Александру прислушаться к словам халдея. Многие знаки при его гадании тоже подтверждали не благоприятные для царя события в Вавилоне.

Пришлось Александру уступить магам, повести процессию к восточному берегу Евфрата, затем спуститься по реке и, переправившись на другой берег, вступить в Вавилон с запада. У стен города увидел, как две стаи больших чёрных воронов яростно бились меж собой; птицы падали на землю замертво. Душа Александра замерла в тревожном ожидании. Но прорицатель Аристандр привычно успокоил:

— Не обращай внимания, царь! Голодные вороны не поделили кусок мяса!

* * *

Чтобы забыться после утомительного погребения Гефести-она, царь начал подготовку похода в Аравию. Той армии, кто прошёл с ним весь путь от Пеллы до Индии и обратно, уже не осталось; приходилось набирать пополнение. Возле Суз открылся тренировочный лагерь, где молодые наёмники обучались воинской дисциплине, осваивали искусство владения оружием, как нужно по команде наступать и как организованно без потерь отступать. В придворное окружение Александра потянулись юноши из персидской знати, формировались подразделения пехотинцев с командирами из персов. Появилась гиппархия из местных всадников, ещё тысяча персов влилась в отборную царскую пехоту.